Rozhodnutí odvolacího soudu v New Jersey obnovit dvě žaloby obviňující kultovní dětský pudr společnosti Johnson & Johnson z toho, že způsobuje rakovinu, může vést k obnovení přibližně 1 000 žalob na tento výrobek na bázi mastku.
Tříčlenný senát Nejvyššího soudu v New Jersey ve středu uvedl, že soudce prvního stupně chybně zamítl znalecké posudky podporující tvrzení dvou žen, že jim mastek způsobil rakovinu vaječníků, a uvolnil tak případy pro soudní řízení. Rozhodnutí by mohlo mít vliv i na další případy týkající se mastku, které jsou u stejného soudce odloženy.
„V současné době je u státního soudu v New Jersey podáno přibližně 1 000 žalob na rakovinu vaječníků a další budou přibývat,“ uvedl v prohlášení Ted Meadows, jeden z právníků zastupujících ženy, které podaly žalobu na dětský pudr. „Toto rozhodnutí otevírá těmto případům cestu k soudnímu řízení.“
To je nevítaná zpráva pro společnost J&J, která má sídlo v New Brunswicku ve státě New Jersey a dříve se snažila přenést většinu soudních sporů týkajících se mastku do tohoto státu v domnění, že by mohla mít výhodu domácího prostředí. Středeční rozhodnutí a únorový rozsudek poroty v New Jersey ve výši 750 milionů dolarů v kauze mastku mohou pomoci tuto představu rozptýlit.
„Respektujeme rozhodnutí soudu a jsme plně připraveni bránit bezpečnost našich výrobků u soudu,“ uvedla mluvčí společnosti J&J Kim Montagnino v e-mailovém prohlášení. „Jsme i nadále přesvědčeni, že náš mastek je bezpečný, neobsahuje azbest a nezpůsobuje rakovinu.“
Mounting Cases
J&J stáhla dětský pudr z trhu v USA a Kanadě v květnu. Počet případů, v nichž se tvrdí, že způsobuje rakovinu, však stále narůstá a za posledních osm měsíců se zvýšil o 15 %, jak vyplývá ze zpráv o cenných papírech společnosti J&J. Společnost nyní čelí více než 20 000 žalobám na mastek, z nichž některé tvrdí, že mastek sám o sobě způsobuje rakovinu, a jiné poukazují na údajnou kontaminaci mastku azbestem.
Holly Froum, analytik Bloomberg Intelligence, uvedl, že rostoucí počet případů může společnost J&J donutit zaplatit až 10 miliard dolarů za vyřešení žalob.
Ve středečním rozhodnutí odvolací senát konstatoval, že soudce okresu Atlantic Nelson Johnson pochybil, když posuzoval důvěryhodnost odborníků žalobců Grahama Colditze a Daniela Cramera, když vyloučil jejich svědectví, místo aby zkoumal metodiky, které stály za jejich závěry, že mastek může způsobovat rakovinu vaječníků. Rozhodování o věrohodnosti je podle nich záležitostí poroty, nikoli soudce.
Imerys Talc America, jednotka pařížské společnosti Imerys SA, která těží mastek používaný v dětském pudru J&J, byla v těchto případech rovněž uvedena jako žalovaná strana. Ta však v loňském roce požádala o bankrotovou ochranu před věřiteli. Společnost nabízí urovnání více než 14 000 žalob týkajících se mastku tím, že v rámci konkurzu prodá sebe a další jednotky společnosti Imerys a výtěžek vloží do fondu pro žalobce.
Nejvyšší foto: Na ilustračním snímku je nádoba s dětským pudrem Johnson’s od společnosti Johnson and Johnson na stole 13. července 2018 v San Francisku v Kalifornii. (Foto: Justin Sullivan/Getty Images)
.