Mořský koník

„Mořský koník má hlavu podobnou koni, ocas opice a vak jako klokan. A to je jen začátek toho, čím jsou mořští koníci v živočišné říši zcela jedineční!“

Mořský koník je malá čeleď obratlovců, která se vyskytuje v tropických mělčinách a vodách mírného pásma po celém světě. Mořský koník se také běžně vyskytuje v okolí korálových útesů, kde je dostatek potravy a míst, kde se může ukrýt.

5 neuvěřitelných faktů o mořských konících!“

• Mořský koník je nejpomalejší ryba na světě: Podle Guinnessovy knihy rekordů je mořský koník trpasličí nejpomalejší rybou na světě. Jeho udávaná maximální rychlost je pouhých 60 centimetrů za hodinu!“

• Jsou to ryby: Mořský koník má tvar, který je okamžitě rozpoznatelný, a jen málo se podobá jiným druhům ryb. Mořský koník je však druh ryby, který je blízce příbuzný s dírkovci a mořskými koníky.

• Mořští koníci nemají žaludek: Mořští koníci mají trávicí dráhy, které postrádají žaludek! To znamená, že musí téměř nepřetržitě jíst, aby zůstali naživu.

• Samci mořských koníků rodí: Je to pravda, samci mořských koníků jsou březí a rodí více než tisíc potomků najednou! Samice mořských koníků kladou vajíčka do samčího vaku, která jsou oplodněna. Zhruba po třech týdnech, kdy se embrya mořských koníků vyvíjejí, jsou extrémně rychle vyvržena z vaku samce (jak to vypadá, si prohlédněte na videu níže!)

• Mořští koníci jsou romantici a než si vyberou partnerku, „tančí“ celé dny: Mnoho druhů mořských koníků je monogamních, což znamená, že jeden pár samce a samice se páří po celý život. Navíc námluvy mořských koníků často zahrnují „tanec“, který může trvat i několik dní, než si vyberou partnera!“

Klasifikace a vědecký název mořských koníků

Vědecký název všech mořských koníků zahrnuje jejich rod, který je Hippocampus. Původ jména Hippocampus je řecký a zhruba se překládá jako „mořská příšera“. Příkladem jednotlivých druhů mořských koníků je mořský koník trpasličí s vědeckým názvem Hippocampus zosterae a mořský koník zebrovitý, Hippocampus zebra.

Mořští koníci patří do čeledi Syngnathidae, která ke konci roku 2020 zahrnovala 322 zjištěných druhů, z nichž 12 bylo objeveno v předchozím desetiletí. Mořští koníci jsou nejblíže příbuzní dírkonošům a mořským koníkům. Mořský koník nemá šupiny jako většina ryb, místo toho má strukturu kostí tvořenou malými destičkami a pokrytou tenkou vrstvou kůže.

Druhy mořských koníků: Druhy mořských koníků

Existuje 46 uznaných druhů mořských koníků, kteří se vyskytují ve všech typech slaných vod na celém světě, s výjimkou polárních oblastí a pobřeží mimo mírné pásmo. Mořští koníci jsou obecně malí živočichové s průměrnou výškou kolem 10 cm, i když to závisí na druhu. Například mořský koník velkobřichý může dosahovat délky 14 palců (35 cm). Níže uvádíme podrobné informace o vybraných druzích mořských koníků.

Mořský koník trpasličí (Hippocampus zosterae)

Mořský koník trpasličí žije v Mexickém zálivu, na Bahamách a na Floridě. Dosahuje maximální délky pouhých 5 cm a Guinnessova kniha rekordů ho označila za nejpomalejší rybu na světě. Trpasličí mořský koník je oblíbený v akváriích, ale čelí hrozbám souvisejícím se ztrátou životního prostředí.

Mořský koník trpasličí (Hippocampus bargibanti)

Mořský koník trpasličí žije v západním Pacifiku u pobřeží indonéských ostrovů a v severní Austrálii v hloubkách od 16 do 40 metrů. Dává přednost životu v blízkosti měkkých korálů. Tento druh patří k nejmenším mořským koníkům, měří maximálně pouhých 2,4 cm. Mořští koníci mají jedinečný vzhled s červenými baňatými hlízami po celém těle, které jim umožňují hladce splynout s korálovými útesy, a krátký čenich.

Mořský koník velkobřichý (Hippocampus abdominalis)

Mořský koník velkobřichý se vyskytuje v jižní Austrálii a na Novém Zélandu. Dosahuje délky až 35 cm, čímž se řadí mezi největší druhy mořských koníků. Mořští koníci velkobřišní jsou noční živočichové a žijí v hloubkách od 0 do 104 metrů vody.

Mořský koník zebrovitý (Hippocampus zebra)

Mořský koník zebrovitý dostal své jméno podle střídavých černobílých pruhů, které se velmi podobají zebrám. Tento druh byl poprvé popsán v roce 1964 a je o něm známo poměrně málo. Vyskytuje se u pobřeží australského státu Queensland podél útesů a dosahuje maximální délky 8 cm.

Mořský koník obrovský (Hippocampus ingens)

Mořský koník obrovský dosahuje délky až 30 cm, je tedy o něco menší než koník velkobřichý. Tento druh žije na útesech podél východního Pacifiku. Jeho areál sahá od severní hranice u San Diega až po Galapágy. Koncem roku 2016 byl tento druh vyhodnocen organizací IUCN jako ohrožený.

Mořský koník Barbourův (Hippocampus barbouri)

Mořský koník Barbourův dorůstá až 15 cm a žije podél ostrovů a útesů poblíž Indonésie a Filipín. Tento druh dává přednost tvrdým korálovým útesům. V roce 2017 byl organizací IUCN vyhodnocen jako zranitelný.

Mořský koník žirafí (Hippocampus camelopardalis)

Mořský koník žirafí, který se vyskytuje od Tanzanie až po Jihoafrickou republiku, žije na celém africkém pobřeží ve vodách s hloubkou do 45 metrů. Tento druh dává přednost mořské trávě a porostům řas

Mořský koník tygří (Hippocampus comes)

Mořský koník tygří se vyskytuje v celých vodách jihovýchodní Asie a může dorůstat téměř 20 cm. Tento druh je monogamní a žije podél útesů a vodní vegetace, například v zahradách s houbami. Díky „tygřímu“ pruhování po celém těle je tento druh oblíbenou volbou do akvárií. Od roku 2013 je však tento druh hodnocen organizací IUCN jako zranitelný.

Mořský koník ostnitý (Hippocampus histrix)

Mořský koník ostnitý dostal své jméno podle „trnitých“ objektů, které pokrývají jeho tělo. Tento druh má dlouhý čenich a jeden z nejrozšířenějších areálů ze všech mořských koníků. Mořští koníci ostnití byli zjištěni ve velké části Tichého oceánu a také v Indickém oceánu. Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) tento druh vyhodnotil jako zranitelný a čelí hrozbám způsobeným ničením životního prostředí.

Vzhled mořských koníků

Mořští koníci jsou jedni z nejunikátněji vypadajících živočichů na světě. Jejich hlava se podobá koňské, mají vak jako klokan a jejich ocas je chápavý pro uchopování předmětů, podobně jako u opic. Kromě toho je jejich tělo pokryto řadou kostěných destiček a mají malá „křídla“ (což jsou hřbetní ploutve) pro pomalé a neohrabané vedení ve vodě.

Mořští koníci jsou mistry kamufláže, přičemž barva a dokonce i struktura různých druhů přesně odpovídá jejich prostředí, což jim pomáhá skrývat se před predátory. Jeden z druhů, mořský koník trpasličí (Hippocampus bargibanti), má tak extrémní maskování, že tento druh byl poprvé objeven v roce 1970 poté, co byla vybrána kolonie korálů pro akvárium a později se zjistilo, že na korálech žije nový druh mořského koníka!“

Mořští koníci se pohybují pomocí hřbetních ploutví, které připomínají malá „křídla“ na zádech. Jejich pohyb je však nesmírně těžkopádný a Guinnessova kniha rekordů zařadila trpasličího mořského koníka mezi nejpomalejší ryby na světě. Během bouří a nepříznivého počasí používají mořští koníci svůj chápavý ocas k uchopení předmětů, aby je rozbouřené vody nestrhly.

Morští koníci mají obvykle dlouhý a tenký čenich, který jim umožňuje pronikat do korálů a jiné mořské vegetace a nasávat drobné bezobratlé živočichy a další potravu. Jejich čelisti jsou srostlé a potravu nežvýkají.

Rozšíření a životní prostředí mořských koníků

Mořští koníci se vyskytují v celém světovém oceánu, většina druhů však žije v tropických nebo teplých vodách mírného pásma. Nejhustší koncentrace druhů v jihovýchodní Asii a západním Pacifiku, kde žije řada druhů v různých biotopech.

Všeobecně mořští koníci preferují prostředí měkkých korálů a žijí v pobřežních útesech, které zřídka přesahují hloubku 100 metrů. Mezi stanoviště, kde se tento druh vyskytuje, však patří také chaluhy, úhoří tráva, otevřené vody, travnaté porosty a mnoho dalších prostředí s vodní vegetací, které se mořský koník může držet nebo s ní splynout.

Mořští koníci mají řadu charakteristických znaků, které jim pomáhají přežít v mořském prostředí. Mořský koník má dlouhý čenich, kterým nasává potravu, a dlouhý ocas, který využívá jak k pohybu ve vodě, tak k přichycení se na korály a vodní rostliny, což mořský koník dělá tak, že tento dlouhý ocas obtáčí kolem věcí, aby se ukotvil.

Dravci a kořist mořských koníků

Mořský koník je především masožravý živočich. Potravu nasává do svého těla prodlouženým čenichem, který postrádá zuby nebo schopnost žvýkat. Mořský koník se živí především slanými krevetami. planktonem, drobnými druhy ryb. Ačkoli jsou mořští koníci především masožraví, příležitostně se živí i rostlinami, jako jsou řasy a chaluhy. Protože mořský koník nemá žaludek, musí se téměř nepřetržitě krmit a někdy za jediný den spotřebuje čtvrtinu své tělesné hmotnosti!“

Vzhledem k malé velikosti a zranitelnosti mořského koníka má mořský koník ve svém přirozeném prostředí mnoho predátorů. Běžnými predátory mořských koníků jsou korýši, jako jsou krabi, ryby a rejnoci. U dravých druhů ryb, jako je například tuňák obecný, byli v žaludku objeveni i mořští koníci. Jejich hlavní hrozbou jsou však lidé, kteří mořské koníky loví pro použití v medicíně (více v sekci Populace a stav ochrany).

Mořský koník je také zranitelný špatným počasím, protože při bouřkách jsou mořští koníci často vymrštěni z místa, kterého se drželi, na břeh.

Rozmnožování a délka života mořských koníků

Mořský koník je nejznámější díky pozoruhodné skutečnosti, že samec mořského koníka je ten, kdo skutečně nosí vajíčka před jejich vylíhnutím. U většiny ostatních živočišných druhů je to samice, kdo chrání potomky až do jejich narození. Místo toho samice mořského koníka klade vajíčka (v závislosti na druhu mořského koníka jich klade 5 až více než 1000) do samcova líhnicího vaku, kde zůstávají, dokud se nevylíhnou během přibližně 3 až 6 týdnů.

Proces porodu nejlépe ilustruje krátké video, které můžete vidět níže:

Po porodu se potomci mořských koníků drží předmětů, ale jsou velmi náchylní na predátory. Obecně platí, že přežije jen velmi nízké procento mláďat mořských koníků (tzv. „mláďat“). To závisí na druhu, ale u některých může být nižší než 1 %.

Mnoho druhů mořských koníků je monogamních, což znamená, že samci a samice se páří po celý život. Druhy mořských koníků jsou také známé svými promyšlenými namlouvacími rituály, které mohou trvat hodiny až dny.

Námluvy spočívají v synchronizovaném „tanci“. Samci a samice sepnou své přední ocasy a zapojí se do synchronizovaných pohybů, přičemž často mění barvy. Tento „tanec“ může trvat i několik dní, kdy se samci a samice řídí podobným způsobem plavání.

Populace a stav ochrany mořských koníků

Koncem roku 2020 jsou dva druhy mořských koníků zařazeny na seznam ohrožených druhů a 12 druhů je podle IUCN označeno jako zranitelné. Mezi hlavní hrozby pro tyto druhy patří ztráta stanovišť a jejich využívání v tradiční čínské medicíně.

Ztráta korálových útesů a také mořského dna, na kterém žijí mořští koníci, v posledních desetiletích urychlila úbytek mnoha druhů. Studie o mořském koníkovi bílém zjistila, že k poklesu populace přispívá především značný úbytek biotopů.

Tradiční východní medicína (zahrnující několik zemí) si navíc cení sušených mořských koníků pro jejich údajný přínos při impotenci a dalších zdravotních potížích. Pro tato tvrzení není znám žádný vědecký základ, ale sušený mořský koník se na mnoha asijských trzích prodává téměř za cenu zlata. Nadměrný lov pro účely tradiční medicíny vyvíjí tlak na mnoho druhů, včetně trpasličích mořských koníků.

Zobrazit všech 79 zvířat začínajících na S