https://todayincthistory.com/wp-content/uploads/2018/11/TICTH-1121-WEB-Yale-Bowl-Opens.mp3?_=1
I dag i 1914 var over 68.000 fans samlet i den største sportsarena, verden nogensinde havde set, for at se Yale Universitys fodboldhold tabe til Harvard med 30-0 i den første kamp, der nogensinde blev afholdt i Yale Bowl.
Den Yale Bowl var et arkitektonisk vidunder, da den stod færdig i 1914. Den var modelleret efter klassiske romerske amfiteatre og bygget med plads til over 70.000 tilskuere og kunne rumme et publikum, der var over 50 % større end det næststørste stadion, der fandtes på det tidspunkt (Princeton Stadium med en kapacitet på 42.000 tilskuere). Fodboldbanen, der var designet af den tidligere Yale-studerende Charles Ferry, var den første i USA, der blev bygget i et fuldstændig lukket stadion, og den første arena, der blev omtalt som en “bowl” (på grund af sin form) i stedet for det traditionelle “stadium” eller “coliseum”. Ni år senere fulgte byen Pasadena i Californien trop og kaldte sit nye runde stadion – og det årlige fodboldmesterskab, som det var vært for – for Rose Bowl. Lige siden er udtrykket “bowl” blevet brugt til at beskrive en lang række mesterskabskampe i collegefodbold samt den største kamp i professionel fodbold: Super Bowl.
På den allerførste kampdag – den 21. november 1914 – blev byen New Haven fuldstændig oversvømmet af den største mængde fodboldfans, der nogensinde har været samlet i USA. New York, New Haven og Hartford Railroad rapporterede om den hidtil travleste dag i sin historie med over 30.000 fans, der pressede sig ind på togvogne hele formiddagen, og det blev anslået, at mere end 25.000 biler havde proppet gaderne i Elm City til. Beboerne blev advaret om at låse deres døre, og lokale hospitaler oprettede endda midlertidige behandlingscentre i nærheden af Bowl i tilfælde af nødsituationer – men dagen kom og gik uden større hændelser eller problemer (bortset fra kampens slutresultat, ifølge Yale-folkene).
Flere andre nu ikoniske stadions, herunder L.A. Coliseum og Michigan Stadium, var direkte modelleret efter Yale Bowl, selv om disse steder, i modsætning til Yale, blev bygget med rigelige faciliteter til både spillere og gæster. Af ukendte årsager blev Bowl designet – og bygget – uden toiletter eller omklædningsrum. I 1930 blev der opført midlertidige faciliteter lige uden for stadionet, og efterfølgende renoveringer har sikret gæsterne adgang til toiletter, men den dag i dag mangler Yale Bowl omklædningsrum til både hjemmeholdet og gæsteholdene. Yale Bowl blev udpeget som et nationalt historisk vartegn i 1987 og er stadig hjemsted for Yale Football den dag i dag. Et elsket symbol på den amerikanske fodboldtradition startede sin storslåede debut i New Haven for over hundrede år siden, i dag i Connecticuts historie.
Videre læsning
Dom Amore, “Yale Bowl Starts Big, and 100 Years Later, It Remains Special,” Hartford Courant
Chip Malafronte, “Yale Bowl: A Historic Landmark and Glorious Gridiron,” New Haven Register