Jen abychom se ujistili, že jsou všichni na stejné vlně, uveďme v úvodu této diskuse důležitý rozdíl. Lidé často směšují peníze s bohatstvím, ačkoli se tyto dva pojmy významně liší. Investopedia vysvětluje, že bohatství je „hodnota všech hodnotných aktiv, která vlastní osoba, komunita, společnost nebo země“. Ačkoli se tato hodnota obvykle vyjadřuje v penězích, ve skutečnosti lze k měření bohatství použít i nepeněžní jednotky, například množství pšenice nebo dobytka. Sarah Stanley Fallawová, ředitelka výzkumu pro Affluent Market Institute, uvedla pro Business Insider, že „pouze 8,2 %“ bohatství milionářů pochází z jejich příjmů. Sčítání množství peněz v Americe tedy není totéž jako výpočet jejího bohatství.
Business Insider píše, že v roce 2018 bylo v USA v oběhu asi 1,5 bilionu dolarů fyzické měny, z čehož přibližně 80 procent tvořily stodolarové bankovky. Pokud se přesuneme za hranice hmotných peněz, měly USA přibližně 14 bilionů dolarů. Velká část těchto peněz je soustředěna v rukou několika málo bohatých lidí, protože, jak uvádí NPR, v roce 2018 dosáhla příjmová nerovnost 50letého maxima, a to navzdory „více než 10 letům nepřetržitého růstu HDP“. V témže roce vzrostly odměny generálních ředitelů na 361násobek průměrného platu zaměstnance. Pokud byste se podívali na bohatství, bylo by to ještě horší, protože pouhých 10 % amerických domácností drží 70 % národního bohatství.