10 tips til at starte en juletræsfarm for at tjene ekstra penge

Jeg er altid på udkig efter interessante måder at tjene ekstra penge på i min fritid og med mine ressourcer. At starte og drive en juletræsfarm har altid fascineret mig.

Da Gregory Bartels, alias “The Christmas Tree Man”, kontaktede mig, og jeg så hans passion for forretningen, vidste jeg, at jeg var nødt til at bringe hans tips her på bloggen.

Gregory har været i branchen i 40 år, og han deler nogle gode tips til alle, der ønsker at starte deres egen juletræsfarm for sjov og profit.

Intro fra Gregory:

Tak for at du giver mig muligheden for at fortælle dig lidt om juletræer.

Jeg kom herover til Amerika i 1965. Kom ind i hæren og blev udskrevet i 68. 68 var det første år, hvor jeg kom ind i juletræsbranchen. Jeg kom ind som forhandler nede i Californien (helt tilfældigt), og det er en helt anden historie.

Jeg forhandlede i 10 år og mødte min kæreste, blev gift, og en dag sagde hun: “Hvorfor flytter vi ikke til Oregon, køber noget jord og dyrker træerne, så behøver vi ikke at købe dem, for så ejer vi dem? Vi burde skære mellemmanden væk.” Det viste sig, at jeg giftede mig med en klog pige. Så det gjorde vi. 40 år senere er vi her stadig og dyrker og sælger stadig.

Hvad er den mindste investering for at komme i gang med juletræsproduktion, hvis man allerede har jord (dvs. hvad koster det at købe frø, bearbejde jorden, vedligeholde osv.)?

Frøet er allerede blevet taget fra keglen og lavet til en frøplante, der er ca. 1′ til 1 1/2′ høj. Forskellige træfrøplanter er prissat forskelligt. For det meste dyrker folk her i det nordvestlige Stillehavsområde Noble gran, Douglas gran og Grand gran.

Træsfrøplanterne er prissat til gennemsnitligt 0,35 pr. træ. Vi køber dem fra de store fyre som Weyerhaeuser, selv om der er nogle “boutique”-avlere, der dyrker ret sunde frøplanter.

Hvor du planter, skal du “rive og skive op” snavset/jorden. Hvis du lige er begyndt, og du ikke ejer din egen traktor, vil en lokal landmand (som regel) rydde op/skive 20 acres for ca. 1000 dollars (10 acres for 500 dollars). Nu er du klar til at plante dine babyer.

Hvis du ikke har jord til din juletræsfarm, er der så mulighed for at få den gratis, meget billigt eller gennem en form for deling/lejeaftale?

Jeg har endnu ikke fundet gratis jord. Men der er mange landmænd, som vil dele deres jord med dig. Som regel er alle involverede parter enige om, at en 50 % deling er rimelig. Landmanden stiller jorden til rådighed, og dyrkeren stiller sin viden/erfaring til rådighed. Omkostningerne deles 50/50. Overskuddet deles 50/50. Jeg kommer til overskuddet senere.

Hvor meget jord har man brug for til en juletræsfarm? Hvor meget er ideelt?

Jeg bliver ofte spurgt: “Hvor meget jord har jeg brug for?” Mit svar er: “Har du en forretningsplan, og/eller har du en køber til dine træer, når det bliver tid til at sælge dem?” Et træ tager typisk 6 til 8 år at vokse (1 fod om året), så du binder jorden i et godt stykke tid.

Det sagt, med lige omkring 1500 træer pr. acre, vil et 10 acres stykke give dig 15.000 (20 acres 30.000) træer. I dag med internettet og craigslist osv. er det meget lettere at markedsføre juletræer.

Jeg tror, at næsten alle stater har en rådgivningstjeneste eller en juletræssammenslutning, og (ligesom Granges i gamle dage) er der folk, der gerne vil hjælpe. Man skal bare spørge eller ringe til mig, så vil jeg gerne hjælpe og lede en på rette vej.

Kan man dyrke juletræer overalt, eller er det kun i det nordvestlige Stillehavsområde?

I stort set alle stater dyrker juletræer – selv Hawaii. Det nordvestlige Stillehavsområde er (jeg vil sælge min stat nu!) fantastisk/ideelt til dyrkning af juletræer. Vi dyrker et smukt træ.

Spørg dog folk nede i North Carolina eller Pennsylvania eller Michigan, og de vil fortælle dig, at de “dyrker de bedste træer”. Vi har faktisk konkurrencer hvert år, hvor avlere fra hele landet mødes og “fortæller historier” og “taler om træer”.

Hvad er det generelt for en type juletræer, du planter, og hvilke skal du købe?

Her i det nordvestlige Stillehavsområde planter vi ædelgran, douglasgran og storgran. Folk nede i North Carolina planter Frazier gran, Pennsylvania Douglas gran, fyrretræer. Højde, forhold, nedbør osv. spiller alle ind.

Vi her i det nordvestlige Stillehavsområde kan ikke dyrke Frazier-gran, som de kan i North Carolina. Se Arbor Day Foundation for at finde ud af, hvilket træ der er bedst til at plante i “din egen skov”.

The Christmas Tree Man

Hvordan tjener man egentlig penge på at sælge juletræer? Hvilke margener kan man slippe af sted med?

Det hele handler om udbud og efterspørgsel. Er der mange træer? Var der en overbeplantning for seks til otte år siden? Er der et overskud eller er der mangel på forsyninger? Udbud og efterspørgsel.

Og som helst tjener man penge på at købe. Ikke hvad du kan sælge dem for (fordi der er en realiseret pris/omkostning for træet på partiet), så det er vigtigt at vide, at “pengene tjenes i købet”.

Da vi dyrker træet og ikke køber fra landmanden, er vores margener bedre end det par (køber), der har et eller flere detailpartier og er nødt til at købe fra landmanden eller mægleren.

Der er flere penge at tjene ved at finde et detailparti og sælge træer end ved at have et “choose & cut”-parti eller et “u-cut trees”-parti.

Der er en tommelfingerregel. Køb et træ for 10 $ og sælg det for 30 $. Det er minimumsmarginaler. Men (og igen, det hele ligger i købet), du kan typisk købe et træ for 15 dollars, og med den rigtige placering kan det træ sælges for 50 til 80 dollars. Det er STORE fortjenstmargener. Placering er nøglen til detailhandel.

Hvad med reklame? Hvordan får du folk til at købe juletræer hos dig?

Reklame er vigtigt. Vi plejer at stille op og sælge græskar. Vi skaber en sjov græskarplantage. Folk, der kommer ind og kører forbi, ser, at der er en sæsonbestemt legitim forretning på hjørnet, og de kommer ind. Der findes også firmaer, som sælger bannere, standere og tilbehør til juletræspladsen.

Så sæt så mange flag, bannere og skilte ud, som du kan. Sidste år havde vi et hold ude ved siden af pladserne, der vinkede til de folk, der kørte forbi. De var iført små nissekostumer. Flyers i de lokale forretninger med et tilbud om at få 2 dollars rabat på træet ved at bringe dette ind. De fleste folk køber træer inden for en afstand af 2-3 miles fra deres hjem.

Relateret: Hvor meget kan du realistisk set tjene på at sælge juletræer i løbet af en sæson? En opdeling af tallene ville være værdsat.

$15.000 til $20.000 pr. sted. Placering, placering, placering, placering. Typisk vil en juletræsplads på et halvvejs anstændigt sted sælge mellem 500 og 1000 træer. Nu ved vi alle, at dette er en sæsonbestemt forretning, så du er nødt til at “ramme hårdt”. Der er ikke tid til at sidde på den lade side.

Hvis du har købt korrekt ved hjælp af tommelfingerreglen, bør du tjene 15-20.000 dollars. Selvfølgelig afhænger det hele af, hvad du har betalt for dem, og hvad du sælger dem for.

I starten vil jeg foreslå, at du bare gør det med venner og familie. At have to partier tæt nok på hinanden, så du kan administrere dem, er en god ting. Anbefaler ikke at gøre mere end to de første par år. Man skal have våde fødder først.

Da jeg først begyndte at sælge i detailhandlen for længe siden, spionerede jeg på andre partier. Alle gør det. Jeg kørte op til en grund, gik rundt og kiggede på, hvad den anden fyr laver. Det er altid sjovt og lærerigt at udspionere de andre.

Hvad er nogle af de fejl, du har begået, eller som du ser andre begå, når de forsøger at drive en juletræsfarm?

Der er gode folk, og der er ikke så gode folk. Når man går ind i en ny forretning, hvad enten det er at blive juletræsproducent/farmer eller detailhandel, er der altid gode folk, som gerne vil hjælpe med råd og vejledning.

Når vi havde brug for hjælp til, hvad vi skulle gøre, spurgte vi bare en af de mange gode mennesker og organisationer/foreninger om hjælp. Du er ikke alene.

Hvad har været nøglen til din succes inden for juletræsproduktion?

Nøglen til enhver succesfuld forretning er at vide, at du skal planlægge. Hvis man ikke planlægger, kan man planlægge at fejle. Det er hårdt arbejde, og igen, der er så mange mennesker, som er mere end glade for at hjælpe dig på din rejse. Hav det sjovt at tjene penge. Det er sjovt at tjene penge!