Matrix Reloaded, den anden film i Matrix-trilogien, kom i biograferne for 13 år siden i denne måned. Afslutningen, The Matrix Revolutions, fulgte i november samme år. Men vores favorit er stadig den originale, hvor vi først bliver introduceret til Neo, Morpheus og sandheden om skeer. Her går vi ned i kaninhullet til historierne bag 14 tankevækkende udtryk fra The Matrix.
1. THE MATRIX
“The Matrix har dig,” fortæller Neos computer ham. Hvad er Matrixen helt præcist? I filmen er det en virtual reality (VR)-verden, som folk er tilsluttet, mens deres kroppe bruges til energi af en race af kunstigt intelligente væsener.
Ordet matrix stammer ifølge Oxford English Dictionary (OED) fra det 15. århundrede og henviste til livmoderen (hvilket er et ekko af de livmoderlignende kapsler, som Neo og de andre holdes i). Science fiction-betydningen, der grundlæggende svarer til cyberspace, kan være blevet opfundet i et afsnit fra 1976 af Doctor Who, “Deadly Assassin”: “Hvordan kan man opfange tankemønstre i selve matrixen?”
Matrixen som en VR-verden optrådte måske første gang i William Gibsons roman fra 1984, The Neuromancer: “Han havde opereret på et næsten permanent adrenalinkick … tilsluttet et specialfremstillet cyberspace-dæk, der projicerede hans kropsløse bevidsthed ind i den konsensuelle hallucination, som var matrixen.”
2. NEO / THOMAS ANDERSON
Neo har et par betydninger. Det er et anagram for “en”, som i den ene, der vil redde menneskeheden, og det betyder også “ny” som i den nye, nyfødte person, der nu er bevidst om Matrixen.
Navnet Thomas Anderson har også en betydning. Thomas kommer fra et aramæisk ord, der betyder “tvilling”. Agent Smith siger til Neo: “Det ser ud til, at du har levet to liv”, det ene som programforfatter Thomas Anderson og det andet som hacker Neo. Thomas kan også henvise til den tvivlende Thomas, apostlen, der nægtede at tro på Jesu opstandelse, indtil han selv fik fingrene i sårene. Hvad angår Anderson, betyder det “menneskesøn”, måske for at understrege Neos menneskelighed.
3. METACORTEX
Metacortex er det softwarefirma, som Neo arbejder for. Meta- er et kombinationselement, der betyder “ændret” eller “højere, hinsides”. Cortex henviser til det yderste lag af et organ, i dette tilfælde hjernen. Metacortex kunne indebære ideen om en højere intelligens, som den, der findes i robotter og computerprogrammer, eller en højere bevidsthed, som den, Neo opnår for at indse Matrix’ sande natur.
4. TRINITET
Ordet trinitet tænkes almindeligvis i den kristne teologiske betydning af Guds eksistens i tre personer. Morpheus, Neo og Trinity kan betragtes som legemliggørelser af disse tre personer, med Morpheus som Faderen (“Morpheus, du var mere end en leder,” siger Tank, “du var en far”), Neo som Sønnen eller Kristus-lignende figur (“Du er min frelser, mand!” siger Choi til ham, “min egen personlige Jesus Kristus!”), og Trinity som Helligånden, der hjælper Neo med at komme tilbage fra de døde.
5. DEN HVIDE KANIN
Neo’s computer råder ham til at “følge den hvide kanin”, en henvisning til den forsinkede kanin, som fører Lewis Carrolls Alice ned i kaninhullet og til hendes eventyr i Eventyrland. I filmen optræder den hvide kanin i form af en tatovering på skulderen af en kvinde, som Neo følger til en klub, hvor han møder Trinity.
Mens OED’s “officielle” definition af hvid kanin er en person eller ting, der skynder sig fra sted til sted, kan det også henvise til noget, der fører en ud på (mis)eventyr. I 1930’erne fik kaninhul den figurative betydning af en passage, der fører til et surrealistisk eller meningsløst sted.
6. MORPHEUS
I den gamle romerske digter Ovids Metamorfoser er Morpheus drømmenes gud, mens hans navn oversættes fra græsk som “skaber af former”. I filmen er Morpheus en legendarisk hacker, der dygtigt manipulerer Matrix og hjælper Neo med at indse, at Matrix i bund og grund er en drøm.
7. DEN BLÅ PILJE OG DEN RØDE PILJE
“Tag den blå pille, og historien slutter,” siger Morpheus til Neo. “Tag den røde pille, og du bliver i Eventyrland, og jeg viser dig, hvor dybt kaninhullet går.”
En indflydelse på de blå og røde piller i The Matrix har måske været Douglas R. Hofstadters bog fra 1979, Gödel, Escher, Bach: An Eternal Golden Braid, hvor en skildpadde og filosoffen Aristoteles drikker ampuller med blå og rød væske for at “poppe” ind og ud af M.C. Eschers labyrintiske tegninger. Drikkeriet af ampullerne – ligesom indtagelsen af pillerne i The Matrix – minder om Alice, der drikker en flaske med påskriften “DRINK ME” og spiser en kage med påskriften “EAT ME”, hvilket får hende til at krympe og vokse.
I Matrix-sprog er redpills dem, der er bevidste om Matrix-konstruktionen, mens bluepills ikke er det.
8. NEBUCHADNEZZAR
Morpheus’ skib, Nebukadnezar eller forkortet “Neb”, er opkaldt efter Nebukadnezar II, den gamle babylonske konge, der siges at have foruroligende drømme, som han ikke kunne huske. I Matrix Reloaded citerer Morpheus Bibelen, da Neb bliver ødelagt: “Jeg har drømt en drøm; men nu er drømmen forsvundet fra mig.”
9. ZION
Zion er den sidste menneskeby, siger Tank, gemt “dybt under jorden … nær jordens kerne”. Ligesom i Matrix kan ideen om Zion være hentet fra The Neuromancers, hvor Zion er en rumbosættelse bygget af rastafarianere. Det oprindelige Zion var en gammel hebraisk by, der ofte blev brugt som et synonym for Jerusalem.
10. THE ORACLE
Oraklet er et følende program, men i modsætning til agenterne er det på menneskets side. Man mener, at hun er prækognitiv, men det er uklart, om hun blot fortæller folk, hvad de ønsker at høre. Navnet Oracle kunne være en hentydning til computerfirmaet Oracle.
11. CYPHER
Cypher er et Neb-besætningsmedlem, der i al hemmelighed er i hemmelighed i ledtog med agenterne. Ordet cypher, eller cipher, har flere betydninger. Den ældste definition er tallet nul, og måske i forlængelse heraf en person af ringe værdi. Cipher kom efterhånden til at betyde ethvert tal og derefter en forklædt måde at skrive på, måske fordi de tidlige koder ofte erstattede bogstaver med tal. I filmen er Cypher ekspert i at læse Matrix-koden og er selv kodet eller forklædt.
12. MATRIX DIGITAL RAIN
Matrix digital rain er koden for Matrix, som regner ned på forskellige computerskærme. Tegnene er en kombination af latinske bogstaver, tal og japanske katakana-tegn. Den ungarske film Meteo siges at være en indflydelse, ligesom åbningsfilmen til Ghost in the Shell, en japansk animefilm baseret på mangaen af samme navn og en indflydelse på filmen i det hele taget.
13. BULLET TIME
Selv om denne specielle effekt ikke stammer fra The Matrix, kan udtrykket bullet time måske gøre det. I en Variety-artikel om filmen fra marts 1999 nævnes “bullet-time-fotografering”, hvor “ultrahurtig linseoptagelse” bruges i kombination med “computerforbedring” til at ændre “menneskers og objekters hastighed og baner”. Det første eksempel på (ikke-så-)special effects med kugletid kan være i filmen Zotz! fra 1962, hvor en tosset professor bruger en gammel amulet til at stoppe en kugle.
14. WIRE FU
I wire fu, en blanding af “wire” og “kung fu”, bruges ledninger i kampscener til at give illusionen af at flyve. Mens udtrykket først dukkede op i den almindelige befolkning i 1997, siger Word Spy, er Hong Kong-actionstjernen Jet Li krediteret for at have været pioner for teknikken i film som Once Upon a Time in China.