Los colibríes son realmente pequeñas criaturas sorprendentes. Su agilidad en el aire es sencillamente excepcional y, para ser pájaros tan pequeños, tienen sin duda una gran personalidad.
La pregunta de cuánto viven los colibríes no es sencilla de responder, pues depende mucho de la especie y del entorno en el que viven. Sin embargo, para simplificar las cosas, la edad media puede ser de 3 a 12 años y, como todas las aves, los colibríes se enfrentan a amenazas, tanto de otros animales como de los humanos.
Es bastante sorprendente que aves de este tamaño sean capaces de tantas cosas, así que vamos a descubrir más sobre ellas y a aprender algunas cosas sobre los colibríes que probablemente no sabías.
Los colibríes
Los colibríes se encuentran principalmente en América Central y del Sur y en el Caribe. Hay más de 325 especies reconocidas de colibríes, pero de ellas muy pocas se reproducen realmente en los Estados Unidos, ya que la gran mayoría prefiere un clima tropical. Los pájaros que vemos son los que prefieren el clima del sur durante el invierno y las zonas del norte para anidar en verano.
De los pájaros que se ven en Estados Unidos, algunos de los más comunes son el colibrí garganta de rubí, el colibrí rufo y el colibrí de Anna.
- Colibrí garganta de rubí: se llaman así porque los machos se identifican por la garganta de color rojo rubí. Las hembras, sin embargo, son de color verde con la garganta blanca. Se encuentran generalmente al este del Mississippi.
- Colibrí Rufo: Los colibríes rufo se identifican por su gorguera naranja y sus flancos de color marrón rojizo o rufo. Estas aves se encuentran a menudo en el lado occidental del país, y migran al norte de Alaska.
- Colibrí de Anna: el colibrí de Anna macho se identifica por una garganta y corona rojas, mientras que la hembra sólo tiene una pequeña mancha roja en la garganta. Estos pájaros se pueden encontrar en los estados del Pacífico y del Suroeste.
Hay otras especies que se pueden ver en Norteamérica y entre ellas se encuentran los colibríes Calíope y Abeja. Estas son las dos especies más pequeñas de colibríes. El colibrí calíope mide sólo 5 centímetros y es la especie de pájaro más pequeña de Norteamérica. El colibrí abeja mide sólo 5 centímetros y no sólo es el ave más pequeña de Cuba, donde reside, sino del mundo. Son tan pequeños que a menudo se les confunde con insectos, sobre todo con polillas.
Mira el siguiente vídeo de YouTube de eHow sobre la esperanza de vida de un colibrí: ¡información realmente útil!
Características y comportamiento
Para unos pájaros tan pequeños realmente no se espera que los colibríes tengan tantas características variadas e interesantes.
Nombre
El nombre proviene del sonido que hacen al batir sus alas. Pueden batir sus alas aproximadamente 80 veces por segundo y la velocidad de esto hace un ruido de zumbido.
Colores
Los colibríes son conocidos por los colores brillantes en su garganta. Este color no se debe al color de las plumas, sino por sus plumas iridiscentes. El brillo de los colores en la garganta depende de la luminosidad del día, de la cantidad de humedad en el aire y del ángulo en el que se vean. También tienen menos plumas que cualquier otra especie de ave en el mundo, y sólo tienen entre 1000 y 1500 plumas. No sólo se debe a su pequeño tamaño, sino que también los hace más ligeros y esto les facilita el vuelo.
Vuelo
Cuando vuela, las alas de un colibrí baten entre 50 y 200 aleteos por segundo. Todo depende del motivo del vuelo y de la dirección que tomen. Pueden alcanzar una velocidad máxima de 50 kilómetros por hora, pero si se lanzan en picado pueden llegar a los 100 kilómetros por hora.
También son grandes acróbatas en el aire. No sólo son las únicas aves que pueden volar hacia atrás, sino que pueden volar hacia arriba, hacia abajo, a la izquierda, a la derecha e incluso al revés. Por si fuera poco, revolotean batiendo las alas en forma de 8.
A diferencia de otras aves, los colibríes sólo utilizan sus pies para posarse. No pueden caminar ni saltar. Sus pies han evolucionado a lo largo del tiempo para ser pequeños y ligeros para hacerlos aún más eficientes en el aire.
Peso
Estas aves necesitan ser ligeras y ciertamente lo son. El colibrí abeja puede pesar sólo entre 1,6 y 2 g, y el peso medio de un colibrí garganta de rubí es de sólo 3 g. Los colibríes rufo pesan una media de 3,5 g y los colibríes de Anna pesan entre 4 y 4,5 g. Para que se haga una idea de lo ligero que es: una moneda de cinco centavos pesa 4.5 g
Biología
Incluso la biología del colibrí es sorprendente para algo pequeño.
- Como dependen tanto de poder volar, necesitan unos músculos del pecho muy amplios. Esta es probablemente la razón por la que entre el 25 y el 30% de su peso está en sus músculos pectorales.
- Su corazón late a la asombrosa velocidad de más de 1200 bpm y cuando están en reposo pueden hacer aproximadamente 200 respiraciones cada minuto.
- Al ser unas de las aves más pequeñas del mundo no será demasiado sorprendente escuchar que el colibrí más grande, el Colibrí gigante, mide sólo 8 pulgadas. La mayoría de las especies miden entre 3 y 5 pulgadas.
- Estudios recientes sugieren que los colibríes tienen incluso cerebros muy grandes. Esto explicaría su increíble memoria. Pueden recordar todas las plantas, por lo que si atraes a los colibríes a tu jardín un año, recordarán exactamente dónde encontrarlas al año siguiente.
- Incluso su vista es realmente sorprendente. No pueden oler muy bien y lo compensan con su capacidad de procesar la luz ultravioleta. Esto significa que pueden ver una variedad de colores que el ojo humano no puede, lo que hace mucho más fácil elegir la comida mientras vuelan. Por si fuera poco, también tienen un tercer par de párpados para protegerse mientras vuelan.
Territorio
Los colibríes son muy territoriales y son, sorprendentemente, aves muy agresivas. Si ven a cualquier depredador potencial en su territorio atacarán, y no les importa lo grande que sea. Se sabe que los colibríes han atacado a pájaros mucho más grandes, como arrendajos, cuervos y halcones.
Alimentación y dieta
A los colibríes les encanta el azúcar y el néctar. Son una de las especies más afortunadas que consumen hasta la mitad de su peso cada día en azúcar. Les encanta el néctar de las flores y el agua azucarada, el zumo de las frutas y las bayas de los árboles, y también sorben la savia de los árboles.
Consumen insectos y arañas para obtener proteínas y, por término medio, se alimentan entre cinco y ocho veces cada hora. Deben comer tan a menudo debido a sus rápidos latidos y a su elevada temperatura corporal.
Contrariamente a la creencia común, los colibríes no chupan a través de sus largos picos. Tienen lenguas muy largas y bifurcadas que utilizan para lamer la comida entre 10 y 15 veces cada segundo.
Familia y anidación
Como los colibríes son tan territoriales los machos simplemente ahuyentan a otros machos. Cuando un colibrí hembra entra en su territorio, realizarán una exhibición de cortejo muy ágil para tratar de atraerlos. Si no logran impresionar a una hembra, ésta simplemente se irá volando a otro territorio.
Una vez que han encontrado una pareja, no se quedan con ella de por vida. Los colibríes no permanecen juntos, y el macho ni siquiera se queda para ayudar en la anidación. La hembra hace el nido con elementos de hoja y líquenes y lo teje con seda de araña. Estos nidos son muy pequeños y pueden ser del tamaño de una pelota de ping-pong o incluso tan pequeños como la cáscara de una nuez.
No es una gran sorpresa escuchar que los colibríes ponen los huevos más pequeños, que miden menos de media pulgada de largo, lo que es más pequeño que una gominola. La puesta constará de dos huevos y, dependiendo de la especie, se incubarán entre 11 y 17 días.
Cuando las crías salen del cascarón pueden tener apenas medio gramo de peso y se alimentan de proteínas en lugar de azúcar. Permanecen en el nido hasta 3 semanas, y aprenden a volar cuando tienen aproximadamente 21 días.
Esperanza de vida
Desgraciadamente muchos colibríes mueren durante su primer año. Si sobreviven a éste, la esperanza de vida media es de entre tres y 12 años, dependiendo de su especie.
- Colibrí garganta de rubí – promedio de vida 9 años
- Colibrí magnífico – promedio de vida 7 años
- Colibrí rufo – promedio de vida 8 años
- Colibrí abeja – promedio de vida 7 años
Para responder a la pregunta ¿cuánto viven los colibríes? hay muchos factores, uno importante es su entorno. A medida que construimos más pueblos y ciudades, se destruye más el hábitat natural del colibrí.
Migración
Algunas especies de colibrí eligen pasar el invierno en las zonas del sur y volar al norte para el período de anidación. El principal período de migración comienza a mediados de julio y puede llegar hasta principios de septiembre, y es cuando es más probable que veamos colibríes en nuestros jardines. Algunas aves que eligen anidar en zonas más septentrionales pueden comenzar su migración antes.
La migración más larga es la del colibrí rufo que anida en Alaska y Canadá y luego vuela más de 3000 millas hasta México para pasar el invierno. El colibrí de garganta rubí volará 500 millas sin parar hasta el Golfo de México.
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