Główna linia NEC (Northeast Corridor) ma długość 457 mil i przebiega przez główne miasta regionu północno-wschodniego, w tym Waszyngton, DC, Baltimore, Filadelfię, Nowy Jork i Boston. Po dodaniu korytarzy łączących do Harrisburga, PA, Springfield, MA, Albany, NY i Richmond, VA, NEC rozciąga się w sumie na 899 mil. Większość linii kolejowej jest własnością Amtrak, a stan Nowy Jork, Departament Transportu Connecticut i Massachusetts Bay Transportation Authority są właścicielami części północnej. Pięć głównych regionów metropolitalnych Northeast – Boston, Nowy Jork, Filadelfia, Baltimore i Waszyngton, DC – polegają na usługach Amtrak dla znacznej i rosnącej części biznesowych i rekreacyjnych podróży pasażerskich – oraz na infrastrukturze NEC dla codziennych potrzeb dojazdów do pracy ich pracowników.
Oprócz obsługi Acela®, Northeast Regional i usług pociągów dalekobieżnych na NEC, Amtrak służy jako zarządca infrastruktury dla większości NEC. Amtrak zapewnia usługi dyspozytorskie i napęd elektryczny oraz utrzymuje i ulepsza infrastrukturę i obiekty wykorzystywane przez kolejowe usługi dojazdowe i towarowe. NEC to niezwykle skomplikowany system kolejowy i jeden z najbardziej złożonych i intensywnie wykorzystywanych obszarów kolejowych na świecie. Amtrak jest mniejszościowym użytkownikiem NEC, ale jedynym operatorem świadczącym usługi end-to-end.
Ponad 260 milionów przejazdów pasażerskich rocznie odbywa się na NEC, z czego 17,1 miliona przejazdów rocznie wykonują pasażerowie Amtrak. Pozostała część odbywa się w ramach usług świadczonych przez ośmiu partnerów kolejowych Amtrak, którzy korzystają z NEC. Osiem linii podmiejskich działających na NEC to Massachusetts Bay Transportation Authority, Shore Line East, Metro-North, Long Island Rail Road, New Jersey Transit, Southeastern Pennsylvania Transportation Authority, MARC i Virginia Railway Express. Codziennie na trasie NEC odbywa się około 820 000 podróży – albo liniami Amtrak, albo jedną z kolei podmiejskich. Każdego dnia ponad 2100 pociągów pasażerskich i 60 pociągów towarowych kursuje na części NEC.
W kontekście tak intensywnego codziennego użytkowania i oparcia na starzejącej się infrastrukturze, znaczna część NEC zbliża się do granic swoich możliwości, a jednocześnie wymaga remontu. Wiele aktywów kolejowych wymaga przeprojektowania i wymiany w celu zapewnienia przepustowości niezbędnej dla rosnącej populacji i gospodarki, a także dalszego świadczenia bezpiecznych, niezawodnych i wygodnych usług kolei dużych prędkości w następnym stuleciu i później.
Zgodnie z wymogami ustawy Passenger Rail Investment Improvement Act z 2008 roku, Komisja Korytarza Północno-Wschodniego opracowała i przyjęła politykę alokacji kosztów w celu podziału kosztów operacyjnych i normalnego odtworzenia podstawowej infrastruktury w oparciu o proporcjonalne wykorzystanie przez każdą linię kolejową. Ta dyrektywa federalna, która zakazuje subsydiowania skrośnego pomiędzy kolejami, zapewnia pierwsze dedykowane, przewidywalne finansowanie kapitałowe Korytarza. Chociaż jest to ważny pierwszy krok, kwota ta jest znacznie mniejsza niż to, co jest wymagane do przywrócenia NEC do stanu dobrej naprawy i wprowadzenia ulepszeń na przyszłość.
W dodatku, w grudniu 2015 roku, Fixing America’s Surface Transportation Act (FAST Act) został podpisany w ustawie autoryzującej politykę i poziomy finansowania na pięć lat. W przypadku Amtrak, FAST Act autoryzuje finansowanie w ramach nowej struktury, która tworzy oddzielne konta dla Northeast Corridor i National Network. Kluczowym elementem tej nowej struktury kont jest wymóg reinwestowania przychodów NEC w Korytarz Północno-Wschodni.