Po tom všem, co v pruhovaném dresu dokázal, by New York Yankees měli po této sezóně rozhodně znovu podepsat smlouvu s Masahiro Tanakou.
New York Yankees čeká v příštím roce několik velkých rozhodnutí, zejména v případě Masahira Tanaky.
I když se sezóna 2020 odkládá až do odvolání, nenechte se mýlit. Generální manažer Brian Cashman a jeho tým rozhodně myslí na budoucnost, zejména na nadhazovače. Na tomto rozhodnutí se z velké části podílí právě Tanaka, nemluvě o jeho týmovém kolegovi Jamesi Paxtonovi a dalších.
Zjednodušeně řečeno, pouze nově podepsaný Gerrit Cole má jistotu, že v den zahájení sezony 2021 bude v základní rotaci. Všichni ostatní jsou zatím tak trochu ve hvězdách. Ať už jsou Yankees jakkoli nabití, je dost možné, že tým v roce 2021 bude vypadat úplně jinak.
Nezávisle na tom, jaké rozhodnutí nakonec Cashman učiní, Masahiro Tanaka musí být v pruhovaném příští rok i v dalších letech. Ve skutečnosti by opětovné podepsání smlouvy s Tanakou mělo být jednou z hlavních priorit týmu.
Dobře vybudovaná pověst
Když New York Yankees podepsali sedmiletou smlouvu na 155 milionů dolarů s Masahiro Tanakou z Japonska, očekávalo se, že získávají eso. Koneckonců, Tanaka měl za sedm let v týmu Rakuten Golden Eagles bilanci 99-35 a průměrnou hodnotu ERA 2,30. Navíc mu bylo stále pouhých 25 let.
Jisté je, že Tanaka v roce 2014 dosáhl jako nováček bilance 13-5 s ERA 2,77. V roce 2014 se mu podařilo získat titul mistra světa. Jediným problémem bylo, že vynechal dva a půl měsíce kvůli problémům s loktem. Ve skutečnosti se zjistilo, že Tanaka má částečně přetržený UCL v lokti, což je často předstupeň operace Tommyho Johna.
Přeskočme do současnosti a Tanaka se obešel bez zákroku. Ve skutečnosti nepodstoupil operaci nadhazovacího ramene až do letošní mimosezóny, kdy mu byly odstraněny kostní ostruhy. Až na náhodné bolesti, které se tu a tam objevily, byl Tanaka poměrně odolný, přestože v základní části sezony nikdy neodehrál 200 nadhozů.
Po sezóně je Masahiro Tanaka ještě lepším příkladem toho, jak důležitým členem nadhazovacího týmu je. V osmi startech v play-off má bilanci 5-3 s úžasným ERA 1,76 a v říjnu se skutečně dostává na jinou úroveň. Když k tomu připočteme ERA 3,75 za celou kariéru, Tanakův plat 23 milionů dolarů na rok 2020 najednou dává smysl.
Nejistá budoucnost
Ale Tanakův plat, nemluvě o tom, že rok 2020 je rokem jeho smlouvy, budoucnost komplikuje. I kdyby měl ve zkrácené sezóně 2020 kariérní rok, přivést ho zpět na základě víceleté smlouvy za více než 20 milionů dolarů ročně je velmi nepravděpodobné.
Podívejte se na to takto. Od této chvíle je jediným zaručeným členem nadhazovačského kádru Yankees v roce 2021 Gerrit Cole. Podepsal devítiletou smlouvu na 324 milionů dolarů, takže je třeba učinit některá těžká rozhodnutí ohledně mzdových prostředků.
Začněme Colem a postupujme směrem dolů. Jordan Montgomery má před sebou ještě tři roky arbitráže. Pokud bude v základní části sezóny vypadat stejně dobře jako v jarní přípravě, jeho místo v rotaci je jisté. Navíc Luis Severino se někdy v příštím roce vrátí po operaci Tommyho Johna.
To znamená, že za předpokladu, že soupiska zůstane taková, jaká je, budou mít Yankees v příštím roce dvě nebo tři volná místa v rotaci. Podle toho, jak se jim letos bude dařit v nižších soutěžích, by jedno nebo více z nich mohli obsadit perspektivní hráči jako Mike King, Clarke Schmidt nebo Deivi Garcia. Situaci však dále komplikuje fakt, že Tanaka vstupuje do volného trhu s dalším spoluhráčem Jamesem Paxtonem.
Cashmanova volba
Tomáš Hall ze společnosti ESNY už uvedl vlastní důvody, proč by Yankees neměli Paxtona znovu podepsat, a já musím říct, že s ním souhlasím. Mezi Paxtonovým věkem, problémy se zraněními, talentem dávat homeruny a krátkou verandou pravého pole stadionu Yankee je nejlepší od něj odejít. Baseballový nárůst síly to ještě více ospravedlňuje.
To neznamená, že by Masahiro Tanaka měl být omluven ze svých vlastních problémů s homeruny. Poté, co ve svých prvních třech sezónách povolil jen 1,1 homerunu na devět směn (HR/9), se toto číslo od roku 2017 zvýšilo na 1,5 homerunu. Jisté je, že poté, co v letech 2014-2016 vykázal ERA 3,12, stoupla Tanaka v posledních třech letech na 4,34.
Podívejme se ale na jeho HR/9 ještě jednou. I když jeho ERA v posledních třech letech sezónu od sezóny jojo, Tanakův HR/9 klesl z 1,77 na 1,44 až na 1,38. V posledních třech letech se Tanaka pohybuje v průměru na úrovni 1,44. Navíc podle Lindsey Adlerové z The Athletic byly Tanakovy problémy později vysledovány kvůli problémům s držením jeho splitteru, které Tanaka od té doby upravil a zaznamenal díky tomu lepší výsledky.
Nyní se vraťme k Jamesi Paxtonovi. Poté, co v roce 2017 vykázal HR/9 ve výši 0,6, se jeho hodnota v následujícím roce více než zdvojnásobila na 1,29 bodu. V roce 2019 se zvýšila pouze na 1,37, ale obavy přetrvávají. Přesto poté, co si Paxton vydělal 12,5 milionu dolarů v sezoně, kdy už měl vynechat nějaký čas kvůli operaci zad, bude jistě chtít přidat.
Masahiro Tanaka by mezitím mohl vzít slevu.
Závěrečné myšlenky
Zapomeňte, že nic z toho neznamená, že by Yankees udělali chybu, kdyby si vybrali Paxtona místo Tanaky. Odhlédneme-li od Paxtonových červených vlajek, stále ještě zakončil minulou sezónu na horké vlně 10-0 s ERA 2,50. Na druhou stranu, v minulé sezóně se Paxtonovi dařilo. V play-off nebyl Paxton tak efektivní, ale to se později vysvětlilo přehazováním nadhozů. Navíc umlčel Houston Astros při rozhodujícím vítězství v pátém zápase ALCS.
A i když je od sebe věkově dělí pouhých pět dní, Masahiro Tanaka je stále lepším mužem k udržení. Už dokázal, že zvládne velkou newyorskou scénu, přestože je pruhovaný. Dokonce i s loktem, který může být tikající časovanou bombou, není jeho zdraví problémem.
Ale podobně jako jiná legenda Yankees v play-off, Andy Pettitte, je Tanaka verzí Muže beze jména pro Yankees. Bez ohledu na tlak mu v žilách koluje ledová voda a v mžiku oka dokáže zasadit smrtící ránu. A teď si to představte s Gerritem Colem na vrcholu rotace. To je pořádný úder 1-2.
Mimochodem, když se mohl po sezoně 2017 odhlásit ze smlouvy, Tanaka se místo toho rozhodl pro poslední tři roky. Chtěl zůstat Yankees z New Yorku, místo aby se poohlížel po stejných nebo lepších penězích jinde.
Zkrátka a dobře, Masahiro Tanaka zcela ztělesňuje přístup „team-first“, který Yankees v poslední době přijali. Množství zranění, která zpustošila soupisku, nikdy nevadilo, protože tým se semkl k vítězství a Tanaka v tom hrál klíčovou roli.
I když si nezaslouží 20 milionů dolarů ročně, víceletá smlouva v rozmezí 15-17 milionů dolarů ročně je naprosto rozumná.
Váš tah, Cashmane.
.