Los asistentes jurídicos ayudan a los abogados y a otros profesionales del derecho a investigar y organizar todos los hechos y la información de un caso concreto. Los asistentes jurídicos son necesarios para las tareas administrativas que los abogados no tienen tiempo de invertir. Por lo tanto, los asistentes jurídicos son esenciales para el progreso del proceso legal. Para llegar a ser un asistente legal, el estudiante debe recibir una educación en la que pueda manejar el procesamiento, el pensamiento crítico y las responsabilidades de investigación de ser un asistente legal.
Tipo de Educación
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS), los programas de asistente legal se pueden encontrar en los colegios comunitarios o en los colegios de 4 años. Los colegios comunitarios tienen programas de grado asociado y la mayoría de los asistentes jurídicos pueden tomar esta ruta académica. Sin embargo, las universidades de cuatro años ofrecen programas de licenciatura e incluso de máster en trabajo de asistente jurídico. Lo que comparten todos estos programas de grado es la forma en que capacitan a una persona para el trabajo de asistente jurídico. Los estudiantes tomarán clases en las que se enseñan métodos de investigación jurídica, se imparten conocimientos básicos de informática e introducción en bases de datos jurídicas, y se enseña a leer y comprender el lenguaje jurídico. También existen algunos programas de certificación en trabajo paralegal que a veces son impartidos por universidades comunitarias o de 4 años. Sin embargo, estos títulos están orientados a estudiantes que ya tienen títulos en otras materias. También existen opciones de titulación en línea para cualquiera de estas rutas académicas. Muchos programas de asociado pueden realizarse en línea o tienen una opción de educación a distancia. Un título en línea puede ayudar a muchos estudiantes a equilibrar su trabajo profesional, tal vez en un puesto de entrada en un bufete de abogados, mientras obtienen un título de asistente legal.
Duración de la educación
Si uno invierte en un título de asociado en trabajo de asistente legal, el programa típico debería durar unos dos años o 4 semestres. Los estudiantes que realicen un programa de licenciatura en trabajos paralegales tendrán que estar en la escuela durante cuatro años u 8 semestres. Gran parte del programa de licenciatura también se dedicará a los requisitos de educación general. Los programas de maestría en trabajo paralegal durarán unos dos años o 4 semestres, de forma similar a un título de asociado. Un programa de certificación sólo debería durar unos meses o hasta un semestre.
Otros requisitos
Muchos bufetes de abogados pueden querer que sus aspirantes a asistentes jurídicos tengan alguna experiencia en oficinas después de la universidad. En particular, cualquier trabajo administrativo en un despacho de abogados, además de tener un título de asistente jurídico, podría ser una cualidad atractiva para muchos solicitantes de empleo. También puede ser útil tener conocimientos o formación en un subcampo concreto del derecho. El BLS pone el ejemplo de una persona con formación en administración sanitaria o enfermería y un título de asistente jurídico podría ser atractivo para los abogados que se ocupan de los daños personales. Sin embargo, esto supondría una mayor escolarización o la obtención de una doble titulación. También se puede obtener una certificación por parte de organizaciones paralegales nacionales o estatales; sin embargo, la certificación es voluntaria a nivel nacional. Sin embargo, la certificación en trabajo paralegal o en un subcampo del derecho podría ser una variable positiva a tener en cuenta en una solicitud de empleo. La certificación suele otorgarse si la persona aprueba un examen.
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