Přehrát média
Severoamerický monzun není tak silný a vytrvalý jako jeho indický protějšek, především proto, že Mexická náhorní plošina není tak vysoká a rozsáhlá jako Tibetská náhorní plošina v Asii. Severoamerický monzun však sdílí většinu základních charakteristik svého indického protějšku. V létě dochází ke změně větrného režimu, k níž dochází, když se Mexiko a jihozápad USA ohřívají pod vlivem intenzivního slunečního ohřevu. Při tom dochází k obrácení proudění. Převládající větry začnou proudit z poněkud chladnějších vlhkých oceánských oblastí do teplejších suchých pevninských oblastí. Je třeba poznamenat, že pozdní jarní období je mimořádně horké a suché, protože ačkoli se pouštní pevnina intenzivně zahřívá, suchý subtropický hřeben vysokého tlaku na západní straně a suchý kontinentální vzduch se ještě nezačaly „přesouvat“ na sever. V tomto období mají vnitrozemské oblasti extrémně nízkou relativní vlhkost a charakteristicky velmi nízké rosné body, které jsou často hluboko pod bodem mrazu. Tento opožděný efekt zabraňuje pronikání tropické vlhkosti až do pozdějšího léta dále na sever a západ směrem k Údolí smrti. V některých letech se do nevadských pouští nemusí dostat téměř žádný monzunový vliv, pokud se západní subtropická výše posouvá méně než v typických letech.
Monzun začíná koncem května až začátkem června v jižním Mexiku a šíří se podél západních svahů Sierra Madre Occidental a začátkem července zasahuje Arizonu a Nové Mexiko. Do jihozápadní části Spojených států se rozšiřuje v polovině července, kdy se ve vyšších vrstvách atmosféry nad oblastí Čtyř rohů vytvoří oblast vysokého tlaku, nazývaná monzunový nebo subtropický hřeben, který vytváří vzdušné proudění od východu nebo jihovýchodu. Současně se nad Mexickou náhorní plošinou a pouštním jihozápadem Spojených států rozvíjí termální tlaková níže (příkop nízkého tlaku způsobený intenzivním zahříváním povrchu). Téměř stálá přítomnost horké a velmi suché kontinentální tropické vzduchové hmoty (cT) však znamená, že převládá silná frontální hranice rosného bodu, tzv. dryline. Vzduchová hmota cT leží na severozápadní straně této fronty. Na jihovýchodní straně této hranice se nachází teplý a vlhký přímořský tropický vzduch (mT), který přichází po přechodu suché linie a postupuje směrem k severozápadu. Když k tomu dojde, signalizuje to meteorologický začátek monzunového období. Občas se objevují i klidnější období, kdy se suchá linie poněkud vrací zpět k jihovýchodu a do postižených oblastí se dočasně vrací nízký kontinentální vzduch a jeho mnohem nižší srážkové úhrny, kdy tendence monzunového proudění periodicky slábne.
Pulsy nízké vlhkosti jsou přenášeny především z Kalifornského zálivu a východního Pacifiku. Kalifornský záliv, úzká vodní plocha obklopená horami, je obzvláště důležitý pro přenos nízkoúrovňové vlhkosti do Arizony a Sonory. Vlhkost z vyšších hladin je do regionu přenášena také hlavně z Mexického zálivu východními větry ve výšce. Jakmile se lesy v pohoří Sierra Madre Occidental zazelenají po počátečních monzunových deštích, může odpařování a transpirace rostlin dodat do atmosféry další vlhkost, která pak proudí do Arizony. A konečně, pokud jsou jižní pláně USA během prvních letních měsíců neobvykle vlhké a zelené, může tato oblast také sloužit jako zdroj vláhy.
Při zvýšení hodnot srážkové vody na začátku léta se mohou vyskytnout krátké, ale často přívalové bouřky, zejména nad hornatým terénem. Tato aktivita je občas zesílena průchodem tropických vln a vtažením zbytků tropických cyklón.
Monsuny hrají důležitou roli při zvládání ohrožení lesními požáry, protože poskytují vláhu ve vyšších polohách a napájejí pouštní toky. Silné monzunové deště mohou vést k nadměrnému zimnímu růstu rostlin, což zase představuje riziko letních požárů. Nedostatek monzunových dešťů může bránit letnímu setí, což snižuje nadměrný růst zimních rostlin, ale zhoršuje sucho.
Vážným nebezpečím během monzunů jsou bleskové povodně. Ze suchých mýtin se mohou během okamžiku stát rozbouřené řeky, i když nejsou vidět žádné bouřky, protože bouřka může způsobit bleskovou povodeň vzdálenou desítky kilometrů; je proto rozumné vyhnout se během monzunu táboření v suchých mýtinách. Značné nebezpečí představují také údery blesku. Protože je nebezpečné ocitnout se v otevřeném prostoru, když se tyto bouřky náhle objeví, je mnoho golfových hřišť v Arizoně vybaveno varovnými systémy před bouřkami.
.