Cuando decide emprender un proyecto de mejora de la vivienda, probablemente dedica tiempo a considerar el estilo, el color y si necesitará contratar a un contratista o arquitecto. Pero no olvide un paso más, especialmente importante: Determinar si necesitará un permiso de construcción de su ciudad o condado.
¿Qué es un permiso de construcción?
Los permisos de construcción son autorizaciones escritas emitidas por una ciudad o condado para construir un proyecto. Son necesarios para la mayoría de los proyectos de construcción o remodelación, con el fin de garantizar la seguridad de la obra y su conformidad con los códigos de edificación, construcción y zonificación. Aunque el proceso exacto varía según el lugar, los pasos típicos para obtener un permiso son:
- Cumplimentar una solicitud de permiso.
- Preparar un plano del proyecto. Si su proyecto es extenso, es probable que tenga que contratar a un arquitecto u otro profesional para dibujar el proyecto tal y como será construido (para demostrar que cumplirá con los códigos de construcción y zonificación).
- Programar una cita para la aprobación del plan. Es posible que pueda recibir la aprobación en persona en una revisión «en ventanilla». O bien, la ciudad puede tardar varios días o semanas en revisar los planos. El proceso puede alargarse aún más si la ciudad requiere correcciones y revisiones.
- Conseguir el permiso. En los casos en que se requiera un permiso, tendrá que obtenerlo antes de realizar cualquier construcción en su propiedad.
- Programación de las inspecciones. A medida que realice la construcción, tendrá que programar inspecciones a lo largo del proceso para que la ciudad pueda verificar que está actuando de acuerdo con sus planes.
- Complete su proyecto y obtenga la aprobación final de la ciudad.
Proyectos que requieren un permiso de construcción
No todas las construcciones requieren un permiso de construcción. Si su proyecto necesita un permiso depende de lo que exige el código de construcción local. Cada municipio se rige por su propio código, que tiene sus propios requisitos de permisos. Los códigos suelen reflejar cuestiones regionales. Por ejemplo, en Florida, los códigos de construcción pueden centrarse en las consideraciones de seguridad causadas por la humedad y el calor. En las regiones rurales propensas a los incendios forestales, el código de construcción puede incluir requisitos estrictos de protección contra el fuego.
Los proyectos que más probablemente requieran un permiso son los que cambian la estructura o el uso de un edificio o tienen el potencial de crear condiciones de trabajo inseguras. Por ejemplo, es probable que necesite un permiso de construcción para:
- añadir o quitar paredes
- cambiar el uso de una habitación (como convertir un garaje en una sala de estar)
- cambiar las tuberías de su casa
- volver a techar su casa, o
- demoler una parte de su casa.
Los proyectos que no suelen necesitar permiso son:
- repintar su casa
- añadir armarios de cocina
- reemplazar ciertos electrodomésticos
- repavimentar su entrada
- instalar revestimientos para el suelo, o
- construir una pequeña valla.
Además de obtener un permiso de construcción, dependiendo del alcance de su proyecto, es posible que tenga que obtener permisos de sistemas especiales, tales como permisos eléctricos, de plomería o mecánicos. Por ejemplo, es posible que tenga que obtener un permiso de fontanería si piensa instalar un aspersor de césped subterráneo. O puede necesitar un permiso mecánico para instalar una unidad central de aire acondicionado.
La única manera de determinar si su proyecto necesita un permiso es consultar a la oficina de construcción y permisos de su ciudad. La mayoría tiene información en línea que puede revisar. También están acostumbrados a responder a las preguntas por teléfono y en persona, así que no dude en ponerse en contacto con ellos para encontrar las respuestas que necesita.
¿Quién gestiona el permiso?
Si ha contratado a un contratista para su proyecto, es habitual que éste gestione -o, en la jerga de los contratistas, «saque» el permiso. Esto es una buena idea porque normalmente la persona que saca el permiso es responsable de que la construcción siga el código.
Si usted saca el permiso, se le considerará el contratista (al menos a los ojos de la ciudad) y será responsable si hay un problema de construcción. Los contratistas también suelen estar familiarizados con el proceso y con los inspectores de la ciudad. La relación preexistente del contratista con la ciudad puede redundar en su beneficio.
Por otra parte, si su contratista cobra por horas, puede ahorrar dinero si completa el papeleo del permiso y lo presenta usted mismo. El alcance y la complejidad de su proyecto le ayudarán a decidir la mejor manera de trabajar con la ciudad y obtener un permiso.
¿Qué pasa si no obtengo un permiso?
Si su proyecto requiere un permiso, obtenga un permiso. Si está trabajando con un contratista que le sugiere saltarse este paso, considere la posibilidad de cambiar de contratista.
Por muy engorroso que sea el proceso, será mejor que lidiar con la ciudad si ésta descubre que usted debe, pero no tiene un permiso. La ciudad podría obligarle a obtener un permiso y podría duplicar o triplicar las tasas de permiso. También puede cerrar tu proyecto o exigirte que derribes la obra (por ejemplo, quitar una pared para ver lo que hay detrás) si se cuestiona si el trabajo se hizo de acuerdo con el código de construcción. En resumen, no merece la pena correr el riesgo. Consulte «Descubrir una construcción no permitida al vender su casa» para obtener más información sobre la obtención de un permiso una vez finalizada la construcción.