Den 17. april 1964 havde den første Ford Mustang sin debut på verdensudstillingen i New York. Både Fords chefer og designere holdt vejret for at se, hvordan køretøjet ville blive modtaget. Mustang repræsenterede en enorm risiko for Ford. Den billige, sporty bil var designet til at appellere til unge mennesker, en gruppe, der er svær at forudsige.
De behøvede dog ikke at bekymre sig. Om noget havde de undervurderet Mustang’ens brede appel. Der blev solgt 22.000 Mustangs allerede den første dag.
The Edsel
For at forstå skabelsen af Mustang er det nyttigt at vide lidt om Edsel. Før Mustang var den sidste bilserie, som Ford tog en risiko på, Edsel. Efter ti års udvikling mislykkedes Edsel i løbet af to år. Trods aggressive markedsundersøgelser havde Ford fejlfortolket, hvad folk ønskede. I sidste ende havde Edsel for mange karrosseristilarter, til en for høj pris, uden at være unik.
Edsel var navnet på Henry Ford II’s far, Henry Fords første søn. Brugen af dette navn viser den følelsesmæssige investering, som familien Fords havde i denne serie. Det var meningen, at det skulle være et separat mærke inden for et mærke, med noget for enhver smag.
Ford brugte en aggressiv markedsføringskampagne for Edsel, som spillede på dens mystik. Selv om det lykkedes at gøre folk nysgerrige efter at se Edsel, gik de fleste forbi, når de først havde set den. Den var en stor skuffelse og kostede Ford mange penge.
Den Edsel gjorde Ford nervøs for at tage risici. Heldigvis erkendte Lee Iacocca nødvendigheden af risici, selv i lyset af fiaskoer. Han vidste, at når babyboomerne nåede kørealderen, ville de ønske sig en anden bil end den, som deres forældre kørte.
Den Edsel var resultatet af at spørge folk, hvad de mente, de skulle ønske sig. Mustang var resultatet af, at Fairlane-komiteen forudsagde, hvad folk ville ønske sig.
Fairlane-komiteen
Lee Iacocca var en sjælden slags mand. Selv om han havde en ingeniøruddannelse, foretrak han marketingverdenen. Han var god til begge dele. Men hans mest undervurderede evne var at finde og opmuntre andres talenter.
Efter Edsels katastrofale fiasko vidste Iacocca, at Henry Ford II ikke ville være begejstret for tanken om at investere tid og penge i et nyt design. Især ikke noget, der var baseret på markedsundersøgelser. Så Iacocca dannede Fairlane-komitéen.
Gode ideer kommer sjældent i et glimt af indsigt. Mustang er ingen undtagelse. Iacocca hyldes som Mustangens far, men de egentlige idéer kom fra et team af motiverede personer.
Fairlane-komitéen bestod af medlemmer fra flere af Fords afdelinger. Selv om det ikke var en officiel gruppe, omfattede den nogle af Fords topfolk. Iacocca rekrutterede de bedste hjerner fra produktplanlægning, marketing, teknik og styling. Der var endda repræsentanter fra afdelingerne for public relations, tekstforfatning og racerløb.
Denne gruppe mødtes på Fairlane Hotel og var fast besluttet på at holde deres projekt hemmeligt, indtil det var tættere på at være færdigt. Edsel havde trods alt været næsten et årti under udvikling.Fairlane-udvalget begyndte at mødes i 1960. På bare et år vidste de, hvilke egenskaber deres bil skulle have.
- Pris under 2.500 dollars
- Kubusvægt under 2.500 pund
- Plads til fire passagerer
De vidste også, hvornår de ønskede, at bilen skulle lanceres. Verdensudstillingen i New York var tre år væk, men det ville være det perfekte sted at vise deres køretøj frem. Da de først vidste, hvad køretøjet skulle have, og hvornår de skulle have det, var det tid til at designe det.
Det første Mustang-design
I stedet for at vælge én designer bad Iacocca alle designteams hos Ford om at fremlægge deres bedste idéer. Ud over de kriterier, som Fairlane-udvalget nåede frem til, skulle bilen også være sporty og have en bred appel.
Det vindende design kom fra Joe Oros’ designteam. Selv om designet anvendte elementer fra hele holdet, er Gale Haldermans design klart grundlaget for første generation af Mustang.
Prototyping
Når 2D Mustang-designet var færdiggjort, begyndte holdet at arbejde på en ler-model. Dette gav dem mulighed for at arbejde sig igennem nogle af de finere detaljer. Lermodellen havde forskellige side scoops, så holdet kunne beslutte, hvilken stil de foretrak. De havde også frihed til at ændre små detaljer, som f.eks. hjulkasserne.
Lermodellen af Mustang havde også en Cougar i midten. Dette var nok det mest omstridte designelement. Det tog flere forsøg, før teamet landede på Mustang-navnet og -logoet.
Mustangens debut på verdensudstillingen
Haldermans design var færdigt i 1962, hvilket gav teamet to år til at færdiggøre designet og sætte Mustang i produktion.
Det var primært Edsels design, der var skyld i, at Mustang’en mislykkedes. Men Iacocca gav i det mindste en del af bilens dårlige modtagelse skylden for en forfejlet lancering. Han ønskede ikke, at det samme skulle ske for Mustang. Han valgte Verdensudstillingen som lanceringssted, fordi den gav uovertrufne muligheder for at blive eksponeret. Men det ville ikke være let at skille sig ud på verdensudstillingen.
Verdsudstillingen varede i seks måneder. Udspredt over 646 acres kæmpede 140 pavilloner om folks opmærksomhed. Et showroom, selv et fyldt med smukke biler, var ikke nok. Ford besluttede i stedet at gå sammen med Walt Disney, som kendte til showmanship.
Disney World havde endnu ikke taget hul på arbejdet. For Walt Disney var det en tid til at måle offentlighedens reaktion. Især var det en chance for at demonstrere mulighederne ved en motoriseret bane. Disney og Ford ønskede begge noget større end livet. Resultatet blev Magic Skyway.
Den magiske skyway fik gæsterne til at sidde i Ford cabrioletbiler. Disse køretøjer var monteret på en motoriseret bane, der tog passagererne med på et eventyr gennem tiden. Dioramaer viste passagererne dinosaurer, hulemænd og til sidst… fremtiden.
Ford sendte Thunderbirds og Falcons til turen samt den nye Ford Mustang.
Aften før verdensudstillingen viste Ford samtidige reklamer på alle de store tv-stationer kl. 21.30.Reklamefilmene lod folk vide, at Mustang ville være i showrooms rundt om i landet samt på messen.
Den 17. april 1964 viste Iacocca Mustang frem for en stor skare af tilskuere og pressefolk. I de næste seks måneder kom folk for at få et kig på Mustang’en og endda for at køre en tur i den, og den blev en sensation fra den ene dag til den anden. Ligesom Iacocca havde forestillet sig, appellerede Mustang til alle. Endnu bedre var det, at den var overkommelig.
På et enkelt år solgte Ford 418.000 Mustangs. Fire gange mere end Edsel havde på to år. Det ville ikke engang blive Mustangs mest populære år.
Hvor mange 1964.5 Mustangs er der?
Ford klassificerede alle Mustangs, der blev produceret før september 1965, som 1965 Mustangs. Entusiaster udviklede 1964.5-mærket for at skelne de allerførste Mustangs fra hinanden. Det er en nyttig skelnen, da der er mange forskelle mellem 1964.5 og 1965 Mustangs. Det er også en følelsesmæssig betegnelse.
1964.5 Mustangs er ansvarlige for lanceringen af en af de mest succesfulde biler nogensinde. Hvis de første par måneder havde fumlet, er det usandsynligt, at Mustang stadig ville eksistere i dag. Selv om 1964.5 Mustangs er særligt værdsat, er der mange af dem. Der blev fremstillet ca. 121.538 Mustangs det første år. En mere detaljeret oversigt over første generation af Mustang-produktionen kan findes her.
Et par 1964.5 Mustangs er steget i status, fordi de indtager en særlig plads i Mustang-historien. De Mustangs, der blev reddet fra Magic Skyway-turen, er særligt sjældne.
Den første Mustang fremstillet
Den allerførste 1964.5 Mustang blev sendt som en udstilling til en forhandler. Serienummer 5F08F100001 var en hvid cabriolet Mustang. For kaptajn Stanley Tucker var det kærlighed ved første blik.
Så snart han så Mustang’en hos sin lokale forhandler, tilbød han et generøst bud på 4.300 dollars for den og gik med til at lade den blive udstillet i et stykke tid. Desværre var det aldrig meningen, at den præproducerede Mustang skulle sælges.
Tucker og Ford indledte forhandlinger, og til sidst indvilligede han i at aflevere den første Mustang. I bytte for en fuldt udstyret Mustang fra 1966, den en-millionste Mustang, der nogensinde blev produceret. Den første Mustang er stadig udstillet på Henry Ford Museum.
Den første Mustang, der var beregnet til salg, blev solgt til Gail Wise, en lærer fra Chicago. Hun har aldrig solgt den.
Ponybilens fremkomst
Mustang’en gjorde straks et stærkt indtryk på en lang række mennesker. Alle fra piloter til lærere ville have en, præcis som Fairlane-udvalget havde håbet. Selv om muskelbiler var elskede, var de ikke lige noget for alle. Disse biler var store, havde en big block V8 og blev ofte kun fremstillet i et begrænset antal. Muscle cars udmærkede sig ved at køre ligeud, men var ikke gode i sving eller til at manøvrere i trafikken.
Mustangs skabte en rivaliserende klasse af køretøjer. Ponybilen. Der er en masse forskelle mellem pony- og muskelbiler. Men den største er i den måde, de kører på.
Ponybiler var hurtige, men også adrætte og små. De kunne modificeres til at kunne køre på bane, som Carroll Shelby demonstrerede, men de var også gode hverdagsbiler. Bilproducenterne skyndte sig at konkurrere med dem. De resulterende biler kaldes alle for ponybiler, fordi de kan spores tilbage til Mustang og dens ikoniske pony-logo.
Ponybiler har bl.a. været Chevy Camaro, Dodge Challenger og Pontiac Firebird. Disse biler er ligesom Mustang blevet klassikere. Men ingen af dem har oplevet Mustangens varige arv.
Fra den første skitse til det endelige produkt var Mustangens design med til at starte dens succes.
