Hlavní trať Northeast Corridor (NEC) je dlouhá 457 mil a prochází hlavními městy severovýchodní oblasti včetně Washingtonu, Baltimoru, Filadelfie, New Yorku a Bostonu. Po přidání spojovacích koridorů do Harrisburgu ve státě Pensylvánie, Springfieldu ve státě Massachusetts, Albany ve státě New York a Richmondu ve státě Washington se trať NEC rozkládá na celkové délce 899 mil. Většinu trati vlastní společnost Amtrak, část severního úseku vlastní stát New York, ministerstvo dopravy státu Connecticut a Massachusetts Bay Transportation Authority. Pět hlavních metropolitních oblastí severovýchodu – Boston, New York, Filadelfie, Baltimore a Washington – se spoléhá na služby společnosti Amtrak při významném a rostoucím podílu obchodní a rekreační osobní dopravy a na infrastrukturu NEC při každodenním dojíždění svých pracovních sil.
Kromě provozování služeb vlaků Acela®, Northeast Regional a dálkových vlaků na trati NEC slouží společnost Amtrak jako správce infrastruktury pro většinu trati NEC. Amtrak poskytuje dispečerské služby a elektrický pohon a udržuje a zlepšuje infrastrukturu a zařízení využívaná příměstskou a nákladní železniční dopravou. NEC je neuvěřitelně složitý železniční systém a jedno z nejsložitějších a nejvyužívanějších železničních území na světě. Společnost Amtrak je menšinovým uživatelem NEC, ale jediným provozovatelem, který poskytuje komplexní služby.
Na trati NEC se ročně uskuteční více než 260 milionů cestujících, z toho 17,1 milionu cest ročně uskuteční cestující společnosti Amtrak. Zbytek připadá na služby poskytované osmi partnerskými příměstskými železnicemi společnosti Amtrak, které sdílejí NEC. Osm příměstských dopravců, kteří provozují dopravu na trati NEC, jsou Massachusetts Bay Transportation Authority, Shore Line East, Metro-North, Long Island Rail Road, New Jersey Transit, Southeastern Pennsylvania Transportation Authority, MARC a Virginia Railway Express. Denně se na trati NEC uskuteční přibližně 820 000 cest – buď vlakem Amtrak, nebo některou z příměstských železnic. Na některé části NEC jezdí denně více než 2 100 osobních vlaků a 60 nákladních vlaků.
V souvislosti s tak intenzivním každodenním využíváním a závislostí na stárnoucí infrastruktuře se velká část NEC blíží hranicím své kapacity a zároveň potřebuje obnovu. Mnoho železničních aktiv potřebuje přepracování a výměnu, aby bylo možné zajistit kapacitu potřebnou pro rostoucí počet obyvatel a ekonomiku a nadále poskytovat bezpečnou, spolehlivou a pohodlnou vysokorychlostní železniční dopravu i v příštím století a v dalších letech.
Podle požadavků zákona o zlepšení investic do osobní železniční dopravy z roku 2008 Komise pro severovýchodní koridor vypracovala a přijala politiku rozdělování nákladů na rozdělení provozních nákladů a normovaných nákladů na výměnu základní infrastruktury na základě poměrného využití jednotlivých železnic. Tato federální směrnice, která zakazuje křížové dotace mezi železnicemi, poskytuje první účelové a předvídatelné kapitálové financování koridoru. Ačkoli se jedná o důležitý první krok, tato částka je mnohem nižší než částka, která je potřebná k obnovení dobrého stavu NEC a k provedení zlepšení do budoucna.
V prosinci 2015 byl navíc podepsán zákon Fixing America’s Surface Transportation Act (FAST Act), který schválil politiku a úroveň financování na pět let. V případě společnosti Amtrak zákon FAST Act schvaluje financování podle nové struktury, která vytváří samostatné účty pro severovýchodní koridor a národní síť. Klíčovým prvkem této nové struktury účtů je požadavek, aby příjmy z NEC byly reinvestovány do severovýchodního koridoru.