Mød Gayle Watkins, opdrætter af over 100 Golden Retrievere med titler, der har udmærket sig i flere sportsgrene, og medstifter af Avidog International.
Gayle Watkins fra Highlands, North Carolina, er en guldniveau AKC Breeder of Merit og sætter “formålet” i multi-purpose hunde: Hendes Gaylan’s Golden Retrievere har vundet mere end 140 amerikanske og canadiske mesterskaber i kropsbygning, lydighed, sporing, rally og agility samt Master Hunter-titler. Snesevis af andre har opnået lignende resultater inden for eftersøgning og redning, jagt, næsearbejde, jagt i stalden, dykning og meget mere. Stort set alle disse titelindehavere – hele 95 % – er blevet trænet og håndteret af ejeren.
Her fortæller Gayle om sin uventede vej fra heste til hunde, hvordan hun avler med henblik på lang levetid, og hvorfor en rolig Golden Retriever i bund og grund er et oxymoron.
Striking Gold
Så snart jeg var færdiguddannet fra college, begyndte jeg at lede efter en avlshoppe til at starte mit hesteavlsprogram. Jeg havde planlagt at avle kombinerede træningsheste (multifunktionelle heste), siden jeg gik i folkeskolen. Jeg var sekondløjtnant i hæren, og på det tidspunkt kunne jeg ikke se, hvorfor det skulle afholde mig fra at avle heste, selv om jeg bestemt kan det i dag. Desværre var bankerne ikke med, så jeg kunne ikke få et lån til den dejlige hoppe, jeg havde fundet, så jeg kunne ikke få et lån. Jeg var knust.
Godt nok foreslog min daværende kæreste, nu mand, Andy, at vi skulle overveje en hund. Vi var stationeret på Fort Ord i Californien på det tidspunkt, så vi tog til Del Monte Kennel Club-showet. Der så jeg en smuk guldhund, Am/Can Ch. & OTCH Sunstreak of Culynwood, UDT, WCX, OS, OBHF, og hans ejer Suzi Bluford, som stadig er en velanskrevet lydigheds- og Rally-dommer.
Streaker og Suzi’s fantastiske præstationer inspirerede mig til at finde ud af mere om Golden Retrievere for at se, om de opfyldte vores behov for en hund, der kunne rejse rundt i verden med os, leve let i hærens kvarterer og være lydige, behagelige ledsagere. Jeg vidste fra starten, at jeg ønskede at opdrætte hunde til mange forskellige formål, så jeg ønskede en sund race, som let kunne avle og opdrætte hvalpe.
Vi købte vores første tæve og, som du sikkert har gættet, parrede vi hende med Streaker. Det kuld producerede vores første champion, vores første lydighedshund og vores første eftersøgnings- og redningshund.
Sig nej til Whoa
Min ideelle Golden Retriever er fortsat den flotte, alsidige sportshund, der er en idrætshund med atletik, intelligens, ivrighed og bidedygtighed. Ord som “rolig” forekommer ikke i Golden Retriever-standarden. Som følge heraf mener jeg ikke, at de er det perfekte kæledyr.
Om hendes fortjenester
De grundlæggende standarder i AKC’s Breeder of Merit-program gentog de standarder, som vi har brugt til vores avlsprogram siden starten. Mere interessant for mig var det at ære vores ejere ved at ansøge om titlerne Gold og Platinum på det øverste niveau. Vi avler specifikt for smukke, arbejdende Golden Retrievere, så størstedelen af vores hunde trives med træning og konkurrence. De fleste af dem elsker at konkurrere i mere end én virksomhed, og mange af vores ejere tager villigt fat på alle slags aktiviteter. At stræbe efter at nå det højeste niveau i en hvilken som helst hundesport som amatør, ofte som nybegynder, er en bedrift i sig selv. Som et resultat af deres indsats er vi blevet Gold Breeders of Merit og vil forhåbentlig snart nå Platinum-niveauet.
Vi har utvivlsomt de mest fantastiske ejere, jeg kunne forestille mig. Gaylans hold, fra nybegynder til champion, har givet os tre på hinanden følgende AKC Breeder of the Year-priser – i rally, derefter agility og senest i sporing. Selv om vores navn står på priserne, tilhører de alle Gaylan’s ejere.
Stay a While
Fundamentet for enhver beslutning vi træffer er lang levetid; vi accepterer simpelthen ikke, at Golden Retrievere kun skal leve 10 år. Vi bruger fire værktøjer, når vi søger lang levetid: tævelinjer med lang levetid, ældre avlsdyr, høj genetisk diversitet og udkrydsninger.
Efter lang levetid kan vi ikke og vil ikke prioritere vores resterende mål, da de alle er lige vigtige for os. I hvert kuld søger vi at frembringe veltrænede, flotte, fremragende arbejdende Goldens med livslang sundhed og sundhed.
Frostramme
For nylig har jeg købt frossen sæd fra ældre hunde, som levede et langt og sundt liv og ikke led af de mange lidelser, som Goldens lider af. Jeg har en masse oplysninger om disse hunde, deres hvalpe og efterkommere, så jeg kan træffe avlsbeslutninger med mere komplette oplysninger, end jeg kan med en yngre hund.
Support System
Vores mål er at være den opdrætter, som vi altid har ønsket os i vores liv. Vi forsøger at tilbyde støtte i hele deres hunds liv, fra hvalp afhentning af hvalp til afsked. Jeg har også et enormt engagement over for de hunde, vi har produceret. Deres lykke er lige så vigtig for mig, og måske lidt mere, som deres ejers lykke.
Vores opvækstprogram fokuserer på at gøre hver enkelt hvalp så sund og mentalt stabil som muligt. Derefter bruger vi enormt meget tid og energi på at evaluere vores hvalpe og matche dem med den rette ejer. Ud fra min erfaring resulterer et godt match ikke kun i tilfredse ejere, men også i sundere, gladere hunde med længere levetid.
Vi tilbyder, hvad jeg synes er en meget generøs garanti på alle vores hvalpe. Vi dækker arvelige hofte-, albue-, hjerte- og øjensygdomme på livstid og kræft og epilepsi indtil seks års alderen. Vi tager naturligvis en Gaylans hund tilbage på et hvilket som helst tidspunkt i deres liv, hvis ejeren ikke kan beholde den.
Vi har et aktivt privat Facebook-fællesskab, hvor vi hepper på hinanden, tilbyder støtte, når der opstår problemer, og græder med hinanden, når en af hundene dør.
Praktiske anvendelser
Vi befinder os på et fantastisk tidspunkt med hensyn til forskning i hundens kognition og udvikling. I mange år var der ingen finansiering til rådighed, men takket være indsatsen fra forskere som Coppingers, James Serpell, Brian Hare m.fl. har vi nu et voksende forskningsmateriale til rådighed, som kan hjælpe os med at justere vores opdragelse af hvalpe.
I dag har jeg den ære at undervise i denne forskning og i, hvordan vi kan bruge den gennem Avidog University. Der får jeg mulighed for at arbejde sammen med opdrættere fra hele verden og inden for alle racer for at teste og evaluere, hvad vi kan gøre for at blive ved med at gøre vores hvalpe bedre og bedre.
Udviklingsaftale
I løbet af de sidste ti år har mange opdrættere fokuseret på at udvikle deres hvalpe i bred forstand. Jeg er begejstret for at se Adventure Boxes og stimulerende hvalpekasser i opdrætternes hjem rundt om i verden. Men mange opdrættere tror, at mere socialisering er bedre uden at tage hensyn til det udviklingsstadie, hvalpen befinder sig på, eller til de mulige ulemper ved disse oplevelser. Opdrættere skal have et indgående kendskab til hundens udviklingsstadier, så de kan skræddersy deres socialiseringsplan til deres hvalpes alder.
Sorgløshed
Mange opdrættere frygter stadig sygdomme, især parvo, så meget, at de isolerer deres hvalpe i et forsøg på at holde dem i sikkerhed. Tidlig isolation kan have langsigtede, endda livsvarige, skadelige virkninger på hvalpene. Vi er heldige at have et billigt værktøj kaldet en vaccine-nomograf, som kan hjælpe os med at holde vores hvalpe sikre, samtidig med at vi giver dem gavnlige socialiseringsoplevelser fra en meget tidlig alder. Nomografer er tilgængelige for alle opdrættere gennem CAVIDS laboratoriet på University of Wisconsin.
Livslektion
I henhold til standarden skal Goldens være intelligente, ivrige, opmærksomme og selvsikre hunde med en medfødt venlighed. De kan også være meget intuitive væsener, der ved, hvad folk har brug for, og som ofte er villige til at give det.
Igennem en stor del af min tid med hunde lavede jeg kæledyrsassisteret terapi på Veteran’s Administration hospitaler. De fleste af mine hunde nød terapiarbejde, indtil jeg prøvede det med den 6-årige Sparky, en eftersøgnings- og jagthund, der var en redningshund. I stedet for at fokusere på patienterne gik hun fra vindue til vindue for at se på egern udenfor.
Min teamleder foreslog, at jeg tog hen til et nærliggende ungdomsfængsel, som ønskede at etablere et terapihundeprogram. Da jeg ankom til det skræmmende anlæg med masser af hegn og tråd, var jeg tæt på at vende om og tage hjem. Direktøren tog os med ud til basketballbanen, hvor de unge mænd var samlet i uvenligt udseende grupper.
Jeg var ikke sikker på, hvad jeg skulle gøre, men min terapihundeudbryder havde regnet det ud. Hun greb sin tennisbold, tabte den foran en meget stor teenager og gik baglæns. Han sparkede bolden væk i afsky. Hun rev efter den med glæde og tabte den tilbage foran ham. Han sparkede igen i et forsøg på at komme af med hende, og hun fløj efter bolden.
I løbet af få minutter havde alle drengene samlet sig, og hun brugte den næste time på at lege en glædelig omgang apportering med dem. Vi blev en fast bestanddel af detentionen, og selv om jeg aldrig følte mig helt tryg, havde Sparky en enormt gavnlig indvirkning på mange af de unge mænd der. Hendes intuition, selvtillid og energi viste sig at være en indgang til at nå dem.
Find Golden Retriever-hvalpe
Lær mere om Gaylan’s Golden Retriever-hvalpe eller besøg AKC Marketplace for at finde Golden Retriever-hvalpe.