Přírodní dějiny
VÝCHODNÍ DIAMANTOVÝ RATTLESNAK } Crotalus adamanteus
Čeleď: Zmijovití
POPIS: Chřestýš východní je největší chřestýš na světě. Dospělí jedinci jsou obvykle čtyři až pět stop dlouzí a váží čtyři až pět kilogramů. Velký had může dosahovat délky šesti stop a váhy 15 a více kilogramů. Chřestýš východní se od ostatních hadů odlišuje velkou velikostí, hřbetním vzorem ve tvaru kosočtverců, nažloutlým břichem bez vzoru, tmavým ocasem s chřestidlem a infračerveně citlivou jamkou mezi okem a nozdrou.
HABITAT: Chřestýš východní vyžaduje rozsáhlé oblasti s otevřenými korunami stromů. Ačkoli se hadům kdysi dařilo v hojných savanách s borovicí dlouhověkou, které byly charakteristické pro jihovýchodní část Spojených států, tato stanoviště byla degradována a zničena. Úkryty před ohněm a chladem jsou důležitými mikrostanovišti pro chřestýše východního, který se někdy ukrývá v norách ohrožených želv syslích (Gopherus polyphemus).
Rozšíření: Druh se v současnosti vyskytuje v Severní Karolíně, Jižní Karolíně, Georgii, na Floridě, v Alabamě a Mississippi. V Louisianě je v současnosti pravděpodobně vyhuben.
MIGRACE: Tento druh nemigruje.
RODÍ SE: K páření dochází koncem léta a začátkem podzimu. K ovulaci dochází zřejmě koncem jara následujícího roku, porody se soustřeďují na konec srpna a probíhají od konce července do začátku října. Březí samice se může uchýlit do porodního úkrytu měsíc nebo dva před tím, než porodí živá mláďata, která jsou 12 až 18 cm dlouhá. Velikost snůšky se pohybuje od čtyř do 32 kusů. Matka a její novorozená hadí mláďata pravděpodobně zůstávají na místě porodu sedm až deset dní.
ŽIVOTNÍ CYKLUS: Samice se rozmnožují pouze ve dvou- až čtyřletých intervalech v závislosti na zeměpisné poloze, stáří hada a produktivitě prostředí. Samice chřestýšů východních dosahují pohlavní dospělosti někdy ve věku dvou až šesti let. Přirozená délka života chřestýšů východních je pravděpodobně 15 až 20 let, ale poznatky z terénu ukazují, že jen málo jedinců se dnes dožívá více než 10 let, pravděpodobně v důsledku využívání pro obchod s kůží, nárazů vozidel a dalších ohrožení způsobených člověkem.
KRMENÍ: Chřestýš východní je nástražný predátor, který se živí širokou škálou drobných savců a některými ptáky. Většinu jeho kořisti tvoří králíci (druh Sylvilagus), krysa bavlníková (Sigmodon hispidus) a veverka šedá (Sciurus carolinensis).
HROZBY: Hlavními hrozbami pro tohoto hada jsou ničení biotopů, záměrné zabíjení člověkem, sběr pro komerční obchod s kůží a nárazy vozidel.
TENDENCE POPULACE: Populace tohoto druhu klesá.
.