I Washington kan det højeste af højlandet være dybt snefyldt fra oktober til juni. Og det gælder selv i en varm vinter som denne. Men uanset hvor kviksølvet falder, er der et sted at snøre støvlerne – uanset om du har lyst til en quadburner eller en vandretur langs floden, en hurtig morgentur eller et heldagseventyr på landevejen.
Her er vores forslag til fem fantastiske vintervandreture i Seattle.
Baker Lake Trail
Mount Baker, Baker Lake – udsigten til den ene fra den anden er spektakulær, og med en lav højde ved trailheadet på omkring 1.000 fod forbliver ruten snefri næsten hele året rundt. Denne vandretur er en nordvestlig “grab bag”: gammelt Douglasgran, der er dækket af lav, cedertræer, der er forkullet af en skovbrand fra 1843, campingpladser ved kysten, gamle træbroer og den dramatiske baggrund af en gletscherklædt vulkan. (Bonus: om vinteren, når der er blade på jorden, er Mount Baker endnu mere synlig.)
Med en shuttle kan du gå 14,5 miles den ene vej; med gåpåmod kan du gennemføre det hele.
Hoh River
Om sommeren er Hoh Rainforest et af de mest travle steder i Olympic National Park med nogle af de største træer på jorden, store flokke af Roosevelt-elge og mosser, der drypper fra alle tænkelige grene i et spektrum af grønne farver fra lime til smaragdgrønt. Om vinteren kan regnen være uophørlig, men folkemængden er væk – og skønheden ændrer sig ikke. Stien er blød og velbesøgt og følger Hoh-floden opstrøms i stort set lige så langt, som du ønsker at gå, eller indtil du støder på sne (det er sådan bjergbestigere får adgang til det 7.979 meter høje Mount Olympus). Five Mile Island, et frodigt vartegn midt i floden, er et perfekt vendepunkt, og den samlede højdeforøgelse er under 1.000 fod.
Middle Fork Snoqualmie River
Hvis du kan undvære et par timer, er Middle Fork – 30 miles fra centrum – Seattle outdoor-versionen af øjeblikkelig udendørs tilfredsstillelse. Lige efter at du har krydset en smuk træbro, går denne sti både nedstrøms og opad – og vi siger, at opad er den bedste vej at gå. Skoven er stille, floden er højlydt, og kilometertallet er på seks kilometer. Undervejs kan du se den pukkelryggede højderyg af Stegosaurus Butte, hvor du måske kan se klatrere på dens klippefyldte vægge. Nogle af vandløbskrydsningerne kan være vanskelige på denne årstid, så tag en vandrestav eller to med.
East Peak Rattlesnake Trail, fra Rattlesnake Lake
De fleste mennesker, der kommer til Rattlesnake , en støt, switchbacking climbing, ender ved de stejle klipper på den laveste ledge for at få en snack og derefter stige ned igen. Disse to miles, med en højdeforøgelse på omkring 1.100 fod, er gode til en hurtig tur (for dig og, i dejlige weekender, for hvad der synes at være halvdelen af Seattle). Med hele Cedar River-vandoplandet og Mount Si foran dig er det bestemt en pause værd. Men dem, der kender til det, fortsætter yderligere 2,4 miles forbi et par flere afsatser langs en højderyg til East Peak, hvilket mere end fordobler stigningen. Hvis vejret er klart, kan du kigge gennem træerne og se Mount Rainier.
Ozette Triangle
Det er ikke let at få en tilladelse til at campere i denne del af Olympic National Park om sommeren, men det er ikke bare muligt at vandre rundt på en enkelt dag – det bør stå på enhver nordvestjyde på sin liste over ting, der er værd at gøre. På bare 9,4 miles kan du vandre ad stier med store bregner, krydse boardwalks over et hav af skunk cabbage, tjekke en gammel homestead, finde Makah petroglyffer og krydse en vild kystlinje fyldt med tidevandsbassiner, som er overdækket af havørne.
Den bedste del? Uanset hvor meget sne der er tilbage i alperne, er det ligegyldigt for dig. Du er på vej til stranden.