Rădăcină

Morfologie și creștere

Rădăcinile cresc în lungime numai de la capete. Chiar vârful rădăcinii este acoperit de o calotă radiculară în formă de degetar, care are rolul de a proteja vârful în creștere în timp ce își face drum prin sol. Chiar în spatele capacului rădăcinii se află meristemul apical, un țesut de celule care se divid în mod activ. Unele dintre celulele produse de meristemul apical se adaugă la calota rădăcinii, dar cele mai multe dintre ele se adaugă la regiunea de alungire, care se află chiar deasupra regiunii meristematice. Regiunea de alungire este cea în care are loc creșterea în lungime. Deasupra acestei zone de alungire se află regiunea de maturare, unde țesuturile primare ale rădăcinii ajung la maturitate, finalizând procesul de diferențiere celulară care începe, de fapt, în porțiunea superioară a regiunii meristematice.

Tesuturile primare ale rădăcinii sunt, de la cel mai exterior spre cel mai interior, epiderma, cortexul și cilindrul vascular. Epiderma este compusă din celule cu pereți subțiri și are, de obicei, grosimea unui singur strat celular. Absorbția apei și a mineralelor dizolvate are loc prin epidermă, un proces mult îmbunătățit la majoritatea plantelor terestre prin prezența firelor de păr ale rădăcinii – prelungiri subțiri și tubulare ale peretelui celular al epidermei, care se găsesc numai în regiunea de maturare. Absorbția apei se face în principal prin osmoză, care are loc deoarece (1) apa este prezentă în concentrații mai mari în sol decât în interiorul celulelor epidermice (unde conține săruri, zaharuri și alte produse organice dizolvate) și (2) membrana celulelor epidermice este permeabilă la apă, dar nu și la multe dintre substanțele dizolvate în lichidul intern. Aceste condiții creează un gradient osmotic, prin care apa pătrunde în celulele epidermice. Acest flux exercită o forță, numită presiune radiculară, care ajută la antrenarea apei prin rădăcini. Presiunea rădăcinilor este parțial responsabilă pentru creșterea apei în plante, dar nu poate explica singură transportul apei până în vârful copacilor înalți.

Cortexul conduce apa și mineralele dizolvate de-a lungul rădăcinii, de la epidermă la cilindrul vascular, de unde este transportată în restul plantei. Cortexul stochează, de asemenea, alimentele transportate în jos de la frunze prin țesuturile vasculare. Stratul cel mai interior al cortexului constă, de obicei, dintr-un strat strâns de celule, numit endoderm, care reglează fluxul de materiale între cortex și țesuturile vasculare.

Cilindrul vascular se află în interiorul endodermului și este înconjurat de periciclu, un strat de celule care dă naștere la rădăcinile ramificate. Țesuturile conductoare ale cilindrului vascular sunt de obicei dispuse în formă de stea. Țesutul xilemic, care transportă apa și mineralele dizolvate, cuprinde nucleul stelei; țesutul floem, care transportă hrana, este situat în grupuri mici între vârfurile stelei.

Rădăcinile mai bătrâne ale plantelor lemnoase formează țesuturi secundare, care duc la o creștere a circumferinței. Aceste țesuturi secundare sunt produse de cambiul vascular și de cambiul de plută. Primul provine din celulele meristematice care se află între xilemul și floemul primar. Pe măsură ce se dezvoltă, cambiul vascular formează un inel în jurul cilindrului vascular primar. Diviziunile celulare din cambiul vascular produc xilem secundar (lemn) în interiorul inelului și floem secundar în exterior. Creșterea acestor țesuturi vasculare secundare împinge periciclul spre exterior și divizează cortexul și epiderma. Periciculul devine cambiul de plută, producând celule de plută (scoarță exterioară) care înlocuiesc cortexul și epiderma.

Editorii Encyclopaedia Britannica