Pět „skutečných“ mořských příšer, které oživili první přírodovědci

„HIC SUNT DRACONES.“

Tato věta se z latiny překládá jako „zde jsou draci“. Je vyryta na východním pobřeží Asie na jednom z nejstarších pozemských glóbů, Lenoxově glóbu z roku 1510. Ačkoli se samotná věta nachází pouze na jednom dalším historickém artefaktu – glóbu z roku 1504, který byl vyroben na pštrosím vejci -, zobrazení příšer a mytologických zvířat jsou na raných mapách běžná. Většinou se objevují v neprozkoumaných částech oceánů a varují budoucí průzkumníky před nebezpečím těchto neznámých území.

Jednou z nejznámějších map je Carta Marina Olause Magnuse, nakreslená v letech 1527-1539. Magnus (1490-1557) byl švédský katolický arcibiskup a významný historik. Jeho cesty ho zavedly dále na sever než kteréhokoli z jeho současných evropských intelektuálů, což jeho zprávám a publikacím dodalo značnou míru vnímané důvěryhodnosti. Carta Marina je podrobná mapa Skandinávie – jedna z nejstarších, které kdy byly vytvořeny – a zobrazuje Norské moře tak plné příšer, že se zdá nemožné uniknout z těchto vod nepokořen. V roce 1555 vydal Magnus knihu Historia de Gentibus Septentrionalibus („Popis severních národů“), která nejenže popisuje historii, zvyky a víru skandinávských národů, ale také přetiskuje a popisuje tvory nalezené na mapě Carta Marina. Jeho postavení a pověst zajistily široké přijetí jeho příběhů.

Magnusovy popisy a kresby byly s malými nebo žádnými úpravami po staletí opakovaně kopírovány takovými historickými titány, jako byli Edward Topsell, Ulisse Aldrovandi, John Jonstonus a Conrad Gessner, jehož Historia Animalium, plná Magnusových kreseb, je první moderní zoologickou prací, která se pokouší popsat všechny známé živočichy. Takové přetváření zajistilo, že se tito tvorové vžili do povědomí veřejnosti jako pravda. A v průběhu staletí k nim přibylo mnoho nových příšer.

Kde se vůbec vzaly zprávy o příšerách? Byly to jen pohádky vymyšlené k zastrašení zvědavých myslí a malých dětí? Henry Lee, který se obsáhle věnoval mořským tvorům a příšerám, zdůraznil, že mnohé klasické příšery nejsou pouhými mýty. Ve své publikaci Sea Fables Explained (1883) napsal: „… popisy takzvaných ‚bájných tvorů‘ od starověkých autorů jsou spíše zkreslenými portréty než vymyšlenými nepravdami a sotva existuje nějaká z dávných příšer, která by neměla svůj předobraz v dnešní přírodě.“

Tyto „zkreslené portréty“ vznikly zčásti proto, že do roku 1500 byl rozsáhlý průzkum oceánů stále ještě omezený a fauna, která tato místa nazývala svým domovem, zůstávala prakticky neznámá. Publikace Magnuse a těch, kteří ho napodobovali, představovaly jedny z prvních pokusů o systematické shromáždění a popis těchto živočichů. Nejčastěji jejich informace nepocházely z přímých pozorování, ale z vyprávění námořníků o záhadných setkáních na moři. Méně často pak rozkládající se zbytky vyplavené mrtvoly podněcovaly důvěru v existenci těchto strašlivých zvířat.

Plavci nebo návštěvníci pláží, kteří měli tu smůlu, že narazili na hnijícího žraloka obrovského, neměli s těmito tvory žádné zkušenosti. Vysvětlovali si je tedy tím, co dobře znali: mýty a legendami. Pokud svá vyprávění oživili, bylo to jednoduše lepší vyprávění. A tak se z veslonosa stal dvousetmetrový mořský had. Z obří chobotnice se stal krvežíznivý kraken. Z kapustňáka se stala mořská panna. Magnus a jemu podobní hltali příběhy a publikovali je vedle autentických druhů. Čím více se příběhy šířily a publikovaly, tím větší byla pravděpodobnost, že si lidé spletou to, co skutečně viděli, s příšerou. A koloběh pokračoval.

K ochotě lidí věřit takovým příběhům přispívala i atmosféra doby. V roce 1500 se to pověrami jen hemžilo. Vědecká revoluce se začne prosazovat až později v 17. století. Neexistovalo žádné rozdělení mezi magií a realitou – obojí prostě existovalo vedle sebe, takže nebyl důvod pochybovat o bájných zvířatech. A i když si vědci začali osvojovat vědeckou metodu, stále se snažili skloubit předchozí víru v nadpřirozeno s vědou. Bylo zapotřebí stovek let zasvěceného vědeckého studia a bádání, aby se podařilo zvrátit klasické a běžné názory. V případě některých tvorů (např. mořských hadů) stále přetrvávají pozorování a pochybnosti o jejich pravosti.

Dnes víme, že zvířata, která inspirovala takové vlasy přitažené příběhy jako mořský had, leviatan a hydra, a ověřené příběhy o mořských pannách a krakenech jsou skutečná. Jen se jim cestou dostalo tvůrčích přikrášlení (a někdy i zjevných uměleckých podvodů). A ve světě, který se právě začínal odvracet od pověr, ale stále měl sklon přijímat prvky mystiky, není divu, že tyto příběhy byly přijaty. Ostatně, kdo by neměl rád dobré příběhy o příšerách?“

Sledujte celý týden blog Biodiversity Heritage Library a #bhlMonstersRreal na Twitteru, abyste získali informace o lidech, knihách a zvířatech, které inspirovaly některá z nejlegendárnějších monster v historii – včetně úplných příběhů těchto pěti neuvěřitelných příšer:

Vypusťte Krakena

Aristoteles představil světu obří chobotnici (kterou nazval teuthos) v roce 350 př.Kr. Obří chobotnice však byly pozorovány v celém světovém oceánu a v mořích kolem Norska a Grónska jsou zcela běžné. Ostatně slovo „kraken“ pochází z norského „krake“, což znamená „bájné mořské příšery“. Islandská sága Örvar-Oddr z konce 14. století vypráví o Hafgufovi, „nejobrovitější mořské příšeře“, která zní, jako by to mohla být obří chobotnice.
Olaus Magnus, který si nikdy nenechal ujít příležitost vyprávět dobré příběhy o příšerách, v knize Historia de Gentibus Septentrionalibus podrobně popsal krakena jako „nestvůrnou rybu“ a uvedl, že má dlouhé ostré rohy, obrovské červené oči a „chlupy jako husí peří, husté a dlouhé, jako vousy visící dolů“. Tvrdí, že „jeden z těchto mořských netvorů snadno utopí mnoho velkých lodí vybavených mnoha silnými mariňáky“ – což je vlastnost, o níž se píše ve starším islandském díle. Magnusovo vyobrazení obludy jako podivné směsice ryby a chobotnice se značně liší od těch, která nacházíme v pozdější literatuře, což naznačuje, že jeho netvor je pravděpodobně záměnou mnoha pozorování, zahrnujících nejen obří chobotnice, ale možná i velryby a sépie.

V prvním vydání Systema Naturae (1735) Carolus Linnaeus zařadil krakena mezi hlavonožce s vědeckým názvem Microcosmus marinus. Ačkoli byl z pozdějších vydání Systemy odstraněn, Linnaeova publikace Fauna Suecica z roku 1746 popisuje krakena jako „jedinečnou příšeru“ obývající norská moře. Uvádí však, že toto zvíře sám nikdy neviděl. V polovině 19. století získal kraken autentickou biologickou podobu jako obří chobotnice Architeuthis a přešel z mýtu do vědy. Japetus Steenstrup, přednášející na Kodaňské univerzitě, představil obří chobotnici v článku, který se odvolával na nejstarší záznam o mršině vyplavené na břeh v písku Thingore na Islandu v roce 1639. Článek byl přečten v roce 1849 a oficiální vědecký název byl zveřejněn v roce 1857.

Olihně obrovská v současnosti drží rekord jako druhý největší měkkýš a žijící bezobratlý živočich, předčí ji pouze olihně obrovská. Nedávné studie odhalily, že se živí hlubinnými rybami a jinými olihněmi, ale její způsob lovu a rozmnožovací cyklus jsou dosud neznámé. Zatímco se dlouho věřilo, že v rámci rodu Architeuthis existuje mnoho druhů, nedávné genetické analýzy naznačují, že existuje pouze jeden: Architeuthis dux. I vědci uvádějí tvrzení o délkách dosahujících 150 až 200 stop, aniž by tato tvrzení byla podložena důkazy. Smithsonovo Národní muzeum přírodní historie uvádí maximální délku téměř 60 stop.

.