Decyzja sądu apelacyjnego w New Jersey o wznowieniu dwóch pozwów oskarżających kultowy Baby Powder firmy Johnson & Johnson o powodowanie raka może doprowadzić do wznowienia około 1000 pozwów skierowanych przeciwko produktowi na bazie talku.
Trzyosobowy panel sędziowski Sądu Najwyższego New Jersey powiedział w środę, że sędzia próbny błędnie odrzucił zeznania ekspertów popierających twierdzenia dwóch kobiet, że talk spowodował u nich raka jajnika, oczyszczając sprawy do procesu. Orzeczenie może również wpłynąć na inne sprawy dotyczące talku, które toczą się przed tym samym sędzią.
„Obecnie w sądach stanowych New Jersey toczy się około 1000 spraw dotyczących raka jajnika, a kolejne mają dopiero nadejść”, powiedział w oświadczeniu Ted Meadows, jeden z prawników reprezentujących kobiety wnoszące sprawy dotyczące proszku dla niemowląt. „To orzeczenie toruje drogę dla tych spraw, aby przejść do procesu.”
To niepożądana wiadomość dla J&J, który ma siedzibę w New Brunswick, New Jersey, a wcześniej próbował przenieść większość sporów talku do stanu w przekonaniu, że może mieć przewagę własnego sądu. Środowe orzeczenie oraz lutowa nagroda jury w New Jersey w wysokości 750 milionów dolarów w sprawie talku może pomóc rozwiać to przekonanie.
„Szanujemy decyzję sądu i jesteśmy w pełni przygotowani do obrony bezpieczeństwa naszych produktów w sądzie,” rzeczniczka J&J Kim Montagnino powiedziała w oświadczeniu przesłanym pocztą elektroniczną. „Pozostajemy pewni, że nasz talk jest bezpieczny, nie zawiera azbestu i nie powoduje raka.”
Mounting Cases
J&J wycofała Baby Powder z rynku w USA i Kanadzie w maju. Liczba spraw, w których zarzuca się, że powoduje on raka nadal rośnie, chociaż wzrosła o 15% w ciągu ostatnich ośmiu miesięcy, zgodnie z dokumentacją papierów wartościowych J&J. Firma stoi obecnie w obliczu ponad 20 000 pozwów dotyczących talku, z których część twierdzi, że sam talk powoduje raka, a inne wskazują na rzekome zanieczyszczenie talku azbestem.
Holly Froum, analityk Bloomberg Intelligence, powiedział, że rosnąca liczba spraw może zmusić J&J do zapłacenia nawet 10 miliardów dolarów w celu rozwiązania pozwów.
W środowej decyzji panel apelacyjny stwierdził, że sędzia Atlantic County Nelson Johnson popełnił błąd oceniając wiarygodność ekspertów powodów Grahama Colditza i Daniela Cramera wykluczając ich zeznania, a nie analizując metodologię stojącą za ich wnioskami, że talk może powodować raka jajników. Decydowanie o wiarygodności jest kwestią dla ławy przysięgłych, a nie dla sędziego, powiedzieli.
Imerys Talc America, jednostka paryskiej firmy Imerys SA, która wydobywała talk używany w pudrze dla dzieci J&J, również została wymieniona jako pozwany w sprawach. Jednak w zeszłym roku ubiegała się ona o ochronę przed bankructwem wierzycieli. Firma oferuje do rozliczenia ponad 14.000 pozwów talku przez sprzedaż siebie i innych jednostek Imerys jako część upadłości i umieszczenie wpływów do funduszu powierniczego dla claimants.
Top Photo: SAN FRANCISCO, CA – JULY 13: Na tej ilustracji zdjęciowej pojemnik z proszkiem dla dzieci Johnson’s wyprodukowany przez Johnson and Johnson siedzi na stole 13 lipca 2018 r. w San Francisco w Kalifornii. (Photo by Justin Sullivan/Getty Images)
.