https://todayincthistory.com/wp-content/uploads/2018/11/TICTH-1121-WEB-Yale-Bowl-Opens.mp3?_=1
I dag 1914 samlades över 68 000 fans i den största idrottsarenan som världen någonsin sett för att se Yale Universitys fotbollslag förlora mot Harvard med 30-0 i den första matchen som hölls i Yale Bowl.
Yale Bowl var ett arkitektoniskt underverk när den stod klar 1914. Den var utformad efter klassiska romerska amfiteatrar och byggd med plats för över 70 000 fans, vilket innebar att den kunde ta emot en publik som var 50 % större än den näst största stadion som fanns på den tiden (Princeton Stadium, med en kapacitet på 42 000 personer). Fotbollsplanen, som ritades av Charles Ferry, en före detta Yale-elev, var den första i USA som byggdes i en helt sluten arena och den första arenan som kallades ”bowl” (på grund av sin form) i stället för den traditionella benämningen ”stadium” eller ”coliseum”. Nio år senare följde staden Pasadena i Kalifornien efter och döpte sin nya runda stadion – och det årliga fotbollsmästerskapet som den var värd för – till Rose Bowl. Sedan dess har termen ”bowl” använts för att beskriva ett stort antal mästerskapsmatcher i college-fotboll, liksom den största matchen i professionell fotboll: Super Bowl.
På den allra första matchdagen – den 21 november 1914 – var staden New Haven helt översvämmad av den största skaran fotbollsfans som någonsin samlats i USA. New York, New Haven och Hartford Railroad rapporterade om den mest hektiska dagen i sin historia hittills, med över 30 000 fans som trängdes på tågvagnar hela morgonen, och mer än 25 000 bilar uppskattades ha täppt till gatorna i Elm City. Invånarna uppmanades att låsa sina dörrar, och lokala sjukhus inrättade till och med tillfälliga behandlingscenter i närheten av Bowl i händelse av nödsituationer – men dagen kom och gick utan några större incidenter eller problem (med undantag för matchens slutresultat, enligt Yalekännarna).
Flera andra numera ikoniska arenor, bland annat L.A. Coliseum och Michigan Stadium, hade Yale Bowl som förebild, även om dessa arenor till skillnad från Yale byggdes med gott om faciliteter för både spelare och gäster. Av okända skäl utformades – och byggdes – Bowl utan toaletter eller omklädningsrum. Tillfälliga anläggningar uppfördes strax utanför arenan 1930, och efterföljande renoveringar har säkerställt att gästerna har tillgång till lämpliga toaletter, men än i dag saknar Yale Bowl omklädningsrum för både hemmalaget och gästande lag. Yale Bowl utsågs till ett nationellt historiskt landmärke 1987 och är fortfarande hemvist för Yale Football. En älskad symbol för den amerikanska fotbollstraditionen startade sin storslagna debut i New Haven för över hundra år sedan, idag i Connecticuts historia.
Fördjupad läsning
Dom Amore, ”Yale Bowl Starts Big, and 100 Years Later, It Remains Special,” Hartford Courant
Chip Malafronte, ”Yale Bowl: A Historic Landmark and Glorious Gridiron”, New Haven Register