10 essentielle stonerrock-album

Spørg ethvert band, der er blevet kaldt “stoner” i løbet af de sidste to årtier, præcis hvad det udtryk betyder, og det eneste, du vil få, er nogle tomme udtryk. For hvis der nogensinde har været et meningsløst genrebegreb, så må ‘stoner’ være det. Og alligevel …

Jamen, vi forstår jo alle sammen, hvad vi mener med begrebet, ikke? Selvfølgelig kan der som sædvanlig være en række variationer inden for genren, men i bund og grund definerer “stoner” bands, der er stærkt påvirket af klassiske hardrocknavne fra 1970’erne – Black Sabbath, Blue Cheer, Neil Young, Grand Funk – alt sammen gennem en kærlighed til Cheech & Chongs “up-in-smoke”-livsstil og en påskønnelse af Hawkwind’s space rock. Forstår du idéen?

“Jeg tror, det har noget at gøre med, at alle er til hash,” grinede Monster Magnet-hovedmanden Dave Wyndorf, da han blev spurgt, hvad “stoner” betød for ham. “Men musikalsk er der så meget variation. Er vi det samme som Kyuss? Er de som Fu Manchu? Sandsynligvis ikke. Jeg har altid troet, at nogen i Holland alligevel opfandt udtrykket.”

Stonerrockens doyener er Masters Of Reality, Kyuss, Fu Manchu og Monster Magnet – de bands, hvorfra så mange strenge er vokset i løbet af de sidste 15 år. Det er de bands, der kom styrtende hovedkulds med deres dybe grooves og riffs, pustet op af en blodrus af progressive idéer. Men det var Queens Of The Stone Age, der rullede alt dette sammen til en konsekvent mere kommercielt acceptabel og vellykket blanding, idet de skærpede sangene, så de blev appetitlige for et bredere publikum, end stoner tidligere appellerede til.

Hvad denne bevægelse – sådan som den var – også gjorde, var at tilskynde musikerne til at afprøve deres grænser og arbejde sammen med hinanden i en flydende situation. Det var ligegyldigt, hvilket band man angiveligt var med, hvorfor ikke jamme med andre? Det har været grundlaget for QOTSA-princippet Josh Homme’s Desert Sessions-serie, som endda har overtalt talenter som PJ Harvey til at involvere sig.

I dag er stonerbevægelsen mere mangfoldig end nogensinde før, men den er forblevet urokkeligt undergrundsorienteret. Monster Magnet og QOTSA’s succes på hitlisterne har ikke gjort meget for at overtale hverken bandene eller de store pladeselskaber til at stole på hinanden. Og alligevel har dens betydning aldrig været større end nu. Og lad os ikke glemme: Da de fleste mennesker forkastede 1970’erne, var det stonerbands, der aktivt forsvarede deres betydning. Grund nok til at hylde denne genre som en vital genre.

Kyuss – Blues For The Red Sun (1992)

Så mange af nutidens stoner-giganter – blandt andet Josh Homme, Nick Oliveri og Brant Bjork – startede i Kyuss, at det er let at se dette band fra Palm Desert som mere end noget andet en kanal for senere triumfer. Men Blues For The Red Sun er et genialt værk, og et værk, som meget skulle baseres på i løbet af 1990’erne. Distortion, nu metal, grunge … det hele er her, gennem sange som Green Machine, Molten Universe og Thong Song. Uden at være klar over det definerede Kyuss klart en modig ny verden. Og lad os ikke glemme, at Masters Of Reality-hovedmanden Chris Goss spillede sin rolle i Blues For The Red Sun, idet han har produceret dette mesterværk.

Monster Magnet – Powertrip (A&M, 1998)

For det meste betragtes stonerrock som en provins på den mere hashvenlige amerikanske vestkyst. Monster Magnet fra New Jersey havde deres egen, mere dieseldrevne tilgang, og Powertrip var den første plade, der beviste, at stonermusik kunne sælge – i millionvis. Dave Wyndorf og co. nedtonede ikke så meget deres overdrevne jam-ledede stil som at give den frihed inden for definerede sange. Crop Circle, Space Lord og Goliath And The Vampires er strålende eksempler på, hvordan man kan skabe en følelse af eventyr. Nogle vil måske foretrække bandets tidligere, mere eksperimenterende albums, men Powertrip er mere udtømmende.

Masters Of Reality – Masters Of Reality (1988)

Hvem er den vigtigste figur i stoner-genren? Mens nogle vil hævde, at det er Josh Homme eller Dave Wyndorf, vil de fleste nok acceptere, at Chris Goss ejer den titel – lock, stock and spliff. Masters Of Reality-lederen har arbejdet som producer og sangskriver med så mange inden for sit område, men hans største bidrag var vel nok denne kick-against-the-norm selvbetitlede debut fra et band, der til stadighed underpræsterede, men som satte hele bolden i en tidløs bevægelse. John Brown, The Blue Garden og Domino er grundlæggende for det, der skulle komme senere. Det mørke hjerte fik liv.

Sleep – Jerusalem (1999)

Så, her er scenen: Sleep bliver opkøbt af London Records, og alle holder vejret for at se, hvordan denne flok ne’r-dowells fra North Carolina vil tilpasse deres Trouble- og Sabbath-influencer for at passe ind i de store pladeselskabers krav. Så hvad gør bandet? Et 52 minutter langt, ultramonokromt album, der kun har ét nummer – vel nok det største af alle rock’n’roll-svindelnumre. Resultatet var, at bandet, efter at have overskredet budgettet, i al hast blev droppet; albummet blev en cause celebre og er endelig udgivet mere end et år efter, at det blev færdiggjort. Jerusalem er det ultimative udtryk for kunstnerisk ubekymrethed og for at tage pis på sig. Jerusalem er der, hvor doom møder stoner.

Queens Of The Stone Age – Rated R (2000)

Har Queens Of The Stone Age haft det meget sjovt på den selvbetitlede plade fra 1998, finpudsede de på Rated R deres mere flygtige, tætte idéer og valgte en tilgang, der på overfladen virkede meget hitlistevenlig. Men alle, der mener, at Queens havde mistet deres kant, bør gå tilbage og give denne plade en chance til. Feel Good Hit Of The Summer er ikke bare morsom, men viser også det hykleriske i at forbyde visse plader på grund af “uartige” ord. Teksterne er blot en liste over, hovedsageligt, forbudte stoffer. Hele tonen på pladen er absurd respektløs, men QOTSA var snedige nok til at vende systemet mod sig selv.

• Historien om Captain Beyond, stoner rock-pionerer
• Modern Classics: Queens of the Stone Age – Rated R
• De 10 bedste sange af Kyuss ifølge John Garcia
• De 10 bedste stoner metalsange

Orange Goblin – Thieving From The House Of God (2004)

Britanien har ikke meget af en stonertradition. Men Orange Goblin er ikke bare de bedste i landet, de er også virkelig i verdensklasse. Selv om de stadig er et kultband, beviste dette album, at de kunne udveksle slag med enhver af deres amerikanske eller europæiske fætre. Joe Hoares blues-metal-guitareksplosioner førte an på en række uhyrligt inspirerede numre, herunder et cover af ZZ Top’s Just Got Paid. Deres egne sange – især Black Egg og One Room, One Axe, One Outcome – var lige så uhyrlige eksplosioner gennem beskidte, hårde rock-slagmarker. Deres tid vil helt sikkert komme.

Fu Manchu – In Search Of… (1996)

Som et af de bands, der altid betragtes som primus motorerne inden for stoner-musikken, har Fu Manchu aldrig rigtig leveret en klassisk plade. Denne her kom dog tæt på. Med guitaristen Eddie Glass og trommeslageren Ruben Romano, der tog afsked, inden de stoppede for at starte Nebula, havde bandet faktisk et afgørende forspring på sange som Asphalt Risin og Seahag. Fu Manchu smigrede regelmæssigt kun for at bedrage. Her overvandt de en forkærlighed for overdreven overdådighed og undgik i processen den mangel på fokus, der underminerede det, der kunne opnås. Bandet kom aldrig mere så tæt på at udnytte sit potentiale.

Brant Bjork and the Bros – Saved By Magic (2005)

Den tidligere Kyuss- og Fu Manchu-mand har altid været en overbevisende liveperformer, der gerne bruger sangene som grundlag for uhyrlige jam-sessions. Men på plade er han sjældent kommet i spytklat afstand af at matche den karisma, han har på scenen. På Saved By Magic har han dog tilpasset formålet med sit live-sæt; han forsøgte ikke så meget at efterligne dette i studiet som at acceptere, at der var brug for andre værktøjer. Resultatet var præcision, uden at den underliggende spontanitet gik tabt. Saved By Magic er stadigvæk ikke et stykke fra at se bandet spille live, men i det mindste gav det en antydning af denne styrke.

Nebula – Apollo (2006)

I et stykke tid var dette det californiske band, som alle forventede ville følge Queens Of The Stone Age og Monster Magnet op i den store liga. Det skete aldrig af en række årsager, ikke mindst fordi trioen syntes at gå ret så sløvt til. Apollo fik guitarist/sanger Eddie Glass og trommeslager Ruben Romano tilbage på pladen. Det markerede debuten for den engelske bassist Tom Davies, og det var uden tvivl bandets mest konsekvente indspilning, og det lykkedes producer Daniel Rey at afhjælpe de tidligere albummeres ugidelige studiepræstationer. Det er måske for sent til at få succes på hitlisterne – bandet har holdt pause siden 2010 – men Apollo satte Nebula tilbage i sadlen.

Down – NOLA (1995)

Med en besætning, der trak medlemmer fra Pantera, Corrosion of Conformity, Eyehategod og Crowbar, annoncerede Down ikke så meget sig selv til verden som at sive ind i eksistensen, idet de udgav en tre-spors demo uden at fortælle folk, hvem de involverede musikere var. Debutalbummet, der fulgte efter, var tydeligvis et kærlighedsarbejde og var i træls træls med sine indflydelser – Sabbath, St Vitus, Skynyrd osv. – men på en eller anden måde større end summen af sine dele. En øjeblikkelig klassiker med højdepunkter som den sludgy weed-hyldest Hail The Leaf, den svingende Temptation’s Wings og den kulminerende afslutter Bury Me In Smoke.