Tutustu Gayle Watkinsiin, joka kasvattaa yli 100 eri urheilulajeissa kunnostautunutta kultaistanoutajaa ja on Avidog Internationalin toinen perustaja.
Kultatason AKC:n ansiokasvattaja Gayle Watkins Highlandsista, Pohjois-Carolinasta, laittaa ”tarkoituksen” monikäyttöisiin koiriin: Hänen Gaylan’s Golden Retrieverinsä ovat saavuttaneet yli 140 amerikkalaista ja kanadalaista muotovalio-, tottelevaisuus-, jäljitys-, ralli- ja agilitymestaruutta sekä Master Hunter -tittelin. Kymmenet muut koirat ovat saavuttaneet samankaltaisia saavutuksia muun muassa etsintä- ja pelastustoiminnassa, metsästyksessä, noseworkissa, barn huntissa ja telakkasukelluksessa. Käytännöllisesti katsoen kaikki nämä tittelinhaltijat – peräti 95 prosenttia – ovat omistajakoulutettuja ja -käsiteltyjä.
Tässä Gayle kertoo odottamattomasta polustaan hevosista koiriin, siitä, miten hän kasvattaa pitkäikäisiä koiria ja miksi rauhallinen kultainennoutaja on periaatteessa oksymoroni.
Striking Gold
Heti kun valmistuin yliopistosta, aloin etsiä siitostammaa hevosjalostukseni aloittamiseksi. Olin suunnitellut kasvattavani yhdistelmäkoulutushevosia (monikäyttöhevosia) jo ala-asteikäisestä lähtien. Olin armeijan kakkosluutnantti, enkä tuohon aikaan nähnyt, miksi se estäisi minua kasvattamasta hevosia, vaikka nykyään voin toki. Valitettavasti pankit eivät onnistuneet, joten en saanut lainaa löytämääni ihanaa tammaa varten. Olin murtunut.
Onneksi silloinen poikaystäväni, nykyinen aviomieheni Andy ehdotti, että harkitsisimme koiraa. Olimme tuolloin sijoitettuna Fort Ordissa Kaliforniassa, joten menimme Del Monten Kennelklubin näyttelyyn. Siellä näin kauniin kultaisen koiran, Am/Can Ch. & OTCH Sunstreak of Culynwood, UDT, WCX, OS, OBHF, ja sen omistajan Suzi Blufordin, joka on edelleen arvostettu tottelevaisuus- ja rally-tuomari.
Streakerin ja Suzin upeat suoritukset innoittivat minua ottamaan lisää selvää kultaisista noutajista nähdäkseni, vastaisivatko ne tarpeitamme koirasta, joka voisi matkustaa kanssamme ympäri maailmaa, elää helposti armeijan tiloissa ja olla tottelevainen, miellyttävä seuralainen. Tiesin alusta alkaen, että halusin kasvattaa monikäyttöisiä koiria, joten halusin terveen rodun, joka pystyisi helposti lisääntymään ja kasvattamaan pentuja.
Ostimme ensimmäisen narttumme ja, kuten varmaan arvasitkin, jalostimme sen Streakerille. Tuosta pentueesta syntyi ensimmäinen mestarikoiramme, ensimmäinen tottelevaisuuskoiramme Utility-koira ja ensimmäinen etsintä- ja pelastuskoiramme.
Say No to Whoa
Ideaalinen kultainennoutajani on edelleen se komea, monipuolinen urheilukoira, joka ilmentää urheilullisuutta, älykkyyttä, innokkuutta ja tarjoilukykyä. Sanoja kuten ”rauhallinen” ei esiinny kultaisennoutajan standardissa. Tämän vuoksi ne eivät mielestäni ole täydellinen lemmikki.
Hänen ansioistaan
AKC:n Breeder of Merit -ohjelman perusstandardit toistivat standardit, joita olemme käyttäneet jalostusohjelmassamme alusta asti. Mielenkiintoisempaa minulle oli kunnioittaa omistajiamme hakemalla kulta- ja platinatason ylemmän tason titteleitä. Kasvatamme nimenomaan komeita, työskenteleviä kultaisianoutajia, joten suurin osa koiristamme viihtyy koulutuksessa ja kilpailuissa. Useimmat niistä rakastavat kilpailla useammassa kuin yhdessä yrityksessä, ja monet omistajistamme tarttuvat mielellään kaikenlaisiin aktiviteetteihin. Pyrkimys saavuttaa minkä tahansa koiraurheilulajin korkein taso harrastajana, usein aloittelijana, on saavutus sinänsä. Heidän ponnistelujensa tuloksena meistä tuli Gold Breeders of Merit ja toivottavasti saavutamme pian platinatason.
Meillä on epäilemättä upeimmat omistajat, joita voisin kuvitella. Gaylanin tiimit, aloittelijasta mestariin, ovat tuoneet meille kolme peräkkäistä AKC:n Vuoden kasvattaja -palkintoa – ensin rallissa, sitten agilityssä ja viimeksi jäljestyksessä. Vaikka palkinnoissa on meidän nimemme, ne kuuluvat jokaiselle Gaylanin omistajalle.
Stay a While
Kaikkien tekemiemme päätösten perustana on pitkäikäisyys; emme yksinkertaisesti hyväksy sitä, että kultaistennoutajien pitäisi elää vain 10 vuotta. Käytämme neljää työkalua pyrkiessämme pitkäikäisyyteen: pitkäikäisiä narttulinjoja, vanhempia isiä, suurta geneettistä monimuotoisuutta ja ulkoristeytyksiä.
Pitkäikäisyyden jälkeen emme voi emmekä aseta muita tavoitteitamme tärkeysjärjestykseen, sillä kaikki ovat meille yhtä tärkeitä. Jokaisessa pentueessa pyrimme tuottamaan hyväluonteisia, hyvännäköisiä, erinomaisesti työskenteleviä kultaisia, jotka ovat terveitä ja terveitä koko elämänsä ajan.
Pakastekehys
Viime aikoina olen ostanut pakastesiemennystä vanhemmilta koirilta, jotka ovat eläneet pitkän ja terveen elämän eivätkä ole kärsineet monista Goldeneihin liittyvistä sairauksista. Minulla on paljon tietoa näistä koirista, niiden pennuista ja jälkeläisistä, joten voin tehdä jalostuspäätöksiä kattavamman tiedon perusteella kuin nuoremman koiran kohdalla.
Tukijärjestelmä
Tavoitteenamme on olla se kasvattaja, jonka olemme aina halunneet elämäämme. Pyrimme tarjoamaan tukea koko koiran elämän ajan, aina pennun noutamisesta hyvästelyyn. Olen myös erittäin sitoutunut tuottamiimme koiriin. Niiden onnellisuus on minulle yhtä tärkeää, ehkä jopa hieman tärkeämpää, kuin niiden omistajan.
Kasvatusohjelmamme keskittyy siihen, että jokaisesta pennusta tulee mahdollisimman terve ja henkisesti vakaa. Sitten käytämme valtavasti aikaa ja energiaa pentujemme arviointiin ja niiden sovittamiseen oikealle omistajalle. Kokemukseni mukaan hyvä yhteensovitus ei johda ainoastaan tyytyväisiin omistajiin vaan myös terveempiin, onnellisempiin ja pitkäikäisempiin koiriin.
Tarjoamme mielestäni erittäin anteliaan takuun kaikille pennuillemme. Korvaamme perinnölliset lonkka-, kyynärpää-, sydän- ja silmäsairaudet elinikäisesti sekä syövän ja epilepsian kuuden vuoden ikään asti. Luonnollisesti otamme Gaylanin koiran takaisin milloin tahansa elämänsä aikana, jos omistaja ei pysty pitämään sitä.
Meillä on aktiivinen yksityinen Facebook-yhteisö, jossa kannustamme toisiamme, tarjoamme tukea ongelmien ilmaantuessa ja itkemme toistemme kanssa, kun yksi koirista kuolee.
Käytännölliset sovellukset
Olemme hienossa vaiheessa koirien kognition ja kehityksen tutkimuksen kannalta. Moniin vuosiin rahoitusta ei ollut saatavilla, mutta Coppingereiden, James Serpellin, Brian Haren ja muiden kaltaisten tutkijoiden ponnistelujen ansiosta meillä on yhä enemmän tutkimustietoa, joka auttaa meitä hienosäätämään pentujen kasvatusta.
Tänä päivänä minulla on kunnia opettaa tätä tutkimusta ja sitä, miten voimme hyödyntää sitä Avidog Universityn kautta. Siellä saan työskennellä kasvattajien kanssa eri puolilta maailmaa ja kaikista roduista testatakseni ja arvioidakseni, mitä voimme tehdä tehdäkseni pennuistamme yhä parempia ja parempia.
Kehitysdiili
Viimeisen kymmenen vuoden aikana monet kasvattajat ovat keskittyneet pentujensa laajaan kehittämiseen. Olen innoissani nähdessäni seikkailulaatikoita ja stimuloivia pentukarsinoita kasvattajien kodeissa ympäri maailmaa. Monet kasvattajat kuitenkin ajattelevat, että enemmän sosiaalistamista on parempi ottamatta huomioon pennun kehitysvaihetta tai näiden kokemusten mahdollisia haittoja. Kasvattajien on ymmärrettävä koirien kehitysvaiheet, jotta he voivat räätälöidä sosiaalistamissuunnitelmansa pentujensa iän mukaan.
Mielenrauha
Monet kasvattajat pelkäävät edelleen tauteja, erityisesti parvorokkoa, niin paljon, että he eristävät pentujaan yrittäessään pitää ne turvassa. Varhaisella eristämisellä voi olla pitkäaikaisia, jopa elinikäisiä, haitallisia vaikutuksia pentuihin. Olemme onnekkaita, että meillä on edullinen työkalu nimeltä rokotusnomografi, joka voi auttaa meitä pitämään pennut turvassa samalla, kun annamme niille hyödyllisiä sosiaalistumiskokemuksia hyvin varhaisesta iästä lähtien. Nomografit ovat kaikkien kasvattajien saatavilla Wisconsinin yliopiston CAVIDS-laboratorion kautta.
Elämän oppitunti
Standardin mukaan kultaisten tulisi olla älykkäitä, innokkaita, valppaita ja itsevarmoja koiria, joilla on luontainen ystävällisyys. Ne voivat olla myös erittäin intuitiivisia otuksia, jotka tietävät, mitä ihmiset tarvitsevat ja ovat usein valmiita antamaan sitä.
Koirien parissa viettämästäni ajasta suuren osan tein lemmikkieläinavusteista terapiaa veteraanisairaaloissa. Useimmat koiristani nauttivat terapiatyöstä, kunnes kokeilin sitä 6-vuotiaan Sparkyn, etsintä- ja metsästyskoiran kanssa. Sen sijaan, että se olisi keskittynyt potilaisiin, se kulki ikkunasta toiseen katsellakseen ulkona olevia oravia.
Ryhmänjohtajani ehdotti, että menisin läheiseen nuorisovankilaan, joka halusi perustaa terapiakoiraohjelman. Kun saavuin tuohon pelottavaan laitokseen, jossa oli paljon aitoja ja rautalankaa, melkein käännyin ympäri ja lähdin kotiin. Johtaja vei meidät koripallokentälle, jossa nuoret miehet olivat ryhmittyneet epäystävällisen näköisiin ryhmiin.
En ollut varma, mitä tehdä, mutta terapiakoiran pudottaja oli tajunnut asian. Se nappasi tennispallonsa, pudotti sen yhden erittäin kookkaan teinin eteen ja perääntyi. Hän potkaisi pallon pois inhoten. Se ryntäsi sen perään riemuiten ja pudotti sen takaisin hänen eteensä. Mies potkaisi uudelleen yrittäen päästä eroon tytöstä, ja tyttö lensi pallon perään.
Muutamassa minuutissa kaikki pojat olivat kerääntyneet ympärilleen, ja hän vietti seuraavan tunnin leikkien iloista noutoleikkiä heidän kanssaan. Meistä tuli vakituinen vieras vankeinhoitolaitoksessa, ja vaikka en koskaan tuntenut oloani täysin kotoisaksi, Sparkylla oli valtavan hyödyllinen vaikutus moniin siellä oleviin nuoriin miehiin. Hänen intuitionsa, itseluottamuksensa ja energisyytensä osoittautuivat portiksi heidän tavoittamiseensa.
Löydä kultaisennoutajan pentuja
Lue lisää Gaylan’s Golden Retrieveristä tai käy AKC:n markkinapaikalla etsimässä kultaisennoutajan pentuja.