Mike Tirico stále lituje rasových komentářů v rozhovoru pro Syracuse v roce 1991

Mike Tirico

Na snímku z 2. března 2017 Mike Tirico na tiskovém dni společnosti NBC Universal v hotelu Four Seasons v New Yorku. Tirico přebírá otěže po Tomu Hammondovi jako moderátor dostihových přenosů z Trojkoruny na stanici NBC.

(Charles Sykes | Invision | AP)

Sportovního komentátora televize NBC Mikea Tirica stále pronásledují výroky, které pronesl před více než 25 lety, když pracoval v Syrakusách.

Absolvent Syrakuské univerzity a bývalý sportovní moderátor stanice WTVH-5 se posadil k novému rozhovoru pro deník The New York Times a prozradil, že o sobě nerad mluví. Dělal play-by-play pro fotbal, basketbal, fotbal, tenis a další sporty, dokonce i nedávné Preakness Stakes, a brzy nahradí svého spolužáka Boba Costase jako moderátor olympijských přenosů NBC.

A Tirico se chce soustředit na sportovce, ne na sebe.

„Nechci být příběhem,“ řekl Tirico Timesům. „Nejsem na to, abych se zabýval názory. Tam, kde jsem zakořeněný, jsou hry. Prostě se na ty zápasy rád dívám.“

Tirico, který také převezme místo Ala Michaelse v pořadu „Thursday Night Football“, se od rozhovoru pro list The Post-Standard z roku 1991 chtěl především vyhnout rozhovorům o rase. Tehdy čtyřiadvacetiletý Tirico novinám řekl, že si není jistý, jaké je rasy, ačkoli většina lidí předpokládá, že je černoch.

„Když lidé chodí kolem a říkají: ‚Ty jsi černoch‘ – no, já to nepodporuji, ale ze stejného důvodu z toho neustupuji, “ řekl podle archivu The Post-Standard. „Jestli mi tak chcete říkat, je to v pořádku. Ale víte, v celé mé rodině neznám nikoho, kdo by byl černoch.“

Tirico, kterému je nyní 50 let, byl vychován svobodnou matkou v italské rodině v New Yorku. Deníku Post-Standard řekl, že jeho matka je běloška a na fotografiích jeho otce a otcovy rodiny jsou lidé „stejně bílí jako lednička, před kterou právě stojím.“

Nakonec tvrdil, že na jeho rase by nemělo záležet. Připustil, že „menšinový vzhled“ může pomoci „otevřít dveře, ale ty dveře se opravdu rychle zavřou, pokud nemáte žádné schopnosti.“

Jeho komentáře tehdy vyvolaly debatu, stejně jako rasové téma dnes.

„Je mi líto, Miku, ale tento tvůj příběh se mi zdá neuvěřitelně těžko uvěřitelný,“ stálo v jednom z dopisů redaktorovi deníku The Post-Standard v roce 1991. „Z jeho výroků je zřejmé, že se Tirico za svou rasu stydí a celý život se snaží asimilovat a stát se součástí ‚bílé normy‘.“

„Skutečnost, že jste… popírá, že je součástí rasy, je ostudné, zvláště když černí muži čelí jedněm z nejtěžších sociálních a ekonomických časů, jakým kdy v této zemi museli čelit.“

Další dopis hájil Tirica jako přímého a čestného a dodal, že na jeho etnickém původu nezáleží, pokud je talentovaný: „Když jsem se nad tím zamyslel, uvědomil jsem si po několika letech, že jsem Tirica ve své mysli nikdy nezařadil ani mezi ‚černé‘, ani mezi ‚bílé‘.“

Kritiku a otázky vyvolaly i Tiricovy nejnovější výroky. Deník The Root uveřejnil titulek „Počkat, sportovní hlasatel NBC Mike Tirico není černoch?“ a Awful Announcing uvedl: „Tiricova neochota mluvit o své rasové identitě vyvolala spoustu řečí o jeho rasové příslušnosti.“

Uživatelé Twitteru také reagovali s nedůvěrou, že Tirico je Ital, a přirovnáním k Rachel Dolezalové a O. K. B.J. Simpson.

Tirico v roce 1991 řekl listu The Post-Standard, že má v plánu provést genealogický výzkum, aby zjistil, zda má černošského předka, ale není jasné, zda od té doby svůj rodokmen vystopoval. Deníku The New York Times řekl, že je „míšenec“, a v novém rozhovoru to nechtěl upřesnit.

„Proč bych měl zaškrtávat nějakou kolonku?“ řekl deníku Times. „Pokud žijeme ve světě, kde nemáme soudit, proč by se měl někdo starat o identifikaci?“

„Rasová otázka v Americe je otázka, která pravděpodobně nikdy nepřinese uspokojivou odpověď pro ty, kteří si kladou otázky.“

Tirico odešel z WTVH-5 v roce 1991 a pracoval pro ESPN, kde strávil 25 let pokrýváním NFL, NBA, basketbalu NCAA a dalších, včetně deseti let v pořadu „Monday Night Football“; loni nastoupil do NBC Sports. Od ukončení studia v roce 1988 stále udržuje vazby na Syrakuskou univerzitu a spolupracuje s poradním sborem Newhouse, poradním sborem pro sportovní management, poradním sborem pro atletiku a nedávno se stal členem Správní rady SU.