Musíme mluvit o tom, jak Grindr ovlivňuje duševní zdraví gayů

Když otevřu aplikaci Grindr na svém chytrém telefonu, vidím, že je 26letý muž s opálenými břišními svaly jen 200 metrů ode mě. Jmenuje se „looking4now“ a jeho profil vysvětluje, že chce sex u sebe doma co nejdříve.

Prolistováním dolů najdu 100 podobných profilů v okruhu jedné míle od mého bytu v Bostonu. Mohu je filtrovat podle typu postavy, sexuální pozice (nahoře, dole nebo všestranně) a HIV statusu.

Jako psychiatr gayů, který se zabývá studiem genderu a sexuality, jsem nadšený obrovským pokrokem, který jsme za posledních deset let udělali v oblasti zavádění homosexuálních vztahů do hlavního proudu. Nejvyšší soud rozhodl, že manželství osob stejného pohlaví je ústavním právem. Dnes se v Bostonu mohou dva muži bez následků procházet po ulici a držet se za ruce.

Ale znepokojuje mě vzestup podzemních digitálních lázní. Aplikace jako Grindr, která má 3 miliony aktivních uživatelů denně, a další, jako Scruff a Jack’d, jsou navrženy tak, aby pomáhaly gayům nabízet sex, často anonymně, online. Jsem pro sexuální osvobození, ale nepřestává mě zajímat, jestli tyto aplikace mají také negativní vliv na duševní zdraví gayů.

Protože existuje jen málo publikovaných výzkumů o mužích používajících Grindr, rozhodl jsem se provést neformální průzkum a zeptat se mužů, proč jsou na této aplikaci tak často a jak to ovlivňuje jejich vztahy a duševní zdraví. Vytvořil jsem si profil, kde jsem se představil jako lékařský spisovatel, který chce s muži mluvit o jejich zkušenostech. Dostal jsem asi 50 odpovědí (včetně návrhů).

Je to sice malý vzorek, ale dostatečný na to, aby nám napověděl, jak Grindr gaye ovlivňuje. A nevypadá to dobře.

Aplikace jako Grindr jsou navrženy tak, aby usnadňovaly hledání sexu. A to může způsobit, že je těžké je přestat používat.

Nejčastějším důvodem, který uživatelé uváděli, proč aplikaci používají, je, že sex je skvělý pocit a Grindr ho zpřístupňuje, a to přímo na dosah ruky. Obrazovka plná polonahých mužů uživatele vzrušuje. Stačí pár kliknutí a do hodiny je tu možnost seznámit se se sexuálním partnerem.

Neurologové prokázali, že orgasmus způsobuje aktivaci oblastí rozkoše v mozku, jako je ventrální tegmentální oblast, a zároveň deaktivuje oblasti spojené se sebeovládáním. A tyto vzorce aktivace u mužů jsou nápadně podobné tomu, co vědci pozorují v mozku jedinců užívajících heroin nebo kokain. Když se tedy neutrální činnost (klikání na Grindr) spojí s příjemnou reakcí v mozku (orgasmus), lidé se naučí tuto činnost dělat znovu a znovu.

To může být normální reakce na potěšení, nebo to může být nastavení na závislost, v závislosti na situaci a jednotlivci.

Grindr, ať už záměrně, nebo ne, také využívá psychologický koncept zvaný variabilní poměr posilování, kdy odměna za klikání přichází v nepředvídatelných intervalech. Můžeš si najít známost okamžitě, nebo můžeš být na telefonu několik hodin, než nějakou najdeš.

Variabilní poměr posilování je jedním z nejúčinnějších způsobů posilování chování, díky němuž je velmi obtížné toto chování zastavit. Klasickým příkladem jsou hrací automaty. Protože hráči nikdy nevědí, kdy přijde další výhra, nemohou přestat tahat za kliku. Chovají naději, že další zatáhnutí jim přinese příjemný zvuk mincí cinkajících o kovový koš, a nakonec tahají celé hodiny.

Teď si představte hrací automat, který vás v nepředvídatelných intervalech odměňuje orgasmem. To je potenciálně silný recept na závislost a může vysvětlovat, proč jeden uživatel, s nímž jsem mluvil, zůstává na Grindru až 10 hodin v kuse v naději, že najde dokonalého partnera pro příležitostný sex.

Slovní spojení „závislost“ je stále kontroverzní, pokud jde o sex a technologie, Ale jak mi popsal dopad Grindru John Pachankis, odborník na duševní zdraví LGBTQ na Yale School of Public Health: „Nevím, jestli je to ‚závislost‘, ale vím, že to způsobuje spoustu potíží.“

Prozatím je těžké zjistit, kolik uživatelů Grindru cítí, že jejich používání této aplikace je problematické. První výzkumy týkající se používání aplikace a zdraví se zaměřily pouze na sexuálně přenosné infekce, například na míru výskytu HIV mezi uživateli Grindru, používání Grindru k testování na pohlavně přenosné choroby atd.

Jen minulý týden Grindr oznámil, že začne uživatelům zasílat upomínky na testování na HIV a adresy místních testovacích míst (na základě dobrovolného přihlášení). Méně příjemnou zprávou je, že BuzzFeed v pondělí odhalil, že Grindr také sdílí HIV status svých uživatelů se společnostmi třetích stran. (Společnost později uvedla, že tyto informace přestane sdílet.)

Přestože je sexuálnímu zdraví věnována tato nová pozornost, o duševním zdraví Grindr i výzkumná komunita mlčí. Přitom od roku 2007 zemřelo více gayů na sebevraždu než na HIV.

To naznačuje, že je načase začít přemýšlet o zdravotních dopadech Grindru v širším měřítku. Další seznamovací aplikace, jako je například Tinder, jsou nyní předmětem prvních výzkumů zabývajících se důsledky pro duševní zdraví. Je načase udělat totéž i u aplikací pro seznamování gayů.

Grindr může mužům poskytnout určitou úlevu od jejich úzkosti a deprese. Ale je to dočasné.

Pro některé uživatele, se kterými jsem mluvil, nespočívalo kouzlo Grindru jen v návalu dobrého pocitu. Byla to možnost přestat se cítit špatně. Uživatelé mi řekli, že se přihlašují, když se cítí smutní, úzkostní nebo osamělí. Grindr dokáže tyto pocity zahnat. Pozornost a možnost sexu odvádí pozornost od bolestivých emocí.

Depresemi trpí ohromující počet gayů, podle některých odhadů až 50 procent. Protože úzkost a deprese gayů často pramení z odmítnutí v dětství kvůli tomu, že jsou gayové, jsou zprávy o potvrzení od jiných gayů obzvlášť přitažlivé. Bohužel tato poselství jsou obvykle jen povrchní: „Hej, chlape, hezká fotka. Hledáš ****?“

Nedávný průzkum mezi 200 000 uživateli iPhonu, který provedla nezisková organizace Time Well Spent zaměřená na krizi digitální pozornosti, ukázal, že 77 % uživatelů Grindru po použití aplikace pociťovalo lítost.

Uživatelé, s nimiž jsem vedl rozhovory, mi řekli, že když zavřeli telefon a přemýšleli o povrchních konverzacích a sexuálně explicitních fotografiích, které si posílali, cítili se depresivněji, úzkostněji a ještě izolovaněji. Někteří zažívají zdrcující pocity viny po sexuální schůzce, při níž nebyla vyřčena žádná slova. Po orgasmu může partner odejít ze dveří s pouhým „díky“.

A přesto se kvůli této dočasné citové úlevě vracejí. Jeden uživatel mi řekl, že se po styku cítí tak špatně, že hned skočí zpátky do aplikace a pokračuje v cyklu, dokud není tak unavený, že usne. Jednou za čas aplikaci smaže, ale přistihne se, že si ji stáhne, až se bude příště cítit odmítnutý nebo osamělý.

„Takové pacienty vídáme téměř každý den,“ řekl mi Pachankis. „Aplikace jako Grindr jsou často příčinou i důsledkem neúměrně horšího duševního zdraví gayů a bisexuálních mužů. Je to skutečně začarovaný kruh.“

Ne všichni uživatelé Grindru jsou samozřejmě závislí a trpí depresemi. Zdá se, že někteří uživatelé, s nimiž jsem přišel do styku, používají Grindr zdravým, pozitivním způsobem. Jeden muž, se kterým jsem dělal rozhovor, se tam seznámil se svou snoubenkou; nadšeně plánují svatbu. Někteří, s nimiž jsem mluvil, uvedli, že aplikaci používají kvůli sexu, ale neutrpěli žádné negativní následky a mají nad jejím používáním kontrolu.

Používání Grindru může mužům bránit v nalezení trvalého vztahu

Proč se tolik těchto mužů obrací na Grindr? Možná je popularita Grindru známkou toho, že jsme v oblasti vztahů osob stejného pohlaví nedosáhli takového společenského pokroku, jak si myslíme. Zdá se, že běžná populace je s myšlenkou homosexuálních manželství srozuměna, ale pro gaye je stále obtížné najít si partnera.

Jeden 23letý uživatel mi řekl, že jediná místa, kde může najít gaye, jsou kluby a Grindr, a obě jsou hypersexualizovaná. Kultura obou ho zastrašuje. Podle Pachankise je gay kultura často „statusově zaměřená, soutěživá, hierarchická a vylučující“. Vysvětluje, že tyto rysy jsou běžné mezi muži obecně, ale v gay komunitě se zesilují ve skupině, která se „společně socializuje i sexualizuje“.

Třiadvacetiletý mladík se bojí odmítnutí a Grindr ho chrání před bolestí z osobního odmítnutí. „Můj rámec je teď sex na prvním místě. Neumím randit s lidmi osobně.“

Jeho vztahy, jak říká, začínají nezávazným sexem na Grindru. Poprvé se sejdou ve dvě hodiny ráno, aby se sblížili. Další sexuální schůzku se pokusí naplánovat o něco dříve, třeba na jedenáctou večer. Dalším krokem pak mohou být drinky.

Tento přístup „sex first“ však u mužů, se kterými jsem vedl rozhovor, nevedl k trvalým vztahům a ovlivňuje jejich sebeúctu a identitu. „Moje sebeúcta se teď odvíjí od mých sexuálních schopností,“ řekl třiadvacetiletý mladík. „Necítím se sebejistý jako partner v žádném jiném ohledu.“

Jiný uživatel mi řekl, že si aplikaci stáhl v naději, že si najde manžela. Teď říká, že když se s přítelem (prošel jich už několik) pohádá, jeho přirozenou reakcí je otevřít Grindr, aby „našel alternativu“, místo aby řešil problémy. Nedokáže udržet monogamní vztah, protože ho neustále podvádí.

Možná existují způsoby, jak léčit muže s problematickým užíváním Grindru

Specialisté na duševní zdraví, s nimiž jsem mluvila, se na svých klinikách setkávají s problematickým užíváním Grindru. A existuje jen málo publikovaných návodů, jak těm, kteří s tím bojují, pomoci.

Lékaři, s nimiž jsem mluvil, tvrdí, že nejlepší dostupné nástroje pro léčbu problematického používání Grindru jsou ty, které používají při obecné léčbě závislosti na sexu. V jedné malé studii se ukázalo, že citalopram, běžné antidepresivum, pomáhá při léčbě závislosti na sexu u gayů. Stejně tak může fungovat i naltrexon, lék běžně užívaný při jiných kompulzivních chováních.

V extrémnějších případech by si pacienti mohli vyžádat hormonální implantáty, které vypínají signalizaci testosteronu, čímž se sexuální touha stává méně intenzivní. Nicméně i tyto léčebné postupy mají přinejlepším skromnou empirickou podporu a žádný z nich nebyl zkoumán konkrétně pro užívání aplikací pro hákování.

Dr. Shane Kraus, ředitel kliniky behaviorálních závislostí v Bedford Veterans Hospital a odborný asistent psychiatrie na University of Massachusetts Medical School, říká, že nejslibnější léčbou problematického užívání Grindru jsou pravděpodobně techniky terapie rozhovorem, jako je kognitivně behaviorální terapie (CBT). CBT může pacienty naučit, jak se zapojit do jiného chování, které je produktivnější (i když často obtížnější a časově náročnější než Grindr), aby se cítili milováni nebo podporováni.

Další psychoterapeutická technika známá jako akceptační a závazková terapie (ACT) může pomoci naučit pacienty, jak lépe snášet pocit osamělosti, aniž by se přihlašovali na Grindr.

Dynamika Grindru je však komplikovaná a může trvat dlouho, než se zpracují všechny úhly pohledu. Utišujete sami sebe úzkostí? Jste závislí na sexu? Ztratili jste zájem o svůj monogamní vztah? Myslíte si, že nemůžete dosáhnout lásky, a tak se spokojíte se známostmi? Řekli vám rodiče, že být gayem je špatné, a vy hledáte přijetí? Kraus nakonec vysvětluje, že terapie může pomoci objasnit tyto druhy myšlenek a pocitů a vést k náhledu, který přinese zdravou změnu.

Je také přesvědčen, že je jen otázkou času, kdy státy a federální vláda budou sponzorovat výzkum zkoumající užívání Grindru a duševní zdraví. Společnost Grindr na naši žádost o komentář k tomuto článku nereagovala. Pokud však budoucí data potvrdí to, co předpokládám o souvislosti mezi Grindrem a problémy s duševním zdravím, mohou i malé zásahy, jako je reklama na zdroje duševního zdraví v aplikaci, pomoci řešit utrpení těchto uživatelů.

Pokud budeme pokračovat v boji za začlenění homosexuálních vztahů do hlavního proudu, musíme sledovat Grindr a to, jak odráží i ovlivňuje gay kulturu. Lázně jsou stále nablízku. Nyní je otevřena 24 hodin denně, 7 dní v týdnu a je přístupná z vašeho obývacího pokoje.

Jack Turban je lékař a lékařský spisovatel na Harvard Medical School, kde se zabývá výzkumem genderu a sexuality. Jeho texty se objevily mimo jiné v New York Times, Scientific American a Psychology Today. Najdete ho na Twitteru na adrese @jack_turban.