La decisione di una corte d’appello del New Jersey di far rivivere due cause che accusano l’iconica polvere per bambini di Johnson & Johnson di causare il cancro può portare al ripristino di circa 1.000 cause contro il prodotto a base di talco.
Un gruppo di tre giudici della Corte Superiore del New Jersey ha detto mercoledì che un giudice ha erroneamente respinto la testimonianza di un esperto a sostegno delle affermazioni di due donne che il talco ha causato i loro tumori ovarici, liberando i casi per il processo. La sentenza potrebbe anche influenzare altri casi di talco in attesa davanti allo stesso giudice.
“Ci sono circa 1.000 casi di cancro alle ovaie attualmente depositati nel tribunale statale del New Jersey, con altri in arrivo”, ha detto Ted Meadows, uno degli avvocati che rappresentano le donne che hanno portato avanti le cause sulla polvere per bambini, in una dichiarazione. “
Questa sentenza apre la strada a quei casi per procedere al processo.”
Questa è una notizia sgradita a J&J, che ha sede a New Brunswick, New Jersey, e in precedenza ha cercato di trasferire la maggior parte delle controversie sul talco nello stato nella convinzione di poter avere un vantaggio in casa. La sentenza di mercoledì e il premio di febbraio di una giuria del New Jersey di 750 milioni di dollari in un caso di talco possono aiutare a dissipare questa nozione.
“Rispettiamo la decisione della corte e siamo pienamente pronti a difendere la sicurezza del nostro prodotto in tribunale”, ha detto la portavoce di J&J Kim Montagnino in una dichiarazione inviata via e-mail. “Rimaniamo fiduciosi che il nostro talco è sicuro, privo di amianto e non causa il cancro.”
Casi in aumento
J&J ha ritirato il Baby Powder dal mercato negli Stati Uniti e in Canada a maggio. Il numero di casi che affermano che provoca il cancro continua a montare, anche se, aumentando del 15% negli ultimi otto mesi, secondo le limature dei titoli J&J. L’azienda ora affronta più di 20.000 cause per il talco, alcune sostenendo che il talco stesso causa il cancro e altre puntando alla presunta contaminazione da amianto nel talco.
Holly Froum, un analista di Bloomberg Intelligence, ha detto che il crescente numero di casi potrebbe costringere J&J a pagare fino a 10 miliardi di dollari per risolvere le cause.
Nella decisione di mercoledì, la commissione d’appello ha trovato il giudice della contea di Atlantic Nelson Johnson ha sbagliato a valutare la credibilità degli esperti dei querelanti Graham Colditz e Daniel Cramer escludendo la loro testimonianza, piuttosto che scrutando le metodologie dietro le loro conclusioni che il talco può causare il cancro alle ovaie. Decidere la credibilità è una questione per la giuria, non per il giudice, hanno detto.
Imerys Talc America, un’unità di Imerys SA con sede a Parigi che estrae il talco usato nel borotalco di J&J, è stato anche nominato come imputato nelle cause. Ma ha cercato la protezione della bancarotta dai creditori l’anno scorso. L’azienda sta offrendo di risolvere più di 14.000 cause sul talco vendendo se stessa e altre unità Imerys come parte della bancarotta e mettendo il ricavato in un fondo per i ricorrenti.
Foto in alto: SAN FRANCISCO, CA – 13 LUGLIO: In questa illustrazione fotografica, un contenitore di borotalco Johnson prodotto da Johnson and Johnson siede su un tavolo il 13 luglio 2018 a San Francisco, California. (Foto di Justin Sullivan/Getty Images)
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