Csak azért, hogy mindenki egy oldalon álljon, kezdjük ezt a vitát egy fontos különbségtétellel. Az emberek gyakran összemossák a pénzt a vagyonnal, pedig a két fogalom jelentős mértékben különbözik egymástól. Az Investopedia elmagyarázza, hogy a vagyon “egy személy, közösség, vállalat vagy ország tulajdonában lévő összes értékes eszköz értéke”. Bár ezt az értéket általában pénzben fejezik ki, a vagyon mérésére nem pénzbeli egységeket is használhatunk, például búza vagy szarvasmarha mennyiségét. Sarah Stanley Fallaw, az Affluent Market Institute kutatási igazgatója a Business Insidernek elmondta, hogy egy milliomos vagyonának “mindössze 8,2 százaléka” származik a jövedelméből. Tehát az Amerikában lévő pénz mennyiségének összeszámlálása nem ugyanaz, mint a vagyon kiszámítása.
A Business Insider azt írja, hogy 2018-ban az Egyesült Államokban körülbelül 1,5 billió dollárnyi fizikai pénz volt forgalomban, amelynek körülbelül 80 százalékát a 100 dolláros bankjegyek tették ki. Ha túllépünk a kézzelfogható pénzen, akkor az USA-nak körülbelül 14 billió dollárja volt. Ennek a pénznek a nagy része néhány gazdag ember kezében összpontosul, mivel – amint arról az NPR beszámol – 2018-ban a jövedelmi egyenlőtlenség 50 éves csúcsot ért el, annak ellenére, hogy “több mint 10 éve folyamatosan növekszik a GDP”. Ugyanebben az évben a vezérigazgatói javadalmazás az átlagos munkavállalói fizetés 361-szeresére emelkedett. Ha a vagyont néznénk, még rosszabb lenne a helyzet, hiszen az amerikai háztartások mindössze 10 százaléka birtokolja az ország vagyonának 70 százalékát.