Højdepunkter i historien
I 70’erne var der en række banebrydende udsendelser – af forskellige årsager
Decenniets tv startede med at tage fat på sociale spørgsmål, men blev derefter eskapistisk
“The Seventies” sendes klokken 21.00.m. ET/PT torsdage på CNN.
Hvis fjernsynet er et spejl af sin tid, var 1970’erne virkelig en meget forvirret æra.
De mest populære serier i årtiets første halvdel, såsom “All in the Family”, tog fat på sociale spørgsmål med direkte og lidenskabelig passion. I slutningen af 70’erne handlede de største hits – “Happy Days”, “Laverne & Shirley”, “The Love Boat” – imidlertid om nostalgi og eskapisme.
Men hvad kan man forvente af et årti, der gik fra demonstrationer til disco?
Så meget af 70’ernes fjernsyn huskes i dag gennem rosenrøde billedrør, men årtiets programmer var ofte middelmådige. Med kun tre netværk – ABC, NBC og CBS – der spillede til den største masse af massepublikummet, var ekspertise generelt undtagelsen, ikke reglen.
Det er ikke for ingenting, at John Belushi, da han gik til audition til “Saturday Night Live” – et af årtiets gennembrudsshows – pralede med, at hans fjernsyn var dækket af spyt.
Så hvis 70’ernes historie er en række blandede budskaber, er her syv, der fortæller historien:
1. “All in the Family”
Serien, der drejede sig om den bigotte, arbejderklassens havnearbejder Archie Bunker fra Queens, var banebrydende på utallige måder. Det gjorde Archie til en helt (eller antihelt), spillet med sympatisk glans af Carroll O’Connor, som stod over for hustruen Edith (Jean Stapleton), datteren Gloria (Sally Struthers) og svigersønnen Mike Stivic (Rob Reiner) – og stort set alle tidens sociale problemer.
Det gjorde også navnet på skaberen Norman Lear kendt, som brugte serien til at etablere en række succesfulde spinoffs, herunder “Maude”, “Good Times” og “The Jeffersons”. Han vidste præcis, hvad han lavede.
“Jeg havde ikke tænkt mig at lege med “Mor har lavet en bule i bilen, og hvordan skal vi forhindre far i at finde ud af det?”,” fortalte Lear til CNN’s “The Seventies”.”
CBS sendte showet i 1971 – som led i et forsøg på at erstatte landlige programmer som “The Beverly Hillbillies” og “Green Acres” – og høstede frugterne af det. “All in the Family” var nr. 1 i fem sæsoner i træk og bragte tv ind i en ny, mere voksenorienteret æra.
2. “The Mary Tyler Moore Show”
Selv om det var blødere end “All in the Family”, var dets CBS-staldkammerat “The Mary Tyler Moore Show” lige så indflydelsesrig. Det handlede om en ubevist singlekvinde, der arbejdede som producer på en tv-station i Minneapolis – et usædvanligt emne på et tidspunkt, hvor husmødre var normen, og “kvindefrigørelsen”, som det blev kaldt, stadig var på vej frem.
Showet blev produceret af MTM Enterprises, det selskab, der blev oprettet af Moore og hendes daværende mand, Grant Tinker. Den etablerede en hus-stil for de mange veludførte MTM-serier, der fulgte efter, herunder spinoffs “Rhoda” og “Phyllis” samt “The Bob Newhart Show”, “WKRP in Cincinnati” og “Taxi”.
“The Mary Tyler Moore Show’s” afslutning fra 1977, hvor skuespillerne forlod scenen til “It’s a Long Way to Tipperary”, betragtes stadig som en af de store finaler.
3. “M*A*S*H”
Selv om tv-serien “M*A*S*H” – som havde premiere i 1972 – nominelt var baseret på Robert Altman-filmen fra 1970, fik den hurtigt sin egen karakter. Lægerne fra Korea-krigen i 4077th MASH-enheden, ledet af Hawkeye (Alan Alda) og Trapper John (Wayne Rogers), spøgte med vittigheder midt i krigens blodbad – og serien var ikke bange for blod og indeholdt adskillige scener i lejrens operationsstue.
Senere sæsoner var endnu mere usentimentale. Showet droppede sit allerede begrænsede latterspor. Karakterer blev dræbt for aldrig at vende tilbage. Et afsnit var baseret på faktiske interviews med soldater fra Korea-krigen. Finalen i 1983 – en 2½ times film – er stadig det mest populære afsnit af den almindelige serie nogensinde.
“M*A*S*H” viste, at en tv-komedie ikke behøver at være sjov for at være effektiv.
4. “Happy Days”
I den første halvdel af 70’erne var CBS den førende tv-station i USA. Men da dets tidligere programchef, Fred Silverman, gik til ABC, så han en måde at trække seere fra sin tidligere arbejdsgiver på. Publikum var blevet træt af virkeligheden, og det var tid til eskapisme.
“Happy Days”, et program, som Silverman reddede fra aflysning, var det perfekte eksempel. “Happy Days”, der udspillede sig i 1950’erne, fejrede uskyld, familie og teenageånd og henvendte sig til et mere ungdommeligt publikum end CBS’ problemorienterede komedier. Seriens helt store succes var Arthur “the Fonz” Fonzarelli (Henry Winkler), hvis store hjerte modsagde hans udseende som en læderjakke med en hætte. Ayyyyyyyy!
Ikke alene gav den anledning til succesfulde spinoffs, herunder “Laverne & Shirley” og “Mork & Mindy”, men den førte også til, at ABC afløste CBS som det mest populære tv-netværk – første gang CBS var blevet afløst siden, ja, 1950’erne.
Pludselig var det et kapløb mellem tre netværk.
5. “Charlie’s Angels”
ABC cementerede sin dominans ved hjælp af det, der blev kendt som “jiggle”-shows, efter de letpåklædte kvinder, der hoppede rundt i dem. Det mest populære “jiggle show” – med tre smukke kvinder som bikini-klædte detektiver – var “Charlie’s Angels”.
“Angels” blev produceret af Aaron Spelling, som i slutningen af 70’erne på ABC også havde været med i “The Love Boat” og “Fantasy Island”. Den førte til en række såkaldte “T&A”-serier på tv-stationerne, som brugte enhver genreudvej – farce (“Three’s Company”), eventyr (“Flying High”) og endda atletik (“Battle of the Network Stars”) – til at vise skuespillerindernes figurer frem.
For de udøvende kunstnere – selv de mandlige – var tendensen svær at undgå. På spørgsmålet om, hvorfor han havde deltaget i “Battle of the Network Stars”, kunne LeVar Burton kun smile.
“Mit eneste forsvar var – det var 70’erne,” sagde han til “The Seventies”.”
6. “Roots”
Burton var en vigtig del af det mest sete program i 70’erne, miniserien “Roots”. “Roots”, der var en dramatisering af Alex Haleys erindringsbog fra 1976, blev sendt otte nætter i træk i januar 1977 – ikke fordi ABC var sikker på sit materiale, men fordi de ikke var det. Hvis “Roots” floppede, troede man, at det i det mindste ville være hurtigt overstået.
I stedet blev det et fænomen. Familier fordybede sig pludselig i slægtsforskning. Højskoler byggede uddannelsesprogrammer op omkring serien. I en tid før videobåndoptagerne tiltrak det sidste afsnit mere end 130 millioner seere, hvilket var en rekord.
Og det satte raceforholdene i centrum for den amerikanske samtale: Med borgerrettighedsforkæmper Vernon Jordans ord var “Roots” “den mest spektakulære enkeltstående uddannelsesmæssige oplevelse inden for raceforhold i Amerika”.
Miniserien blev nomineret til 37 Emmy-priser og vandt ni. En ny version er under udarbejdelse og er planlagt til næste år.
7. “Saturday Night Live”
I slutningen af 70’erne, hvor ABC havde succes som tv-netværk nr. 1, var NBC et netværk i tilbagegang. The Peacock Network’s eneste store succeser var “Little House on the Prairie” og “CHiPs”, og det var ofte til grin takket være fiaskoer som “The Montefuscos”, “The Waverly Wonders” og “Supertrain”.”
Men netværket havde et lyspunkt i late night takket være nogle “Not Ready for Prime Time Players”.”
“Saturday Night Live” havde sin debut den 11. oktober 1975 og fangede straks tidsånden. Showets anti-establishment-humor gjorde stjernerne blandt de medvirkende – især Chevy Chase, Belushi og Bill Murray – til stjerner og fremhævede en absurdistisk, skarpkantet komedie, som man kun sjældent så på net-tv på det tidspunkt.
“Fjernsynet var nu i hænderne på tv-generationen”, sagde tv-kritiker Tom Shales til “The Seventies”.”
40 år senere er “SNL” stadig i fuld gang.
Andre shows kunne have været med på denne liste. “Monday Night Football” bragte sport til bedste sendetid. “Sesame Street” (som havde premiere i slutningen af ’69) revolutionerede børneprogrammer. “Police Story”, der blev skabt af forfatteren Joseph Wambaugh, var en banebrydende antologiserie om politiet. “The Paper Chase”, som blev aflyst af CBS og senere optaget af Showtime, var det første eksempel på, at fiaskoer på nettet kunne få succes på kabel-tv.
Men den næste tendens var allerede ved at tage form. Hvis der var noget, der manglede i 70’erne, så var det seriedramaer. Et program, som CBS havde premiere på den 2. april 1978, forsøgte at ændre det. Showet startede langsomt, men begyndte at slå igennem i slutningen af 1979 – og blev med sine skandaløse plotlinjer, prangende udfoldelser af rigdom og smarte produktionsværdier symbolsk for det kommende årti.
Det hed “Dallas.”