Dne 28. října 1972 otevřeli Kellgren a Stone pobočku v severní Kalifornii ve městě Sausalito a uspořádali halloweenský večírek na oslavu uvedení Studia A na internet. Ginger Mews, bývalý manažer studia Wally Heider, byl jmenován vedoucím studia Sausalito Music Factory, podnikajícího pod názvem Record Plant, a pokračovala výstavba podobně vybaveného studia B, jehož dokončení se očekávalo v únoru 1973. Budova o rozloze 10 700 čtverečních stop (990 m2) byla bývalá kancelářská budova pokrytá diagonálním obkladem z červeného dřeva v průmyslovém parku poblíž přístavních zařízení v Sausalitu.
Kellgren spolupracoval s Hidleym na návrhu studia A a studia B, která měla mít stejnou velikost a stejnou „mrtvou“ akustiku, a obě byla vybavena monitory Westlake navrženými Hidleym. Studio A bylo vyzdobeno slunečním vzorem na stěnách a bílou látkou zataženou ze stropu. Studio B bylo na pohled živější, mělo mnoho různobarevných vrstev látky na stropě a barevné víry na stěnách. Kellgren a Stone rozesílali pozvánky na večírky na deskách ze sekvojového dřeva; mezi hosty byli John Lennon a Yoko Ono, kteří se oba dostavili převlečeni za stromy.
První nahrávání probíhalo pod vedením producenta Ala Schmitta, který přivedl Mikea Finnigana a Jerryho Wooda jako Finnigan & Wood, nahrávající album Crazed Hipsters. Když bylo Studio B spuštěno, inženýr Tom Flye odjel z New Yorku do Kalifornie a vedl místnost; jeho prvním zákazníkem byli New Riders of the Purple Sage, kteří nahráli The Adventures of Panama Red. Flye také pomáhal skupině Sly and the Family Stone natočit album Fresh.
Kytarista Bob Welch a producent Jimmy Robinson v Record Plant v roce 1979.
Expanze do Sausalita byla výsledkem toho, že bubeník Buddy Miles a rozhlasový průkopník Tom „Big Daddy“ Donahue požádali Kellgrena a Stonea, aby v oblasti Sanfranciského zálivu zřídili studio. Záměrem bylo mít únikové studio daleko od tlaků velkoměstského hudebního průmyslu. Miles a Donahue slíbili, že do nového studia přejde jejich nahrávací činnost a že bude propagováno živým rozhlasovým vysíláním. Výsledný rozhlasový pořad „Live From the Plant“ se v následujících dvou letech čas od času, především v neděli večer, vysílal na Donahueově rockové stanici KSAN zaměřené na alba a vystupovali v něm různí umělci, například Grateful Dead, Jerry Garcia, The Tubes, Peter Frampton, Bob Marley and the Wailers, Pablo Cruise, Rory Gallagher, Marshall Tucker Band, Jimmy Buffett, Bonnie Raitt, Link Wray, Linda Ronstadt a Fleetwood Mac.
KSAN, známý jako „Jive 95“, byl nejoblíbenější rozhlasovou stanicí pro posluchače z oblasti Bay Area ve věku 18-34 let a vysílání Record Plant bylo široce slyšet. Donahue zemřel v dubnu 1975, poté se vysílalo méně koncertů. Pozoruhodným pozdějším rozhlasovým pořadem byl pořad Nilse Lofgrena a jeho skupiny s hostujícím Alem Kooperem; vystoupili na halloweenském večírku Record Plant v roce 1975.
Detail vstupních dveří, na němž jsou zobrazeni rozmarní zvířecí muzikanti.
Studio Record Plant v Sausalitu se brzy stalo známým jako jedno ze čtyř nejlepších nahrávacích studií v oblasti Sanfranciského zálivu, dalšími třemi byly CBS/Automatt (dnes již zaniklé), Wally Heider Studios (nyní Hyde Street Studios) a Fantasy Studios v Berkeley. V prvním roce studio pracovalo na projektech Buddyho Milese, skupiny Grateful Dead (která si v srpnu 1973 zamluvila celou budovu pro nahrávání alba Wake of the Flood) a na prvním sólovém albu Gregga Allmana Laid Back.
Svéráznost studia se rozšiřovala mnoha směry. Pro přepravu hudebníků vlastnil Stone limuzínu s vlastní poznávací značkou DEDUCT, zatímco Kellgren měl fialový Rolls-Royce s nápisem GREED na poznávací značce. Stejně jako v Los Angeles byla ve studiu vířivka, ale konferenční místnost v Sausalitu měla podlahu s vodní postelí. Na jídlo pro hudebníky byli připraveni kuchaři, kteří vařili biopotraviny; na spaní měli k dispozici dva penziony vedle sebe vzdálené pět minut cesty v Mill Valley. Vzadu byl basketbalový koš a v nedalekém přístavu byl připraven motorový člun.
Studio získávalo průmyslový oxid dusný – čistý, nikoli smíchaný s kyslíkem, jaký se používá pro zubní anestezii – od místní společnosti dodávající chemikálie pod záminkou, že tento plyn je pro nahrávací proces klíčový, a každý týden byly dodávány čerstvé nádrže. Grateful Dead a jejich inženýr Dan Healy údajně této možnosti využívali.
Al Kooper napsal, že během několika dní, kdy pomáhal Lofgrenovi pokládat skladby pro Cry Tough, byl Kooper tak zaujat neotřelým drogovým zážitkem, že si jednu z nádrží vozil na kolečkách a měl ji vedle sebe, aby se mohl mezi záběry občerstvit. Vdechoval jí tolik, že se mu v žaludku hromadila kyselina, která mu zhoršovala vředy, a několik dní mu bylo příliš špatně na to, aby mohl pracovat. Kooper uvedl, že studiová zábava s oxidem dusným navždy skončila, když byl Kellgrenův přítel nalezen mrtvý na následky udušení pod jednou z nádrží s hadičkou stále v ústech.
The PitEdit
Jimmy Robinson a Gary Kellgren v „jámě“ v roce 1975.
Na přání Slye Stonea byla jedna z kanceláří ve studiu přeměněna na neobvyklé nahrávací studio nazvané „jáma“. The Pit byla akusticky mrtvá místnost o rozloze 140 čtverečních stop (13 m2), která měla ovládací prvky pro inženýry zapuštěné 10 stop (3,0 m) do základů budovy a ze všech stran ji obklopoval přízemní prostor určený pro hudebníky. Její vzhled byl futuristický, se světlým kaštanovým plyšovým kobercem na podlaze, stěnách, stropě a schodech. Vizuální atmosféru dotvářely psychedelické nástěnné malby a výšivky.
Mezi řídicí místností a hlavním prostorem studia nebyla žádná okna, dříve považovaná za základní způsob oddělení zvuku; místo toho řídicí jámu obklopoval částečný kryt, rovněž pokrytý kobercem. Z obvodu jámy byla přístupná palanda, na kterou se dalo dostat pouze prolezením obřím párem červených rtů. V čele postele se nacházely audio konektory umožňující připojení mikrofonů ke konzole v Pitu, takže umělec mohl zpívat zpod peřiny. Kytarista Bob Welch napsal, že „to byl opravdu vrchol ‚over-the-top-ness‘ 70. let“.
Al Kooper řekl, že „to vypadalo jako něco z Thunderdome“. Jack Bruce si myslel, že to bylo vyzdobeno tak, aby to vypadalo jako lidské srdce, „se všemi druhy červené, umělé kožešiny na stěnách“. Stone v ní čas od času nahrával, ale většinou zůstávala nevyužitou kuriozitou, podle producenta Jimmyho Robinsona „bílým slonem“, místností, kterou nově příchozím ukazovali, aby vyvolali reakci „páni, to je ale výlet“. Oddělení mezi inženýrem a hudebníkem Stonea frustrovalo, a tak nahrával co nejvíc dole ve skutečné jámě vedle inženýrů, spouštěl do ní varhany Hammond B3 pro vlastní potřebu nebo tam umisťoval členy sekce lesních rohů.
Kellgren říkal, že je to jako Ferrari v tom smyslu, že musíte vědět, co děláte, abyste ho mohli řídit. Koncem srpna 1975 přiletěl Kellgren z L.A. s baskytaristou Billem Wymanem, který právě dokončil velké turné s Rolling Stones. V Jámě Wyman jamoval s Vanem Morrisonem, který hrál na saxofon, kytaristou Joem Walshem, bývalým bubeníkem CSNY Dallasem Taylorem, pianistou Leonem Russellem a hornovou sekcí Tower of Power. Některé ze skladeb přispěly na Wymanovo sólové album Stone Alone. Wyman skládal své vokální skladby vleže s lahví brandy v ruce.
Polovina až konec 70. letEdit
V roce 1975 byla hodinová sazba Record Plant 120 dolarů. Stevie Wonder v Sausalitu pracoval na albu Songs in the Key of Life; Sammy Hagar využil jámu k nahrání skladeb pro sólové album a skupina Tower of Power vystřihla skladbu In the Slot. Pure Prairie League nahrávali; skupina Boba Welche, Paris, natočila Paris; a America produkovala Hearts. Na dálku nahrávaly štáby Record Plant a zařízení pro Dana Fogelberga, Slye Stonea, Joea Walshe a New Riders of the Purple Sage.
V únoru 1976 si Fleetwood Mac pro album, z něhož se stalo Rumours, zablokovali ve studiu čas na pokládání skladeb a přizvali si inženýry Kena Caillata a Richarda Dashuta. Caillat byl zodpovědný za většinu stopáže a vzal si dovolenou ze studia Wally Heider v L.A. za předpokladu, že Fleetwood Mac využijí jejich zařízení pro mixáž. Většina členů kapely si stěžovala na studio bez oken a chtěla nahrávat u sebe doma, ale Mick Fleetwood to zatrhl. Kapela využívala studio B s 24stopým magnetofonem 3M, různými studiovými mikrofony a mixážním pultem API s ekvalizéry 550A. Ačkoli byl Caillat sestavou ohromen, měl pocit, že místnost postrádá atmosféru kvůli „velmi mrtvým reproduktorům“ a velkému množství zvukové izolace. Fleetwood o svém pobytu ve studiu poznamenal, že jeho kapela nechodila do jámy, protože ji obvykle okupovali cizí lidé, kteří žiletkami sekali práškové drogy do čar.
Na konci roku 1977 nahrával devatenáctiletý Prince v Sausalitu své debutové album For You, přičemž si pronajal nedaleký dům. Hrál na všechny nástroje, na všechny skladby a album produkoval. Na tuto první desku vynaložil částku odpovídající třem albovým rozpočtům a na návrhy zkušenějších producentů ve studiu reagoval defenzivně. V Record Plant se setkal se Stonem, Chakou Khan a Carlosem Santanou, třemi hudebníky, které velmi obdivoval. Album For You bylo kritizováno jako přeprodukované a neprodávalo se dobře.
Fleetwood Mac Rumours se v roce 1977 stalo platinovým. Skupina Pablo Cruise natočila u Record Plant dvě platinová alba, A Place in the Sun (1977) a Worlds Away (1978). Cory Lerios, klávesista a zpěvák skupiny Pablo Cruise, uvedl, že při nahrávání „větší části čtyř alb“ v Record Plant umožnilo užívání drog jam sessions, které mohly trvat až 36 hodin. „Byla to skvělá doba, o tom není pochyb,“ řekl Lerios. Dalším platinovým albem, které vyšlo v Sausalitu v roce 1978, bylo Twin Sons of Different Mothers Dana Fogelberga, které vzniklo ve spolupráci s Timem Weisbergem hrajícím na flétnu. Dalším albům se dařilo méně: Jimmy Cliff složil skladby pro Give Thankx na Jamajce, ale přijel do Sausalita, aby je doladil, přičemž mu radili producenti Bob Johnston a John Stronach. Cliffovi se líbila uvolněná atmosféra studia a prohlásil, že Give Thankx je jeho nejlepší dílo. Album se nedostalo do hitparád.
80. létaEdit
Zpěvák, skladatel a producent Rick James se od poloviny roku 1981 stal stálou součástí Record Plant. Ve studiích A a B nahrál celou desku Street Songs, která se díky hitům „Super Freak“ a „Give It to Me Baby“ stala několikanásobně platinovou. James byl známý jak svou rychlou prací při tvorbě písní ve studiu, tak vysokou mírou konzumace kokainu. Po určitou dobu bydlel James v konferenční místnosti s podlahou na vodní posteli.
Jim Gaines říkal, že když tam James bydlel, „chodily tam kapely, které ani nenahrávaly, jen aby se podívaly, kdo tam je, a pozdravily se“. Podle Gainese byl James známý tím, že chodil po nahrávacích sezeních jiných umělců jen v ručníku a někdy ho pro efekt „před všemi ženami“ shodil. Manažerka studia Shiloh Hobelová uvedla, že se zde objevil i Sly Stone, který se s Jamesem setkal poprvé. Řekla: „Byl to tak neuvěřitelný okamžik, tyto dvě báječné hudební síly… Každý z nich byl tím druhým opravdu zaujat.“
V roce 1981 prodal Chris Stone studio Sausalito Laurie Necocheaové. Necochea byla hudební fanynka, která jako teenagerka v roce 1978 obdržela odškodné 5,6 milionu dolarů za to, že byla při léčbě rakoviny štítné žlázy příliš ozařována, což jí způsobilo ochrnutí a kvadruplegii. Stone o prodeji řekl: „Koupila Sausalito, protože kdyby vlastnila studio, mohla by chodit do zákulisí koncertů.“
Studio Sausalito spravovali Steve Malcolm a Bob Hodas až do roku 1982. Podnik studia se stal známým jako „The Plant Studios“ nebo prostě „The Plant“. V roce 1982 Necochea financovala dva nové mixážní pulty Trident TSM pro studia A a B. Aby bylo možné umístit hardrockovou skupinu 707, manažer studia a hlavní technik Terry Delsing přepracoval a objednal rozsáhlé akustické úpravy studia A. To zahrnovalo přidání žaluziových stropních panelů pro kontrolu charakteristiky dozvuku. Kontrolní místnost studia B byla zvětšena z 1 500 na 1 850 čtverečních stop (139 na 172 m2) a byl instalován nový studiový monitorovací systém Meyer Sound Laboratories ACD, první reproduktorový výrobek Johna Meyera. Rick James byl prvním umělcem, který využil zrekonstruované studio B. Huey Lewis and the News natočili své velmi úspěšné album Sports převážně v Plant.
Změny ve vlastnictví a správěEdit
Na začátku roku 1984 Necochea Trust zjistil, že s penězi plynoucími do Plant se špatně nakládá, a prodal majetek Stanleymu Jacoxovi. Necochea zemřel o rok později ve věku 23 let. Jacox si vybral Jima Gainese jako generálního ředitele; Gaines byl veteránem ze Stax/Volt a v minulosti řídil Automatt. Malá zkušebna, která sloužila jako Pit, byla přeměněna na Studio C, které poprvé využil John Fogerty k nahrávání desky Centerfield. Některé skladby pro album Arethy Franklinové Who’s Zoomin‘ Who? byly nahrány v Plant pod vedením Narada Michaela Waldena. Inženýrka Maureen Droney řekla, že „z lidí, kteří tam nahrávali předtím, vyzařovala aura kouzla a zábavy.“
Společně se slavnými umělci prošla Plantem řada zkušených inženýrů a producentů: Tom Dowd, Bill Schnee, Alan Parsons, Ron Nevison, Mike Clink a Ted Templeman. V roce 1985, kdy byly rozpracovány projekty skupin Heart, Journey, Starship a Huey Lewis, bylo studio zabaveno vládními agenty na základě místopřísežného prohlášení, které Jacoxe obviňovalo z výroby metamfetaminu v jeho domě v Auburnu a investování peněz z prodeje drog do studia.
Po Jacoxově zatčení přešlo studio Sausalito do vlastnictví federální vlády, která ho 14 měsíců provozovala s kostrou. Někteří pozorovatelé mu v této době žertem říkali „Club Fed“ a mezi nahrávkami jsou i nezveřejněné pásky pořízené Buddym Milesem známé jako Club Fed Sessions. Vláda prodala studio (nikoli budovu nebo pozemek) v dražbě nahrávacímu inženýrovi Bobu Skyeovi v roce 1986 s platností od prvního dne roku 1987. V roce 1988 Skye přijal za partnera nahrávacího inženýra Arne Fragera a ten ho koncem roku 1993 odkoupil. Za 1 milion dolarů Frager v letech 1993-1995 přestavěl studio A pro Metallicu a producenta Boba Rocka a zvýšil střechu z výšky 14 na 32 stop (4,3 až 9,8 m) pro větší zvuk bicích. Součástí přestavby byla instalace pultu SSL 4000 řady G. Studiu B věnoval vintage pult Neve 8068 s 64 vstupy a GML Automation, zakoupený v L.A. Record Plant.
Dřívější Pit/Studio C, přejmenované na Mix 1, dostalo desku SSL řady 8000 G pro stereofonní a prostorové zvukové mixy. Zapuštěný ovládací prostor, který byl vytvořen pro Pit, byl vybaven vlastními subwoofery. Mix 1 byl nakonec přejmenován na „Zahradu“, mixážní místnost oválného tvaru, kterou navrhli Frager a Manny LaCarruba. The Garden bylo studio s obráceným designem, kde větší trackingová místnost byla novou řídicí místností a stará řídicí místnost se používala pro overduby. V Garden se míchalo album S&M skupiny Metallica. Mezi umělce, kteří v tomto období pracovali v Plant, patří Sammy Hagar, Kenny G, Mariah Carey, Michael Bolton, Luther Vandross, Jerry Harrison, Chris Isaak, Dave Matthews Band, Papa Wheelie, Deftones a Booker T. Jones. V Plant vzniklo Santanovo velké comebackové album Supernatural, které vyšlo v roce 1999. V roce 2007 se do Plant vrátili Journey s novým zpěvákem Arnelem Pinedou, aby vytvořili Revelation, své největší album za posledních dvacet let.
V roce 2005 koupil budovu sběratel historických kytar Michael Indelicato, Frager nadále provozoval studia, ale velká nahrávací studia už nevydělávala na rozpočtech ze 70. a 80. let. Bob Welch kdysi poznamenal: „Museli jste mít rozpočet velkého vydavatelství, abyste si mohli dovolit místa jako Record Plant se všemi výhodami – vířivkou, výzdobou, psychedelickou atmosférou.“
V roce 2000 kapely využívaly své menší rozpočty k nákupu vlastního nahrávacího zařízení. Metallica, dříve významný klient, si postavila vlastní nahrávací studio a v Plant si žádný čas nerezervovala. Frager požádal Indelicata, aby investoval do podle něj tolik potřebného omlazení budovy, ale Indelicato byl finančně přetížen a nemohl pomoci. Indelicato zavřel dveře v březnu 2008 poté, co Fray dokončili nahrávání ve studiu B. Krátce poté byl Indelicatův dům v Tiburonu v hodnotě 5,5 milionu dolarů vymožen jeho hypoteční společností a až do začátku roku 2009 využíval Plant jako svou rezidenci (což podle zákoníku Marin County není legální využití budovy). O několik měsíců později banka studio zabavila a zůstalo nevyužité až do roku 2010, kdy banka pronajala studio A společnosti Polygon Entertainment a studio B Indelicatovi. Frager stále legálně vlastní obchodní název „the Plant Studios“ a obnovil nahrávání v Marinu na novém místě.
V březnu 2020 bylo legendární studio prodáno investiční skupině v čele s nahrávacím producentem Kenem Caillatem a obchodníkem se sportovními a zábavními potřebami Frankem Pollifronem s plánem zachovat a obnovit ho a vrátit mu modernější verzi jeho bývalé slávy.
V prosinci 2016 koupil studio Record Plant a ochrannou známku Philip Lawrence.