Den almindelige pillebug er en harmløs og dejlig måde at introducere børn til insekternes verden på, og selv om den går under mange forskellige navne, er “insekt” ikke et af dem.
Opdateret: 01/26/2021; Forfattet af Staff Writer; Indhold ©www.InsectIdentification.org
Med en pletteret panser, der ligner bæltedyr, er det ikke noget mysterium, hvordan slægtsnavnet for dette væsen blev bestemt. Den Almindelige pillebug har et andet fælles navn i forskellige regioner i Nordamerika. I Vesten kaldes de for Sowbugs (selv om ægte Sowbugs faktisk tilhører en anden slægt og ikke ruller sig sammen som Pillbugs). I Midtvesten hedder de Roly-Polies. I øst er de kendt som skovlus (ikke at forveksle med det mindre insekt, der er kendt for at angribe menneskehår). Mærkeligt nok er pillebider faktisk ikke insekter; de er isopoder, hvilket gør dem nært beslægtede med havdyr som krabber og andre krebsdyr.
Pillebider bider ikke og kan ikke stikke. De bevæger sig langsomt, hvilket gør det let at fange og observere dem på tæt hold. Uanset hvad du kalder dem, er de sjove at lege med. Når de bliver truet eller forstyrret, ruller de sig sammen til en tæt kugle, så deres panser kan beskytte deres bløde underliv, hoved og mange ben. En blid berøring er nok til at fremkalde denne reaktion. Pillbugs forbliver i denne forsvarsstilling, indtil truslen er forsvundet. De er tålmodige. Den tid, de tilbringer i denne defensive, sammenbøjede stilling, varer ofte længere end selv børns interesse.
Pillekugler anses for at være primitive skabninger, men de spiller en vigtig rolle i jordens økosystem. De er en rigelig fødekilde for insekter og edderkopper. Deres egen kost bestående af rådnende organisk materiale som blade og træ betyder, at de er med til at hjælpe med at få næringsstoffer i kredsløbet gennem fødekæden. De er lette at finde under sten, træbunker, væltede træer og andre fugtige steder, hvor der sandsynligvis foregår nedbrydning.