22 historiske hjemsøgte huse i New England

Hjemsøgte huse hører lige så meget til New England som revolutionære slag eller kapsejladser på clipper skibe.

New England-spøgelser, hekse, djævle og monstre i menneskeskikkelse har befolket Nathaniel Hawthornes, Edgar Allan Poes, H.P. Lovecrafts, Shirley Jacksons og Stephen Kings romaner. Regionens specielle gyser har endda et navn: Gothic New England.

Her er historier om seks hjemsøgte huse plus nogle ekstra ting, der er foreslået af vores læsere og tilføjet i 2017. Vi bruger udtrykket “huse” løst, for de omfatter hospitaler, et bibliotek, et kollegium, et fyrtårn og et fort. Men alle har drama eller sorg i deres fortid. Hvis du kender til andre historiske hjemsøgte huse, så del dem gerne i kommentarfeltet.

Seaside Sanitarium

Seaside Sanitorium

Er det spøgelser, der hjemsøger det uhyggelige og bizarre Seaside Sanitorium i Waterford, Conn. – eller dets fortid?

I 1936 behandlede lægerne børn med tuberkulose med hvile, solskin, frisk luft og god mad. Seaside blev bygget som et “heliotropisk” behandlingshospital for børn. Den gotiske revival-arkitekt Cass Gilbert, som også planlagde bygningen af USA’s højesteret, tegnede sanatoriet. Bygningen vender ud mod Long Island Sound og har store terrasser og verandaer til solbadning.

Medikamenter gjorde heliotropisk behandling overflødig, og Seaside udviklede sig derefter til et geriatrisk hospital, et medicinsk hospital og et hospital for mentalt handicappede. Folk beskyldte personalet for at misbruge patienterne, og det havde en usædvanlig høj dødelighed.

Hospitalet blev endelig lukket i 1996. Nu er det forfaldent, uhyggeligt og tilstoppet med brædder, og forladte legepladsredskaber ligger spredt på dets grund. Spøgelserne fra de misbrugte patienter siges at hjemsøge stedet.

På det seneste har der været tale om at rehabilitere den gamle bygning. Staten Connecticut vil muligvis omdanne den til en lodge.

35 Shore Rd., Waterford, Conn.

Andre hjemsøgte huse i Connecticut

To andre tidligere sindssygehuse i Connecticut har ry for at være hospitaler med rædsel: Norwich State Hospital i Preston og Fairfield Hills State Hospital i Newtown. Fortællinger om grusomhed og misbrug i de uhyggelige gamle bygninger gav næring til rygter om spøgelser.

Norwich State Hospital

En tidlig fyrmester ved navn Ernie spøger angiveligt i New London Ledge Lighthouse i mundingen af Thames River. Natten før fyret blev automatiseret, skrev en officer fra kystvagten i logbogen: “Klippe af langsom tortur. Ernie’s domæne. Helvede på jorden – må New London Ledge’s lys skinne for evigt, for jeg er færdig. Jeg vil se det på afstand, mens jeg drikker en øl.”

Fort Knox

Fort Knox, Maines version af den store pyramide, blev bygget i midten af det 19. århundrede for at forhindre briterne i at invadere regionen. Det havde de allerede gjort under den amerikanske revolution og krigen i 1812.

Den amerikanske stat Maine købte i 1923 den enorme granitfæstning ved Penobscot-floden af den amerikanske regering. Dengang kostede det 2.100 dollars.

Fortet giver ideelle betingelser for hjemsøgelse: Det står ved siden af hvirvlende vand, det er lavet af store mængder granit, og det ligger i et koldt klima. Det har også masser af mørke tunneller.

Folk siger, at de hører fodtrin eller latter inde i fortet, eller at de mærker nogens berøring. Spøgelsesjægere har hørt soldater tale om borgerkrigen. En pensioneret statssoldat så en hvid genstand uden hoved, arme eller ben, der bevægede sig og derefter forsvandt.

Spøgelset i støverjakke, der vandrer rundt i fortets mørke, våde tunneler, er Leopold Hegyi, der var vicevært på fortet fra 1887 til 1900. Han var af ungarsk afstamning og tjente som kavalerist, der hjalp med at træne George Custers hær, inden han flyttede til Maine. Derefter patruljerede han fortet i 13 år alene, undtagen når der ankom nogle få soldater under den spansk-amerikanske krig.

Fortet er vært for en årlig paranormal/psykisk messe. “Fright at the Fort”, en fundraiser for spøgelseshuse, som er med til at finansiere bevarelsen af det historiske sted.

Klik her for at se en spøgelses-tracker-dokumentarfilm om Fort Knox.

740 Fort Knox Rd., Prospect, Maine

Andre hjemsøgte huse i Maine

En kvinde i natkjole klatrer op ad vindeltrappen i Captain Lord Mansion, et bed and breakfast i Kennebunkport. Nogle siger, at hun var hustru til kaptajn Lord, som byggede huset i 1812, men døde, før han boede i det.

Indianerhøvdingen Taukolexis døde ved at blive hængt i et træ, og han spøger angiveligt i det nærliggende fort William Henry, som nu er et museum nær New Harbor.

Gejsten fra digteren Sylvester Beckett fra det 19. århundrede river sengetøjet af gæsterne på Beckett’s Castle, hans tidligere sommerhus på Cape Elizabeth.

Boston Athenaeum

Boston Athenaeum

Som håbefuld forfatter besøgte Nathaniel Hawthorne ofte Boston Athenaeum, et privat bibliotek over for Statehouse. I april 1842 besøgte han læsesalen og mødte pastor Thaddeus Mason Harris, der var bibliotekar på Harvard. Harris sad i sin sædvanlige stol og læste en avis. Hawthorne tænkte ikke over det før senere samme aften, da en ven fortalte ham, at Harris var død. Hawthorne sagde, at det var umuligt, da han lige havde set ham i Athenaeum.

Den næste dag vendte Hawthorne tilbage til Athenaeum, blot for at se Harris i den samme stol. Forfatteren spekulerede i, at han var ved at læse sin egen nekrolog. Om mødet skrev han,

Jeg husker – i hvert fald én gang, og jeg ved ikke, om ikke oftere – et trist, vemodigt, skuffet blik, som spøgelset kastede på mig under sine briller; et melankolsk blik af hjælpeløshed, som jeg næppe kunne have modstået, selv om mit hjerte havde været så hårdt som en brosten. Men jeg modstod det, og jeg tror ikke, at jeg så ham mere efter dette sidste, tiltalende blik.

Præstens spøgelse er ikke det eneste uhyggelige ved Boston Athenaeum. Biblioteket rummer et eksemplar af en forbryders erindringer indbundet i hans eget skind.

James Allen røvede og skød en mand på Salem Turnpike. I 1835 modtog Allen dødsdommen for mordforsøg og blev fængslet i Charlestown State Prison.

Allen fortalte derefter sin livshistorie til fængselsinspektøren. Inden sin henrettelse bad han om, at hans hud blev brugt til at binde to eksemplarer af hans erindringer. Det ene eksemplar endte på Athenaeum, efter at Allens familie havde givet det videre. Det var blevet brugt til at give børn, der opførte sig dårligt, smæk.

10½ Beacon St., Boston, Mass.

Andre hjemsøgte huse i Massachusetts

The Lizzie Borden House

Familiens Borden-spøgelser vandrer rundt i hallerne i Lizzie Borden House i Fall River, som nu er et bed and breakfast. Lizzie Borden er berømt for at have taget en økse og givet sin mor 40 slag, og da hun så, hvad hun havde gjort, gav hun sin far 41.”

Jerusha Howe, en af de første kroværter på Wayside Inn, før det blev til Wayside Inn, afviste mange bejlere, der blev tiltrukket af hendes skønhed. Hun kunne ikke modstå en engelsk herre, som lovede at vende tilbage efter hende. Han kom aldrig tilbage, og Jerushas spøgelse venter på sin elsker i hendes soveværelse, værelse 9.

Novelisten Edith Wharton byggede et gods kaldet The Mount i Lenox omkring århundredeskiftet. Hun samlede ivrigt på spøgelseshistorier, og nu siger besøgende, at de ser spøgelser i tidstypiske klæder – selv Wharton selv læser – vandre rundt i det, der nu er et husmuseum.

Ipswich har en hel del hjemsøgte huse, herunder Treadwell-Hale-huset i North Main Street. Det havde et spøgelse, der hviskede fra toppen af trappen til det bageste soveværelse.

Huntress Hall, Keene State College

Huntress Hall på Keene State College blev opkaldt efter Harriet Huntress, en administrator i New Hampshire Department of Education. Hendes forladte kørestol er stadig opbevaret på loftet i bygningen, der blev bygget i 1926. Den knirkende stol kan høres køre rundt på loftet om natten, ifølge de studerende, der bor der.

Huntress bryder sig ikke om at blive hånet og hævner sig på alle, der klæder sig ud som hende til Halloween. Studerende, der har gjort det – som regel med en grå paryk og en kørestol – har dumpet prøver, brækket benene eller været involveret i slemme bilulykker.

Det siges, at Huntress’ spøgelse har sit udspring i Anden Verdenskrig. Keene State var dengang en lærerskole, og Huntress Hall var et kollegium udelukkende for kvinder. Under krigen begyndte den amerikanske flåde at træne piloter i Keene og indkvarterede de uddannede i Huntress Hall. Huntress siges at hade mænd og promiskuøse kvinder, og det var på det tidspunkt, at hun begyndte at hjemsøge hallen. Nogle siger, at hun er mest aktiv, når de studerende har sex inden for dens mure.

Appian Way, Keene, N.H.

Andre hjemsøgte huse i New Hampshire

I slutningen af det 19. århundrede boede forældreløse børn i The Chase House på Middle Road i Portsmouth. Ifølge legenden hængte en ung pige sig selv i sit værelse og spøger nu i gangen.

Ocean Born Mary blev, som hendes navn antyder, født på havet. Pirater gik om bord på det skib, der sejlede fra Ulster til New England, og piratkaptajnen hørte skriget fra et nyfødt barn – Ocean Born Mary Wallace, naturligvis. Han gav hendes mor et stykke lysegrønt silke, som senere blev lavet til Marys brudekjole. Marys mand døde, og hun flyttede til Henniker, hvor hendes spøgelse efter sigende beskytter hendes hus mod uheld.

Belcourt Castle

Belcourt Castle

I Newport-herresædet Belcourt Castle findes en skrigende rustning, en hjemsøgt guldkroningsvogn, stole, der kaster folk ned fra deres sæder, og genfærd, der danser i balsalen.

Belcourt Castle blev bygget af Oliver Hazard Perry Belmont, en ødsel søn af finansmanden August Belmont og barnebarn af Commodore Matthew Perry. (Hans bror August finansierede Cape Cod-kanalen.) Richard Morris Hunt tegnede palæet efter Perrys ønske om at afsætte første sal til vogne og stalde til sine elskede heste. Han modellerede huset med 60 værelser efter Ludvig XIII’s jagtslot i Versailles.

Belmont giftede sig i 1896 med Alva Belmont, der var ekskone til hans bedste ven William K. Vanderbilt, og hun begyndte at redesigne palæet. Efter Belmonts død købte Harold og Ruth Tinney Belcourt i 1956 og fyldte det med deres egen samling af kunst og antikviteter. Tinney’erne åbnede huset for offentligheden til spøgelsesture og som museum.

Da Tinney’erne ejede Belcourt, stod rustninger i en række i den ene ende af balsalen. Folk siger, at de har hørt skrig fra den ene rustning, da ejeren genoplevede sin død. En spydspids gennemborede hans øje gennem en slids i hjelmen.

En udskåret træstatue af en munk bringer et spøgelse af en brunklædt munk med sig. Spøgelset viste sig altid i det samme rum som statuen.

I 2012 solgte Tinneys Belcourt. Læs mere om det her.

657 Belleview Ave., Newport, R.I.

Other Rhode Island Haunted Houses

Under den amerikanske revolution blev University Hall på Brown omdannet til et militærhospital, hvor mange soldater døde. Et forvredet soldateransigt vises i et vindue på anden etage.

Legemet af Providence-borgmester Thomas Doyle lå i staten på rådhuset efter hans død i 1886. Hans spøgelse siges nu at spøge i bygningen, idet han ryger en cigar, flytter stole og hvisker.

Edward Hamlin Everett Mansion

Hamlin Mansion

Edward Hamlin Everett blev rig som glasflaske-konge og opfinder af den riflede flaskehætte. Han voksede op i Bennington, Vt. og blev i 1886 gift med Amy King. Hendes far ejede et glasværk i Newark, som Hamlin købte før deres bryllup.

Amy King døde pludselig. Nogle sagde, at hun begik selvmord, andre sagde, at hun blev myrdet, andre igen sagde, at hun druknede, mens hun svømmede. I hendes nekrolog stod der, at hun døde efter en alvorlig operation efter en unavngiven sygdom.

Everett giftede sig igen, men hans tre voksne døtre misbilligede den nye kone. Da han døde, efterlod han det meste af sin formue til sin anden kone og efterlod kun en tiendedel af den til sine døtre. Døtrene anfægtede testamentet i retten, idet de hævdede, at deres far ikke var ved sine fulde fem. Under retssagen, der er kendt som Det andet slag ved Bennington, opholdt den ældste datter sig i huset, da hun sagde, at hun hørte gråd komme fra sin fars arbejdsværelse.

Hun gik hen til værelset og fandt sin mor liggende på gulvet, tydeligvis et mordoffer. I dag er palæet en del af Southern Vermont College. Sikkerhedsvagter siger, at dørhåndtag drejer rundt i tomme rum, og at døre lukker af sig selv. Studerende siger, at de ser en kvinde i hvidt tøj, der vandrer rundt i huset og på grunden. Måske er det Amy King Everetts spøgelse.

I 1957 besluttede forfatteren Shirley Jackson, at hun ville skrive en roman om et hjemsøgt hus. Hun begyndte at samle postkort og avisudklip af udsmykkede gamle huse. Hun valgte sandsynligvis Edward Hamlin Everett-hjemmet som ramme for sin roman, The Haunting of Hill House. Bogen, der blev finalist til National Book Award, inspirerede to spillefilm og et teaterstykke.

Domstolen tog i øvrigt Everett-døtrenes parti og gav dem en tredjedel af ejendommen.

982 Mansion Dr., Bennington, Vt.

Andre hjemsøgte huse i Vermont

Hartness House Inn.

James Hartness, fabriksejer og guvernør i Vermont, byggede Hartness House i Shingle-stil i Springfield i 1904. Han byggede en labyrint af tunneler under huset, som omfattede et bibliotek, et værksted, et arbejdsværelse og et badeværelse. I dag drives huset som et lille hotel, og hans spøgelse siges stadig at være dernede.

Ira Allen, en jernbanemagnat og slægtning til Ethan Allen, byggede Marble Mansion i 1867 i Fair Haven, Vt. I dag er det en kro, og spøgelset af en tidligere ejer, der er klædt i et gråt jakkesæt, vækker gæsterne ved at stå over deres senge. En ung kvinde spøger angiveligt i kælderen, og flere spøgelsesagtige børn løber rundt på gangene.

End Notes

Fotos: Det er en af de vigtigste ting, der er blevet nævnt i denne artikel: “Norwich State Hospital, By CLK Hatcher – Norwich Hospital District – Admin BuildingUploaded by LongLiveRock, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15506667; Boston Athenaeum, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=722802; Belcourt photo by Charles V. Hamm; Hartness House Inn By Tyler Goodrich – Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28509336. Seaside Sanitorium af Af Victor Solanoy fra Silicon Valley, USA – Seaside Sanitorium – Waterford, CTUIndlæst af Magicpiano, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29847509.

Denne historie om hjemsøgte huse blev opdateret i 2020.