10 consigli per iniziare una fattoria di alberi di Natale per fare soldi extra

Sono sempre alla ricerca di modi interessanti per fare soldi extra con il mio tempo libero e risorse. Avviare e gestire una fattoria di alberi di Natale mi ha sempre incuriosito.

Quando Gregory Bartels, alias “The Christmas Tree Man”, mi ha contattato e ho visto la sua passione per il business, sapevo di dover presentare i suoi consigli qui sul blog.

Gregory è nel settore da 40 anni e condivide alcuni ottimi consigli per chiunque voglia iniziare la propria azienda agricola di alberi di Natale per divertimento e profitto.

Introduzione di Gregory:

Grazie per avermi dato l’opportunità di parlarvi un po’ degli alberi di Natale.

Sono venuto qui in America nel 1965. Sono entrato nell’esercito e sono stato congedato nel 68. Il 68 è stato il primo anno in cui sono entrato nel business degli alberi di Natale. Sono entrato come rivenditore giù in California (abbastanza per caso) e questa è tutta un’altra storia.

Ho venduto per 10 anni e ho incontrato la mia ragazza, mi sono sposato e un giorno lei mi ha detto, “perché non ci trasferiamo in Oregon, compriamo della terra e coltiviamo gli alberi, così non dovremo comprarli perché saranno nostri? Dovremmo tagliare fuori l’intermediario”. A quanto pare ho sposato una ragazza intelligente. Così l’abbiamo fatto. 40 anni dopo siamo ancora qui, ancora in crescita e al dettaglio.

Qual è l’investimento minimo per iniziare a coltivare alberi di Natale se si ha già la terra (cioè qual è il costo per comprare i semi, lavorare la terra, mantenere, ecc)?

Il seme è già stato preso dal cono e fatto in una piantina alta circa 1′ a 1 1/2′. Piantine di alberi diversi hanno prezzi diversi. Per la maggior parte la gente qui nel nord-ovest del Pacifico coltiva l’abete nobile, l’abete di Douglas e l’abete grande.

Le piantine dell’albero hanno un prezzo medio di .35 per albero. Li compriamo dai grandi come Weyerhaeuser, anche se ci sono alcuni coltivatori “boutique” che coltivano una piantina abbastanza sana.

Prima di piantare è necessario ‘strappare e disc-up’ la terra / suolo. Se hai appena iniziato e non possiedi il tuo trattore, un agricoltore locale (generalmente) ripulirà/dischiuderà 20 acri per circa $1000 (10 acri per $500). Ora sei pronto a piantare i tuoi bambini.

Se non hai la terra per la tua azienda agricola di alberi di Natale ci sono modi per ottenerla gratuitamente, molto a buon mercato, o attraverso qualche tipo di accordo di mezzadria/affitto?

Devo ancora trovare terra libera. Tuttavia ci sono molti agricoltori che divideranno la loro terra con te. Di solito tutte le persone coinvolte sono d’accordo che una divisione al 50% è giusta. L’agricoltore fornisce la terra, il coltivatore fornisce la conoscenza/esperienza. I costi sono divisi al 50%. I profitti sono divisi al 50%. Arriverò ai profitti più tardi.

Quanta terra ti serve per una fattoria di alberi di Natale? Quanto è ideale?

Mi chiedono spesso “Di quanta terra ho bisogno?”. La mia risposta è “Hai un business plan, e/o hai un acquirente per i tuoi alberi quando arriva il momento di venderli? Un albero in genere impiega da 6 a 8 anni per crescere (1 piede all’anno), quindi stai legando il terreno per un bel po’.

Detto questo, a circa 1500 alberi per acro, un pezzo di 10 acri ti darà 15.000 (20 acri 30.000) alberi. Al giorno d’oggi con Internet e Craigslist, ecc, commercializzare i tuoi alberi di Natale è molto più facile.

Credo che quasi ogni Stato abbia un servizio di estensione o un’associazione di alberi di Natale e (come i Granges ai vecchi tempi) ci sono persone che aiutano volentieri. Tutto quello che devi fare è chiedere, o darmi un anello, sono felice di aiutarti e guidarti sulla strada giusta.

Può essere fatto ovunque o è esclusivo del nord-ovest del Pacifico?

Più o meno ogni stato coltiva alberi di Natale – anche le Hawaii. Il nord-ovest del Pacifico è (sto per vendere il mio stato ora!) ottimo/ideale per la coltivazione di alberi di Natale. Noi coltiviamo un bellissimo albero.

Tuttavia, chiedete alla gente giù in North Carolina o Pennsylvania, o Michigan e vi diranno che loro “coltivano gli alberi migliori”. In realtà abbiamo competizioni ogni anno, quando i coltivatori di tutto il paese si riuniscono e “raccontano storie alte” e “parlano di alberi”.

In generale, che tipo di alberi di Natale piantate e quali dovete acquistare?

Qui nel nord-ovest del Pacifico piantiamo abete nobile, abete di Douglas e abete grande. La gente giù in North Carolina pianta l’abete Frazier, l’abete Douglas della Pennsylvania, i pini. L’elevazione, le condizioni, le precipitazioni, ecc. sono tutti fattori determinanti.

Noi qui nel nord-ovest del Pacifico non coltiviamo l’abete Frazier come possono fare nella Carolina del Nord. Vedi la Arbor Day Foundation per il miglior albero da piantare nel “tuo angolo di bosco”

L’uomo dell’albero di Natale

Come fai a fare soldi vendendo alberi di Natale? Con che tipo di margini puoi cavartela?

È tutta una questione di domanda e offerta. Ci sono molti alberi? C’è stata una piantagione eccessiva 6-8 anni fa? C’è un eccesso o le scorte sono scarse? Domanda e offerta.

In entrambi i casi i soldi si fanno nell’acquisto. Non a quello a cui puoi venderli (perché c’è un prezzo/costo realizzato dell’albero sul lotto) quindi è vitale sapere che “i soldi si fanno nell’acquisto”.

Perché noi coltiviamo l’albero e non compriamo dall’agricoltore i nostri margini sono migliori della coppia (acquirente) che ha un lotto o lotti al dettaglio e deve comprare dall’agricoltore o dal broker.

C’è più denaro da fare trovando un lotto al dettaglio e vendendo alberi che avendo un lotto “scegli & taglio” o un lotto “u-cut alberi”.

C’è una regola generale. Compra un albero a 10 dollari e vendilo a 30 dollari. Questo è il margine minimo. Tuttavia, (e di nuovo, è tutto nell’acquisto), si può tipicamente comprare un albero per 15 dollari e con la giusta posizione quell’albero può essere venduto per 50-80 dollari. Questi sono GRANDI margini. La posizione è la chiave della vendita al dettaglio.

Che dire della pubblicità? Come fate a convincere le persone a comprare alberi di Natale da voi?

La pubblicità è importante. Di solito allestiamo e vendiamo zucche. Creiamo un divertente patch di zucche. Le persone che arrivano e passano in macchina vedono che c’è un’attività stagionale legittima all’angolo ed entrano. Inoltre, a fornire i rivenditori di alberi di Natale ci sono aziende che vendono striscioni, stand e forniture per gli alberi.

Perciò mettete più bandiere, striscioni e cartelli che potete. L’anno scorso abbiamo avuto una squadra fuori dai lotti che salutava la gente che passava. Indossavano piccoli costumi da elfo. Volantini nei negozi locali, con un porta questo in per $2 di sconto sul tuo albero. La maggior parte della gente compra l’albero con in 2-3 miglia delle loro case.

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Quanto si può realisticamente fare vendendo alberi di Natale in una stagione? Una ripartizione delle cifre sarebbe apprezzata.

da 15.000 a 20.000 dollari per località. Posizione, posizione, posizione. In genere un lotto di alberi di Natale in una posizione mezza decente venderà ovunque da 500 a 1000 alberi. Ora sappiamo tutti che questo è un business stagionale, quindi devi “colpire duro”. Non c’è tempo per stare seduti.

Se hai acquistato correttamente usando la regola del pollice si dovrebbe fare $ 15 a $ 20 mila dollari. Naturalmente tutto dipende da quanto li hai pagati e da quanto li vendi.

Iniziando suggerirei di farlo solo con amici e familiari. Avere due lotti abbastanza vicini da poterli gestire è una buona cosa. Non raccomandare di fare più di due il primo paio di anni. Devi prima bagnarti i piedi.

Quando ero alle prime armi, andavo a spiare gli altri lotti. Lo fanno tutti. Vai fino al lotto, fai un giro e controlli cosa sta facendo l’altro. Spiare gli altri è sempre divertente e istruttivo.

Quali sono alcuni degli errori che hai fatto o che hai visto fare da altri quando si cerca di fare un’azienda di alberi di Natale?

C’è gente buona e gente meno buona. Entrando in una nuova attività, sia che si tratti di diventare un coltivatore/agricoltore di alberi di Natale o di vendere al dettaglio, ci sono sempre brave persone che aiutano volentieri con consigli e suggerimenti.

Quando abbiamo avuto bisogno di aiuto su cosa fare, abbiamo semplicemente chiesto aiuto a una delle tante brave persone e organizzazioni/associazioni. Non siete soli.

Qual è stata la chiave del vostro successo nell’azienda agricola di alberi di Natale?

La chiave di ogni attività di successo è sapere che bisogna pianificare. Se non si riesce a pianificare, si può pianificare di fallire. Duro lavoro, e di nuovo, ci sono così tante persone che sono più che felici di aiutarvi nel vostro viaggio. Divertitevi a fare soldi. È divertente fare soldi!