I Washington kan det vara djupt snöat i de högsta delarna av höglandet från oktober till juni. Och det gäller även under en varm vinter som denna. Men oavsett var kvicksilvret faller finns det en plats där du kan snöra på dig stövlarna – oavsett om du är sugen på en fyrhjulsförbränning eller en vandring längs floden, en snabb morgonutflykt eller ett heldagsäventyr på väg.
Här kommer våra förslag på fem fantastiska vintervandringar i Seattle.
Baker Lake Trail
Mount Baker, Baker Lake – utsikten över den ena från den andra är spektakulär, och med en låg utgångshöjd på cirka 1 000 fot förblir leden snöfri nästan hela året. Den här vandringen är en nordvästlig ”grab bag”: gammal Douglasgran som är täckt av lavar, cederträdsstubbar som förkolnats av en skogsbrand 1843, lägerplatser vid stranden, gamla träbroar och den dramatiska bakgrunden av en glaciärklädd vulkan. (Bonus: på vintern, med löv på marken, är Mount Baker ännu mer synlig.)
Med en skyttel kan du gå 14,5 miles enkel väg; med mod kan du avsluta hela vägen.
Hoh River
Under sommaren är Hoh Rainforest en av de mest trafikerade platserna i Olympic National Park, med några av de största träden på jorden, stora hjordar Roosevelt-älgar och mossor som droppar från varenda tänkbar gren i ett spektrum av grönt, från lime till smaragdgrönt. På vintern kan regnet vara oavbrutet, men folkmassorna är borta – och skönheten förändras inte. Leden är mjuk och väl upptrampad och följer Hoh River uppströms i stort sett så långt du vill gå, eller tills du stöter på snö (det är så bergsklättrare når det 7 979 meter höga Mount Olympus). Five Mile Island, ett grönskande landmärke mitt i floden, är en perfekt vändpunkt, och den totala höjdökningen är under 1 000 fot.
Middle Fork Snoqualmie River
Om du kan avvara ett par timmar är Middle Fork – 30 miles från centrum – Seattles utomhusversion av omedelbar tillfredsställelse utomhus. Strax efter att ha korsat en vacker träbro går denna stig både nedströms och uppåt – och vi säger att uppåt är den bästa vägen att gå. Skogarna är tysta, floden är högljudd och milen är sex. Längs vägen ser du Stegosaurus Butte, där du kanske kan se klättrare på dess slabbiga väggar. Vissa av bäckövergångarna kan vara knepiga den här tiden på året, så packa med en vandringsstav eller två.
East Peak Rattlesnake Trail, från Rattlesnake Lake
De flesta som kommer till Rattlesnake , en stadig stigande väg med växlar, slutar vid de branta klipporna på den nedersta avsatsen för att äta ett mellanmål och sedan gå ner igen. Dessa två mil, med en höjdökning på cirka 1 100 fot, är utmärkta för en snabbis (för dig och, på fina helger, för vad som verkar vara halva Seattle). Med hela Cedar River vattendelare och Mount Si framför dig är det värt en paus. Men de som är kunniga fortsätter ytterligare 2,4 miles förbi några fler avsatser längs en bergskam till East Peak, vilket mer än fördubblar klättringen. Om vädret är klart kan du kika genom träden och se Mount Rainier.
Ozette Triangle
Det är inte lätt att få tillstånd att campa på sommaren i denna del av Olympic National Park, men att vandra slingan på en enda dag är inte bara genomförbart – det borde finnas med på varje nordvästmanländares lista. På bara 9,4 miles kan du slingra dig fram på stigar som kantas av enorma ormbunkar, korsa brädgångar över hav av skunkkål, kolla in en gammal gård, hitta stenristningar från Makah och korsa en vild kustlinje som är full av tidvattensbassänger och som bevakas av kungsörnar.
Det bästa är att du kan gå på en vandringsled. Oavsett hur mycket snö som finns kvar i alperna spelar det ingen roll för dig. Du är på väg till stranden.