Huhtikuun 17. päivänä 1964 ensimmäinen Ford Mustang debytoi New Yorkin maailmannäyttelyssä. Sekä Fordin johtajat että suunnittelijat pidättivät hengitystään odottaakseen, miten ajoneuvo otettaisiin vastaan. Mustang oli Fordin kannalta valtava riski. Edullinen, urheilullinen auto suunniteltiin vetoamaan nuoriin, ryhmään, jota on vaikea ennustaa.
Ei heidän kuitenkaan tarvinnut olla huolissaan. Jos jotain, he olivat aliarvioineet Mustangin laajan vetovoiman. Mustangeja myytiin heti ensimmäisenä päivänä 22 000 kappaletta.
The Edsel
Voidaksemme ymmärtää Mustangin syntyä, on hyödyllistä tietää hieman Edselistä. Ennen Mustangia viimeinen ajoneuvolinja, jolla Ford otti riskin, oli Edsel. Kymmenen vuoden kehitystyön jälkeen Edsel epäonnistui kahdessa vuodessa. Aggressiivisesta markkinatutkimuksesta huolimatta Ford oli tulkinnut väärin, mitä ihmiset halusivat. Lopulta Edselissä oli liian monta korimallia, liian korkeaan hintaan, ilman että se olisi ollut ainutlaatuinen.
Edsel oli Henry Ford II:n isän, Henry Fordin ensimmäisen pojan nimi. Tämän nimen käyttö osoittaa, millainen emotionaalinen panostus Fordeilla oli tähän mallistoon. Sen oli tarkoitus olla erillinen tuotemerkki tuotemerkin sisällä, jossa oli jokaiselle jotakin.
Ford käytti Edselille aggressiivista markkinointikampanjaa, jossa esiteltiin sen salaperäisyyttä. Vaikka se onnistuikin saamaan ihmiset uteliaiksi näkemään Edselin, sen nähtyään suurin osa ihmisistä ohitti sen. Se oli valtava pettymys ja maksoi Fordille paljon rahaa.
Edsel sai Fordin hermostumaan riskinottoon. Onneksi Lee Iacocca tunnusti riskien välttämättömyyden myös epäonnistumisen edessä. Hän tiesi, että kun suuret ikäluokat tulisivat ajoikään, he haluaisivat erilaisen auton kuin mitä heidän vanhempansa ajoivat.
Edsel oli tulosta siitä, että ihmisiltä kysyttiin, mitä he ajattelivat haluavansa. Mustang oli tulos siitä, että Fairlane-komitea ennusti, mitä ihmiset haluaisivat.
Fairlane-komitea
Lee Iacocca oli harvinainen mies. Vaikka hän oli valmistunut insinööriksi, hän piti markkinoinnin maailmaa parempana. Hän oli hyvä molemmissa. Mutta hänen aliarvostetuin taitonsa oli löytää ja kannustaa muiden kykyjä.
Edselin katastrofaalisen epäonnistumisen jälkeen Iacocca tiesi, että Henry Ford II ei olisi innostunut ajatuksesta investoida aikaa ja rahaa uuteen suunnitteluun. Varsinkaan sellaiseen, joka perustuisi markkinatutkimukseen. Niinpä Iacocca perusti Fairlane-komitean.
Hyvät ideat tulevat harvoin hetkessä. Mustang ei ole poikkeus. Iacoccaa pidetään Mustangin isänä, mutta varsinaiset ideat tulivat motivoituneista henkilöistä koostuvalta ryhmältä.
Fairlane-komiteaan kuului jäseniä useista Fordin osastoista. Vaikka se ei ollutkaan virallinen ryhmä, siihen kuului joitakin Fordin johtohenkilöitä. Iacocca rekrytoi parhaat mielet tuotesuunnittelusta, markkinoinnista, suunnittelusta ja muotoilusta. Mukana oli jopa edustajia suhdetoiminta-, copywriting- ja kilpaosastoista.
Tämä ryhmä kokoontui Fairlane-hotellissa ja oli päättänyt pitää projektinsa salassa, kunnes se olisi lähempänä valmistumista. Loppujen lopuksi Edsel oli ollut kehitteillä lähes vuosikymmenen ajan.Fairlane-komitea alkoi kokoontua vuonna 1960. Jo vuoden kuluttua he tiesivät, mitä ominaisuuksia heidän autossaan piti olla.
- Hinta alle 2 500 dollaria
- Kuljetuspaino alle 2 500 kiloa
- Tilaa neljälle matkustajalle
He tiesivät myös, milloin he halusivat auton tulevan markkinoille. New Yorkin maailmannäyttelyyn oli kolme vuotta aikaa, mutta se olisi täydellinen paikka esitellä ajoneuvo. Kun he tiesivät, mitä ajoneuvoa tarvittiin ja mihin mennessä, oli aika suunnitella se.
Ensimmäisen Mustangin muotoilu
Ennemmin kuin valita yksi suunnittelija, Iacocca pyysi kaikkia Fordin suunnitteluryhmiä esittämään parhaat ideansa. Niiden kriteerien lisäksi, joihin Fairlane-komitea päätyi, auton piti olla myös urheilullinen ja laajasti kiinnostava.
Voittajaksi selviytyi Joe Orosin suunnitteluryhmä. Vaikka suunnittelussa käytettiin elementtejä koko tiimiltä, Gale Haldermanin suunnitelma on selvästi ensimmäisen sukupolven Mustangin perusta.
Prototyyppien teko
Kun Mustangin 2D-suunnittelu oli saatu valmiiksi, tiimi aloitti savimallin työstämisen. Näin he pystyivät työstämään joitakin hienompia yksityiskohtia. Savimallissa oli erilaiset sivusuppilot, jotta tiimi pystyi päättämään, kumpaa tyyliä he pitivät parempana. Heillä oli myös vapaus muuttaa pieniä yksityiskohtia, kuten pyöränkaaria.
Savimallin Mustangissa oli myös Cougar keskellä. Tämä oli luultavasti kiistellyin muotoiluelementti. Kesti useita yrityksiä, ennen kuin tiimi päätyi Mustangin nimeen ja logoon.
Mustangin debyytti maailmannäyttelyssä
Haldermanin suunnitelma valmistui vuonna 1962, joten tiimillä oli kaksi vuotta aikaa viimeistellä muotoilu ja saattaa Mustang tuotantoon.
Edselin epäonnistumiseen oli ensisijaisesti syynä sen muotoilu. Iacocca syytti kuitenkin ainakin osittain auton huonoa vastaanottoa epäonnistuneesta lanseerauksesta. Hän ei halunnut, että Mustangille kävisi samoin. Hän valitsi lanseeraustilaisuudeksi maailmannäyttelyn, koska se tarjosi ennennäkemättömän mahdollisuuden julkisuuteen. Mutta erottuminen maailmannäyttelyssä ei olisi helppoa.
Maailmannäyttely kesti kuusi kuukautta. Se levittäytyi 646 hehtaarin alueelle, ja 140 paviljonkia taisteli ihmisten huomiosta. Näyttelyhuone, vaikka se olisi täynnä kauniita autoja, ei riittäisi. Ford päätti sen sijaan ryhtyä yhteistyöhön Walt Disneyn kanssa, joka tunsi esitystekniikan.
Disney World ei ollut vielä aloittanut toimintaansa. Walt Disneylle oli aika mitata yleisön reaktioita. Se oli erityisesti tilaisuus demonstroida moottoriradan kykyjä. Disney ja Ford halusivat molemmat jotain elämää suurempaa. Tuloksena oli Magic Skyway.
Magic Skywaylla vieraat istuivat Fordin avoautoissa. Nämä ajoneuvot oli asennettu moottoroidulle radalle, joka vei matkustajat seikkailulle ajassa. Dioraamat esittelivät matkustajille dinosauruksia, luolamiehiä ja lopulta… tulevaisuutta.
Ford lähetti ajelulle Thunderbirdit ja Falconit sekä uuden Ford Mustangin.Maailmannäyttelyä edeltävänä iltana Ford näytti samanaikaisia mainoksia kaikilla suurilla kanavilla kello 21.30.Mainoksissa kerrottiin, että Mustang olisi esittelytiloissa ympäri maata sekä messuilla.
Huhtikuun 17. päivänä 1964 Iacocca esitteli Mustangin suurelle joukolle katsojia ja lehdistöä. Seuraavien kuuden kuukauden ajan ihmiset tulivat katsomaan Mustangia ja jopa ajamaan sillä.Se oli sensaatio yhdessä yössä. Aivan kuten Iacocca oli kuvitellutkin, Mustang puhutteli kaikkia. Ja mikä parasta, se oli edullinen.
Yhden vuoden aikana Ford myi 418 000 Mustangia. Neljä kertaa enemmän kuin Edsel kahdessa vuodessa. Se ei olisi edes Mustangin suosituin vuosi.
Miten monta 1964.5 Mustangia on olemassa?
Ford luokitteli kaikki ennen syyskuuta 1965 valmistetut Mustangit vuoden 1965 Mustangeiksi. Harrastajat kehittivät 1964.5-merkinnän erottamaan aivan ensimmäiset Mustangit toisistaan. Se on hyödyllinen erottelu, sillä 1964.5 ja 1965 Mustangien välillä on paljon eroja. Se on myös tunnepitoinen.
1964.5 Mustangit ovat vastuussa yhden kaikkien aikojen menestyneimmän auton lanseeraamisesta. Jos ensimmäiset kuukaudet olisivat hapuilleet, tuskin Mustang olisi vielä nykyäänkin olemassa. Vaikka 1964.5 Mustangit ovat erityisen arvokkaita, niitä on paljon. Tuona ensimmäisenä vuonna valmistettiin noin 121 538 Mustangia. Tarkempi erittely ensimmäisen sukupolven Mustangin tuotannosta löytyy täältä.
Muutamat 1964.5 Mustangit ovat nousseet arvoonsa, koska niillä on erityinen paikka Mustangin historiassa. Magic Skyway -ajelusta pelastetut Mustangit ovat erityisen harvinaisia.
Ensimmäinen valmistettu Mustang
Ensimmäinen 1964.5 Mustang lähetettiin näytteeksi eräälle jälleenmyyjälle. Sarjanumero 5F08F100001 oli valkoinen avoauto-Mustang. Kapteeni Stanley Tuckerille se oli rakkautta ensisilmäyksellä.
Heti kun hän näki Mustangin paikallisessa jälleenmyyjäliikkeessä, hän tarjosi siitä avokätisesti 4300 dollaria ja suostui antamaan sen olla jonkin aikaa näytteillä. Valitettavasti esisarjan Mustangia ei ollut koskaan tarkoitettu myytäväksi.
Tucker ja Ford aloittivat neuvottelut, ja lopulta hän suostui luovuttamaan ensimmäisen Mustangin. Vastineeksi täysin varustellusta vuoden 1966 Mustangista, joka oli kaikkien aikojen miljoonas Mustang. Ensimmäinen Mustang on edelleen esillä Henry Ford Museumissa.
Ensimmäinen myyntiin tarkoitettu Mustang myytiin chicagolaiselle opettajalle Gail Wiselle. Hän ei ole koskaan myynyt sitä.
Rise of the Pony Car
Mustang teki heti suuren vaikutuksen monenlaisiin ihmisiin. Kaikki lentäjistä opettajiin halusivat sellaisen, aivan kuten Fairlane-komitea toivoi. Vaikka muskeliautoja rakastettiin, ne eivät sopineet kaikille. Nämä autot olivat suuria, niissä oli iso V8-lohko, ja niitä valmistettiin usein vain rajoitettu määrä. Muscle-autot kunnostautuivat suoralla nopeudella, mutta eivät olleet hyviä mutkissa tai liikenteessä.
Mustangit loivat kilpailevan ajoneuvoluokan. Pony-auton. Pony- ja muskeliautojen välillä on paljon eroja. Suurin ero on kuitenkin siinä, miten ne ajavat.
Ponyautot olivat nopeita, mutta myös ketteriä ja pieniä. Niitä voitiin modifioida ratasuorituskykyisiksi, kuten Carroll Shelby osoitti, mutta ne olivat myös loistavia päivittäisajoneuvoja. Autonvalmistajat ryntäsivät kilpailemaan. Tuloksena syntyneitä autoja kutsutaan pony-autoiksi, koska ne juontavat juurensa Mustangiin ja sen ikoniseen poni-logoon.
Pony-autoja ovat olleet muun muassa Chevy Camaro, Dodge Challenger ja Pontiac Firebird. Näistä autoista, kuten Mustangista, on tullut klassikoita. Mutta mikään niistä ei ole nähnyt Mustangin kestävää perintöä.
Ensimmäisestä luonnoksesta lopulliseen tuotteeseen Mustangin muotoilu auttoi käynnistämään sen menestyksen.
