Charlotte Bronte skrev engang: “Sjælen har heldigvis en fortolker – ofte en ubevidst, men stadig en sandfærdig fortolker – i øjet.” Selv om denne usædvanlige forfatter ikke havde fordelene af moderne psykologisk forskning til at understøtte sin tankegang, har hendes udsagn holdt stik: Nyere undersøgelser bekræfter, at vores øjne kan formidle alle mulige oplysninger om, hvem vi er, til verden. Man har f.eks. fundet ud af, at vores øjne kan indikere, at vi har en mindre behagelig natur.
Men kan øjenfarve afsløre psykologiske sandheder om os? Bemærkelsesværdigt nok har forskning fundet ud af, at det kan den. Her er tre måder, hvorpå din øjenfarve godt kan forråde dig:
1. “Jeg har ondt”.
Kan farven på dine øjne forudsige smertefølsomhed? Relateret arbejde har afdækket sammenhænge mellem smerte og faktorer som køn, alder og hårfarve. Desuden har det vist sig, at mørkere øjenfarve korrelerer med større fysiologisk reaktionsevne og lægemiddelinduceret pupiludvidelse. På baggrund af denne forskning undersøgte forskerne, om øjenfarve og smerte også er forbundet. Med henblik herpå vurderede de smerte, humør, søvn og håndteringsadfærd hos kvinder før og efter de havde født – en oplevelse, der faktisk er smertefuld. Kvinderne blev tildelt enten Dark Eyes-gruppen (dvs. mørkebrune eller nøddebrune øjne) eller Light Eyes-gruppen (dvs. blå eller grønne øjne). Hvad fandt forskerne? Kvinder med lysere øjne tolererede smerten ved fødslen bedre end kvinder med mørkere øjne og havde mindre angst og depression efter fødslen. Desuden oplevede kvinderne med mørke øjne en betydelig reduktion i smerten ved epiduralbehandling, hvilket tyder på større smertefølsomhed.
2. “Jeg er følsom over for alkohol.”
Kan øjenfarve indikere en højere følsomhed over for alkohol? Overvej en undersøgelse baseret på to stikprøver, hvor folk blev vurderet for øjenfarve og niveau af alkoholforbrug. Den første prøve bestod af 10.860 hvide mandlige fængselsindsatte, mens den anden prøve bestod af 1.862 hvide kvinder i en national undersøgelse. I begge prøver havde personer med lyse øjne indtaget betydeligt mere alkohol end personer med mørke øjne, og personer med mørke øjne skulle drikke forholdsvis mindre for at blive berusede. Disse resultater er i overensstemmelse med tidligere arbejde, der viser, at mørkøjede personer udviser større fysiologisk ophidselse og større følsomhed over for visse lægemidler end lysøjede personer. Forfatterne hævder, at den øgede følsomhed over for alkohol hos mørkøjede personer begrænser dem i at drikke de store mængder alkohol, der ville føre til fysisk afhængighed.
3. “Jeg kan godt lide kvinder med blå øjne.”
Går folk sammen på baggrund af øjenfarve? Det kan virke langt ude, men forskning giver en vis støtte til ideen. Dette arbejde er baseret på det evolutionære begreb om vished om faderskab, som hævder, at fædre vil investere i børn, hvis de er sikre på, at børnene er deres. Det er her, blå øjne kommer ind i billedet, da de er en klar genetisk arvelig mekanisme. Derfor, ræsonnerede forskerne, kan mænd med blå øjne meget vel foretrække og føle større tiltrækning til kvinder med blå øjne, fordi det forsikrer dem om, at de ikke er blevet snydt.
For at afprøve denne idé fik forskerne deltagerne til at bedømme fotografier med nærbilleder af mænd og kvinder med enten blå eller brune øjne med hensyn til tiltrækningskraft. Resultaterne var slående: Deltagerne med både blå øjne og brune øjne viste ingen præference for de mandlige modeller med nogen af øjenfarverne. På samme måde viste brunøjede mænd heller ikke en præference for hverken blåøjede eller brunøjede kvindelige modeller. Men mænd med blå øjne fandt modellerne med blå øjne mere attraktive end modellerne med brune øjne. I en anden undersøgelse blev unge mænd og kvinder med blå, brune eller grønne øjne spurgt om, hvilken øjenfarve deres nærmeste havde. Igen var det mest sandsynligt, at mænd med blå øjne havde haft partnere med blå øjne. Samlet set, hævder forfatterne, foretrækker blåøjede mænd blåøjede kvinder for at mindske usikkerheden omkring faderskabet.