BAXTER – Je to už 25 let, co Heartland Animal Rescue Team (HART) začal zachraňovat zvířata v oblasti Brainerdských jezer.
Začínal v roce 1987 bez zázemí a s tuctem dobrovolníků, kteří se starali o zvířata u sebe doma. Provoz se v průběhu let rozrostl až na útulek HART, který se nachází na ulici Dellwood Drive v Baxteru, s 13 zaměstnanci na plný i částečný úvazek a asi 60 aktivními dobrovolníky.
HART pomáhá zvířatům, jeden život za druhým, a 11. srpna zve veřejnost, aby jim pomohla oslavit 25 let činnosti. Oslava 25. výročí založení společnosti HART se bude konat od 12.00 do 15.00 hodin v útulku na ulici Dellwood Drive v Baxteru. Donna Wambekeová, výkonná ředitelka HART, uvedla, že útulek bude během oslav uzavřen a nebudou probíhat žádné adopce.
„Zveme veřejnost, aby přišla slavit s námi, protože budou přítomni současní i bývalí dobrovolníci a členové správní rady HART,“ uvedla Wambekeová. „Máme naplánovanou spoustu zábavných aktivit.
„Prosíme, aby na akci nikdo nepřivedl své domácí mazlíčky. I když bychom rádi viděli domácího mazlíčka, kterého jste si adoptovali od HART, zdůrazňujeme, aby si je lidé nebrali s sebou.“
Pro děti bude připraven karneval, který bude zahrnovat skákací hrad, hry, malování na obličej, věštění a zoo. Ve 12:30 hodin provede Brainerd Kennel Club ukázku poslušnosti psů a ve 13:30 hodin provede Central Lakes Search and Rescue Team ukázku pátrání a záchrany.
Don Hannahs, úředník pro kontrolu zvířat, bude na místě odpovídat na dotazy a poskytovat informace. Společnost Sharia’s Herps N‘ More of Brainerd bude mít expozici plazů a na místě bude také mobilní kastrační firma The Kindest Cut, která poskytne informace a nabídne prohlídku. The Kindest Cut poskytuje levné a kvalitní kastrační zákroky pro kočky, psy a králíky prostřednictvím pojízdné mobilní chirurgické jednotky. Služby jsou zaměřeny na osoby s nízkými příjmy.
HART založila Vicki Petersonová, která zemřela v roce 2001. Wambeke uvedl, že Petersonová, která byla zapálená pro blaho zvířat, viděla v zimě venku uvázaného psa, který byl zanedbaný. Petersonová požádala majitele psa, zda by si ho mohla vzít, a ten souhlasil. Tehdy Petersonová založila HART a pořádala setkání, aby našla lidi, kteří by jí pomohli.
Wambekeová, která se na činnosti HART podílela od jejího založení, uvedla, že viděla Petersonovou sedět samotnou u stolku s kartami v obchodním centru Westgate a rozdávat letáky o nově založené humánní společnosti a informace o důležitosti kastrace domácích zvířat. Přemluvila Wambekeovou, aby se stala pěstounkou nechtěných psů a štěňat. Peterson přijímal kočky.
„Zájem byl velký a měli jsme základnu 10-12 dobrovolníků,“ řekla Wambeke. „Prvních několik let jsme provozovali neziskovou organizaci v domácnostech lidí. Chodili jsme na staveniště sbírat zbytky pro psí boudy. Dělali jsme, co jsme mohli.“
V roce 1990 získala HART darem na jeden rok bezplatný pronájem prodejny na Washington Street v Brainerdu. HART tam byla dva roky a pak koupila budovu Baxter, ve které v současnosti sídlí.
Wambeke řekl, že si museli vzít půjčku, takže museli vydělávat peníze na udržení provozu. Začali tedy zabavovat zvířata a v současné době to dělají pro 18 měst, okresů a obcí.
„V průběhu let jsme měli velké štěstí,“ řekl Wambeke. „Komunita byla velmi vstřícná k našim potřebám pomoci zvířatům.“
Práce v HART byla pro Wambekeho za posledních 25 let obohacující i srdcervoucí.
„Není to práce, je to vášeň,“ řekl Wambeke. „Pomáháme tolika zvířatům, kolika můžeme, je to jeden život za druhým, ale nemůžeme zachránit všechna a to je smutné. To je ta těžká část práce.“
Wambeke řekl, že viděli mnoho smutných případů, které prošly HART, včetně psa, který měl těžce popálený krk šokovým obojkem, zvířat, která měla syrové uši od kousnutí srnčí mouchou, až po těžké případy, kdy musela být zvířata utracena.
Zaměstnanci HART však zažili mnohem více šťastných konců. Za posledních pět let pomohla organizace HART přibližně 2 500 zvířatům ročně. Wambeke řekl, že každý týden se liší podle toho, kolik zvířat HART umístí, ale na horní hranici je to asi 40-50 koček a 20 psů. Wambeke řekl, že na jaře a v létě je vysoký počet štěňat a koťat a zima je pomalejší.
HART může mít v areálu až 80 zvířat a v průměru jich tam má kolem 60.
HART má v areálu až 80 zvířat. HART má 20 psích kotců na patře pro adopci, 20 kotců pro zabavení a jsou zde dva prostory pro kočky, které pojmou asi 35.
„Máme politiku otevřených dveří,“ řekl Wambeke. „Žádné zvíře neodmítneme. Nejsme útulek, který nezabíjí, ale snažíme se být útulkem s nízkým počtem zabitých zvířat.“
Wambeke řekl, že HART adoptuje 95 procent psů a asi 30 procent koček.
„V zemi je přemnožení koček,“ řekl Wambeke. „Je to obrovský problém. Mnoho z nich přichází s infekcemi a často se stává, že lidé nechtějí za kočku platit peníze. Ve společnosti se na kočky mnohdy pohlíží jako na méněcenné zvíře než na psy; a protože jich je tolik, lidé si pořizují kočku zdarma, a když mají platit poplatek, když je nemocná, tak ji opustí.“
Největším úspěchem HART je její vzdělávání. Vzdělávací program začal před šesti lety a ředitelkou vzdělávání je Jana Germannová, učitelka v důchodu. HART nabízí vzdělávací kurzy pro mládež a dospělé, kurzy „Young at HART“ pro děti ve věku 4-7 let, prohlídky pro školy, církve nebo komunitní skupiny, vzdělávací narozeninové oslavy a skupinové návštěvy.
„Vzdělávání je páteří každé humánní společnosti,“ řekl Wambeke. „Jsme hrdí na to, že vzděláváme veřejnost. Naším největším úkolem je vzdělávat lidi, aby nechali svá zvířata kastrovat, a tím pomohli snížit příliv zvířat.“
HART vybírá adopční poplatek 150 dolarů za psy a 75 dolarů za kočky. Před adopcí je každé zvíře testováno na srdeční červy, kočičí leukémii a očkováno; má prevenci proti blechám a klíšťatům a je vykastrováno.
Wambeke uvedl, že provoz útulku stojí 1 000 dolarů denně a jeho roční rozpočet činí 440 000 dolarů.
„Provoz útulku je drahý a vyžaduje spoustu dobrovolníků,“ řekl Wambeke.
Co tedy čeká HART v příštích 25 letech? Wambeke řekl, že útulek bude i nadále pomáhat zvířatům, jak nejlépe umí, a pomáhat omezovat komerční chovy psů. Řekla, že jejím cílem je také založit podpůrnou skupinu pro ztrátu domácích mazlíčků, která by pomáhala lidem truchlícím nad jejich ztrátou.
Wambekeová uvedla, že HART má pro budoucí útulek devět akrů pozemku u silnice 210, východně od Brainerdu naproti bývalému Matty’s. V současné době je na pozemku umístěno několik budov. Wambeke uvedl, že HART plánuje stavbu již od roku 2008, ale pak došlo k poklesu ekonomiky. Wambeke řekl, že v současné době zpracovávají studii proveditelnosti, a pokud studie ukáže, že komunita může nový útulek podpořit, budou pokračovat.
JENNIFER STOCKINGEROVÁ je k dispozici na adrese [email protected] nebo 855-5851. Sledujte mě na Twitteru na adrese www.twitter.com/jennewsgirl.