Ale Ciminelli si vede dobře. Devětadvacetiletý hráč si nedávno koupil zbrusu novou Corvettu, s manželkou Chelsie si chce postavit dům a v bance má šestimístnou částku.
„Nekupujeme si dům tak velký jako Jordan Spieth, ale máme všechno, co chceme,“ řekl pro MarketWatch.
Ciminelli vyrůstal v Cheektowaga ve státě New York, asi 10 mil od Buffala, a říká, že s bowlingem začal ve 4 letech a v 6 letech už neměl kuželky. Ve 13 letech se zúčastnil turné mladých bowlerů, kteří jezdili po celém státě New York. Jeho středoškolský tým vyhrál v roce 2004 státní mistrovství a poté, co dva roky hrál bowling na Erie Community College, se v roce 2007, když mu bylo 21 let, stal profesionálem.
Říká však, že tři roky si na turné nevydělal žádné peníze. Na turnaje jezdil s rodiči a nějaký čas pracoval s otcem jako zedník, aby si vydělal na turnaje.
„Po dvou a půl letech vzestupů a pádů jsme byli zase na mizině,“ říká. Proto se rozhodl skončit a vrátit se do školy. Byl přijat na ITT Tech, aby získal bakalářský titul v oboru stavebního inženýrství.
Když zhruba v té době sledoval svého otce při hraní bowlingu v rekreační lize, řekl rodinnému příteli, jak stresující je, že se mu nedaří na turnaji. „Byl jsem na tom špatně. Řekl jsem mu, že si nejsem jistý, jestli jsem dost dobrý. Svěřoval jsem se mu,“ říká Ciminelli.
Další den mu rodinný přítel řekl, že zná člověka, který by si s ním chtěl promluvit. Tento muž zavolal a nabídl, že bude Ciminelliho finančně podporovat po dobu tří let – výměnou za 50 % jeho výhry během tohoto období. Podepsal tedy tříletou smlouvu a nakonec na ITT Tech nikdy nenastoupil.
Podporovatel
Muž, který Ciminelliho podpořil, zaplatil všechny jeho výdaje. „Zaplatil všechno. Měli jsme společný bankovní účet,“ říká Ciminelli.
Do té doby platili veškeré Ciminelliho výdaje jeho rodiče. Ciminelli už necítil stres z toho, že přijde o peníze rodičů, říká, že ho to uvolnilo a umožnilo mu to hrát bowling tak, jak věděl, že umí.
„Hned první hru pod smlouvou jsem zahrál 300,“ říká. (To se považuje za „perfektní hru“, což znamená, že v každém framu zahrál strike.)
V letech 2010 až 2012 si podle svých slov vydělal asi 100 000 dolarů ročně – včetně pobídek a podpory. Když odečteme 30 000 dolarů na výdaje, zbývá Ciminellimu a jeho sponzorovi každý rok 35 000 dolarů.
„V podstatě jsem vydělával minimální mzdu na základní pozici,“ říká Ciminelli.
Ale není kvůli tomu zahořklý. „Nevím, jestli se to stane bez něj. Uvolnil mi švih, abych mohl jít ven a hrát bowling.“
A říká, že na konci smlouvy se jejich cesty rozešly a oba byli spokojení.
Kariérní rok
Po problémech se svou hrou na konci roku 2013 strávil Ciminelli většinu roku 2014 snahou to změnit.
Byl silovým kuželkářem – házel koulí velmi tvrdě – a jeho tělo to bolelo, proto se zúčastnil lekce u renomovaného trenéra v Las Vegas, který po něm chtěl, aby změnil způsob házení – aby používal více jemnosti a méně síly. Přechod byl tak obtížný, že na začátku roku 2015 obvolával přátele a ptal se jich na práci na stavbě.
Říká, že v polovině bowlingové sezony 2015 byl v nejhorší krizi své kariéry.
Jednoho dne si však při bowlingu se svým otcem všiml něčeho ve svém druhém kroku (z jeho pětikrokového nájezdu) a provedl úpravu. „Po třech hodech jsem řekl: ‚Tati, všechno se brzy zlepší,'“ říká.
Brzy poté vyhrál turnaj Las Vegas Extra Frame Open a sebevědomí se mu vrátilo. Stále se však nechystal hrát na nadcházejícím US Open.
Je levoruký bowler a říká, že levákům se na US Open obvykle nedaří kvůli tomu, jak jsou dráhy na turnaji naolejované. Říká, že je tam tolik praváků, že opotřebovávají místo v dráze, kde může vznikat tření. A špičkoví pravorukí bowleři umí tohoto místa, které není tak kluzké jako zbytek dráhy, využít.
Tom Clark, komisař Profesionální bowlerské asociace (PBA), říká, že levorukí bowleři mají v posledním desetiletí obecně problémy. „V PBA to jde v cyklech, vzhledem k technologickému pokroku a strategiím hráčů, které ovlivňují průběh událostí. Bowling je jedinečný sport v tom, že praváci a leváci hrají v podstatě odlišné hry, využívají různé části dráhy s různou úrovní provozu na těchto drahách, a přesto spolu soupeří.“
Ciminelli tedy neměl v plánu hrát na US Open 2015, ale jeho koulařská společnost – Brunswick – ho k tomu vyzvala. „Zavolali mi a řekli: „Tvoje sebevědomí je na vrcholu a máme z toho pocit.“
Nakonec vyhrál turnaj, na který se přihlásilo jen velmi málo leváků nebo se jim na něm dařilo. Další nejlepší levoruký bowler na turnaji skončil na 59. místě.
„“Z mého pohledu Ryan hází nejlepší strike kouli, jakou jsem kdy viděl.“
„“Z mého pohledu Ryan hází nejlepší strike kouli, jakou jsem kdy viděl. “
– Tom Clark, komisař PBA
Navíc vedl turnaj o 461 kuželek, což je hodně, a měl historicky nejvyšší průměr na US Open 230,02.
V roce 2015 vyhrál tři turnaje. Do té doby vyhrál od roku 2007, kdy se stal profesionálem, pouze dva turnaje. Ty tři vyhrál: GoBowling Viper Championship, U.S. Open a Las Vegas Extra Frame Open.
„Posledních čtyři nebo pět měsíců bylo dokonalou bouří, kdy se vše sešlo v dokonalý čas. Je to skoro, jako by mě vedl Bůh,“ říká Ciminelli.
On a Jason Belmonte, Australan hrající bowling oběma rukama, byli považováni za favority na titul bowlera roku PBA za rok 2015. Všichni členové PBA hlasovali o tom, kdo měl podle nich nejlepší rok; 20. ledna získal Belmonte své třetí ocenění hráče roku v řadě.
„Ryanova vycházející hvězda je pro hru dobrá, protože kdykoli hráč vybočí z řady, fanoušci se s ním začnou identifikovat a získají o něj zájem – a chtějí ho vidět osobně nebo s ním hrát bowling na Pro-Ams,“ říká komisař PBA Clark.
Ciminelli má pověst hráče, který miluje hru a věnuje se jí, říká Clark a dodává: „Ryan je jedním z těch hráčů, kteří se v bowlingu prosadili správným způsobem.“
„Z mého pohledu Ryan hází nejlepší strike koule, jaké jsem kdy viděl. Rychlost, kterou dokáže dát kouli, a úhly, které dokáže vytvořit, ničí kuželky, když je v drážce.“
Finance
Za kariérní rok má své finanční ohodnocení.
Ciminelli říká, že v roce 2015 vydělal necelých 200 000 dolarů. To zahrnuje 142 000 dolarů z výher na turné a o něco méně než 50 000 dolarů z podpory, většinou od společností Brunswick (která vyrábí jeho bowlingové koule a boty) a Turbo Grips, která vyrábí gumové vložky, jež se vkládají do otvorů bowlingových koulí.
On a další špičkoví bowleři si také vydělají kolem 1 000 dolarů denně za kliniky, exhibice a vystoupení – plus cestovní náklady, které se mohou nasčítat, když se letí do míst, jako je Japonsko, kde je Ciminelli tento týden. Říká, že to může znamenat dalších 10 000 dolarů ročně nebo i více.
Co dělá se svými penězi?
„Pro mě to vždycky bylo: Chci sportovní auto a pěkný dům. Až to bude hotové, budu se věnovat rodině a důchodu.“
Corvette Ryana Ciminelliho z roku 2015.
Ryan Ciminelli
Ciminelli si chce postavit dům v nedalekém městě Clarence. Jeho snem je mít dům o rozloze 3 000 čtverečních stop a myslí si, že se mu podaří rozhoupat dům o rozloze 2 800 čtverečních stop za přibližně 400 000 dolarů. Říká, že má v bance šestimístnou částku a chce se ujistit, že má 20 % v hotovosti na zálohu, plus 50 000 dolarů v hotovosti, které mu zbývají.
S manželkou Chelsie, které je 24 let, jsou svoji od roku 2014 a koupili si něco, co nazývá startovacím domem, za 158 000 dolarů. Má 1 300 čtverečních stop a stojí 6 000 dolarů ročně na daních.
Říká, že Chelsie získává magisterský titul v oboru sociální práce na univerzitě v Buffalu a je „nejméně materialistický člověk na světě“. Rád by si teď koupil větší dům, ale ona navrhla, aby počkali, až získá magisterský titul, který jí platí.
„Tak jsem řekl, že si teď koupím sportovní auto,“ říká. A tak si koupil bílou Corvettu z roku 2015.
Korvety jsou samozřejmě drahé. Ale Ciminelli své nákupy promýšlí a hodně mluví o tom, kolik věci stojí a co si myslí, že si může dovolit.
Při koupi auta využil slevu člena rodiny, který je zaměstnancem GM, a ušetřil tak peníze. Nálepková cena byla 75 000 dolarů a on ho nakonec koupil za 58 000 dolarů. Kromě toho má na leasing nový Chevrolet Impala a jeho manželka vlastní Toyotu Corollu.
Příjmy hráčů mohou být jen omezené. Jak v roce 2014 upozornil list The Wall Street Journal, tento sport má méně a méně štědrých sponzorů než většina ostatních profesionálních sportů.
A i když si špičkoví bowleři jako Ciminelli mohou vydělat téměř 200 000 dolarů ročně, je to podstatně méně, než vydělávají špičkoví sportovci v tenise, golfu, baseballu, fotbalu a dalších velkých sportech; jejich příjmy se pohybují od 5 do více než 20 milionů dolarů ročně. A když se podíváte, kolik vydělává například 30. nejlepší hráč bowlingu, čísla jdou opravdu dolů. Podle deníku The Wall Street Journal si 32. nejlépe placený hráč bowlingu v roce 2014 vydělal méně než 10 000 dolarů, zatímco 32. nejlépe placený hráč baseballu si vydělal 16 milionů dolarů.
Ciminelli říká, že on a jeho kolegové profesionální bowleři doufají, že PBA v blízké budoucnosti získá více sponzorů. „Rádi bychom nějakou oděvní společnost nebo velkou potravinářskou franšízu,“ říká.
Některé bowlingové turnaje vysílá televize ESPN a Ciminelli měl při bowlingu v televizi velký úspěch, jak ukazuje tato tabulka:
Tabulka: 10 nejlepších bowlerů PBA ve finálových turnajích v televizi
| Bowler | Průměrné skóre |
| 1. Ryan Ciminelli | 230.55 |
| 2. Roger Bowker | 229.17 |
| 3. Norm Duke | 228.89 |
| 4. Walter Ray Williams Jr. | 228.32 |
| 5. Walter Ray Williams Jr. Dough Kent | 227.48 |
| 6. Wes Malott | 227.37 |
| 7. Mike Koivuniemi | 227.14 |
| 8. Steve Hoskins | 226.08 |
| 9. Barry Asher | 225.77 |
| 10. Robert Smith | 225,56 |
| Průměrný výsledek při minimálně 10 televizních vystoupeních. | |
Budoucnost
Ciminelli říká, že by chtěl hrát bowling do 60 let. PBA má svou pravidelnou tour a tour pro lidi nad 50 let. Říká, že jeho idol – Parker Bohn III, bowler, kterému je 52 let – hraje na obou túrách, a on by chtěl časem dělat totéž.
A rád by měl novou přezdívku.
Hlasatelé televize ESPN mu dali přezdívku „Ryan Express“. Jeho míčová společnost mu říká „Hitman“. A jeho kolegové mu říkají „Pepek“, protože jeho levá ruka je mnohem svalnatější než pravá.
„Ale to jsou všechno jména jiných lidí,“ říká. (Nadhazovač Nolan Ryan, boxer Thomas Hearns a kreslená postavička, která chodí s Olive Oylovou.)
„Žádný z nich se mi nelíbí. Chci pro sebe něco nového a jedinečného.“
Tento článek byl aktualizován 20. ledna 2016 o výsledky soutěže PBA Hráč roku 2015.