Morfologie a růst
Kořeny rostou do délky pouze od svých konců. Samotný konec kořene je kryt náprstkovitou kořenovou čepičkou, která slouží k ochraně rostoucího konce při jeho cestě půdou. Hned za kořenovou čepičkou se nachází apikální meristém, tkáň aktivně se dělících buněk. Některé buňky vytvořené apikálním meristemem se přidávají do kořenové čepičky, ale většina z nich se přidává do oblasti prodlužování, která leží těsně nad meristematickou oblastí. Právě v oblasti elongace dochází k růstu do délky. Nad touto oblastí prodlužování leží oblast zrání, kde dozrávají primární pletiva kořene, čímž se dokončuje proces diferenciace buněk, který vlastně začíná v horní části meristematické oblasti.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Primární tkáně kořene jsou od nejzevnějšího k nejvnitřnějšímu epidermis, kůra a cévní válec. Epidermis se skládá z tenkostěnných buněk a je obvykle silná pouze jednu buněčnou vrstvu. Vstřebávání vody a rozpuštěných minerálních látek probíhá přes epidermis, což je u většiny suchozemských rostlin výrazně posíleno přítomností kořenových vlásků – štíhlých trubicovitých prodloužení buněčné stěny epidermis, které se nacházejí pouze v oblasti zrání. K absorpci vody dochází především osmózou, protože (1) voda je v půdě přítomna ve vyšších koncentracích než v buňkách epidermis (kde obsahuje soli, cukry a další rozpuštěné organické produkty) a (2) membrána buněk epidermis je propustná pro vodu, ale ne pro mnoho látek rozpuštěných ve vnitřní tekutině. Tyto podmínky vytvářejí osmotický gradient, díky němuž voda proudí do epidermálních buněk. Tento tok působí silou, nazývanou kořenový tlak, která pomáhá pohánět vodu kořeny. Kořenový tlak je částečně zodpovědný za stoupání vody v rostlinách, ale sám o sobě nemůže vysvětlit transport vody k vrcholu vysokých stromů.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Kůra vede vodu a rozpuštěné minerální látky napříč kořenem z epidermis do cévního válce, odkud jsou transportovány do zbytku rostliny. Kůra také uchovává potravu transportovanou z listů dolů prostřednictvím cévních pletiv. Nejvnitřnější vrstva kůry se obvykle skládá z těsné vrstvy buněk, zvané endodermis, která reguluje tok materiálů mezi kůrou a cévními pletivy.
Cévní válec je uvnitř endodermis a je obklopen pericyklem, vrstvou buněk, která dává vzniknout rozvětveným kořenům. Vodivá pletiva cévního válce jsou obvykle uspořádána hvězdicovitě. Xylémová tkáň, která přenáší vodu a rozpuštěné minerální látky, tvoří jádro hvězdy; floémová tkáň, která přenáší potravu, se nachází v malých skupinách mezi cípy hvězdy.
Starší kořeny dřevin tvoří sekundární tkáně, které vedou ke zvětšení obvodu. Tato sekundární pletiva vytváří cévní kambium a korkové kambium. První z nich vzniká z meristematických buněk, které leží mezi primárním xylémem a floémem. Při svém vývoji vytváří cévní kambium prstenec kolem primárního cévního válce. Dělením buněk v cévním kambium vzniká sekundární xylém (dřevo) na vnitřní straně prstence a sekundární floém na vnější straně. Růst těchto sekundárních cévních pletiv vytlačuje pericykl ven a rozděluje kůru a epidermis. Z pericyklu se stává korkové kambium, které produkuje korkové buňky (vnější kůru), jež nahrazují kůru a epidermis.
The Editors of Encyclopaedia Britannica