Alt om geparden: sjove fakta, hvorfor geparder er ved at uddø, og hvordan du kan hjælpe

Originalfoto: af Free-Photos er licenseret under CC BY-SA 2.0

Hvis du har en passion for katte eller en interesse for alt hurtigt, så ved du sikkert en smule om geparder. Vil du finde ud af endnu mere? Så er du kommet til det rette sted!

Snav, adræt og spækket med pletter er disse store katte verdens hurtigste landdyr.

Og i denne artikel får du alt, hvad du har brug for at vide om geparden – herunder informative og sjove fakta om deres overlevelse, og hvordan du kan engagere dig i bevarelsen af geparden.

Først nogle fakta om geparden

Hvor hurtigt kan en gepard løbe?

Pheparden har en tophastighed på omkring 120 kilometer i timen.

Men geparder er som olympiske sprintere og kan kun holde denne hastighed i korte perioder.

Hvad gør det muligt for geparder at løbe så hurtigt?

Der er en hel del tilpasninger hos geparden, der har gjort det muligt for denne skabning at gøre sig fortjent til titlen som det hurtigste landdyr. Her er nogle af de egenskaber, der gør dem så hurtige:

• De har en let og slank ramme, der vejer mellem 21 og 72 kg.
• Deres åndedræts- og kredsløbssystem er designet til at være hurtigt. Deres hjerte, lunger og næsegange er meget større, end man ville forvente af en kat på deres størrelse.
• For at kunne fastholde deres greb ved høj hastighed er gepardens kløer halvt indtrækkelige. Dette gør det også let at identificere en gepardens poteaftryk, for i modsætning til andre katte vil deres aftryk have tydelige klømærker ved tæerne.
• De bruger deres lange haler til at holde balancen, mens de jager i høj fart.

Hvor lever geparder?

Omkring halvdelen af verdens bestand af geparder findes i det sydlige Afrika, i lande som Namibia, Botswana og Sydafrika.

Det skyldes, at geparder foretrækker tørre, varme klimaer, men ikke er glade for ørkener eller tropiske områder – og visse områder i det sydlige Afrika opfylder alle de rigtige krav.

Det er faktisk områder som savanner og tørre skove, hvor geparder oftest findes.

En anden interessant kendsgerning om geparder er imidlertid, at der findes en lille bestand af geparder i Sahara-ørkenen.

Hvad lever geparder i?

Geparder lever ikke i huler eller huler. I stedet hviler de i højt græs eller under træer.

Hvad spiser geparder?

Kheparaer går mest efter små antiloper, som springbukke og Thomsongazeller, når de er på jagt efter deres næste måltid.

De jager nogle gange større antiloper som kudu. Og en gang imellem kan man også se dem jage meget større dyr som giraffer, bøfler, strudse og zebraer.

Hvilke lyde laver geparder?

Geparder brøler ikke som deres løvebeslægtninge. Men de laver et særligt sæt lyde, som forskerne endnu ikke har kategoriseret.

Nogle af de lettest genkendelige lyde fra geparder omfatter spinderi, miaven – også kendt som blødende – og en fuglelignende kvidren eller en høj gøende lyd.

Mødre bruger også et unikt sæt lyde til at kommunikere med deres unger.

Som andre katte bruger geparder også lugten til at kommunikere. Det gør de ved at urinere på bestemte steder for at lade andre geparder vide, at dette er deres hjemmeterritorium.

Og når det gælder hunner, signalerer disse lugte også, at de leder efter en mage.

Videre læsning: Fire grunde til, at miljøet har brug for elefanter

Hvad hedder en gruppe geparder?

Geparder er de eneste vilde katte, bortset fra løver, der lever i grupper. Disse grupper af geparder er kendt som “koalitioner” og består normalt af en gruppe brødre.

Hunlige geparder, der får unger, er solitære dyr. Men hvis hunnen ikke er i gang med at opfostre unger, kan hun være sammen med andre geparder – oftest sine egne brødre eller søstre.

Hvad er gepardernes rovdyr?

Teknisk set har geparder ikke nogen rovdyr, fordi de ikke bliver angrebet af andre dyr.

Men et stort antal gepardeunger bliver dræbt af andre rovdyr, som f.eks. løver.

Dødeligheden for gepardeunger er faktisk omkring 70 %, og de fleste af disse dødsfald er løverelaterede. Det betyder, at de fleste gepardeunger ikke er i stand til at blive kønsmodne og reproducere sig.

En anden faktor, der bidrager til gepardens dødelighed, er, at deres føde ofte bliver stjålet af andre rovdyr – som løver, leoparder og vilde hunde – samt af ådselædere som gribbe og hyæner.

Hvad sker der med gepardens unger?

Geparder har ikke en sæsonbestemt fertilitetscyklus. Det betyder, at du kan få øje på en gepardeunge eller en gepardeunge på stort set alle tider af året.

Det tager ca. tre måneder for kheetah-embryoner at modnes efter befrugtningen, og der fødes normalt tre til fem unger i et enkelt kuld.

Som mange andre kattearter fødes gepardeunger blinde og begynder først at gå efter ca. to uger.

De fødes også med en slags “mohawk” af lange dunede hår, der løber fra toppen af hovedet og ned ad ryggen. De mister denne spidse krone, efterhånden som de vokser op.

En gepardenmor flytter sine unger til et nyt sted med få dages mellemrum for at gemme sig og beskytte dem mod løver i området. Indtil ungerne er i stand til at gå selv, flytter moderen dem ved at bære hver enkelt unge i nakkeskindet.

Når ungerne vokser op, bruger gepardemødrene deres hale og en række specifikke lyde til at lede deres unger fra sted til sted.

Originalfoto: by skeeze is licensed under CC BY-SA 2.0.

Gepardunger drikker fra deres mor, indtil de er omkring tre til seks måneder gamle, og begynder at spise kød, når de er mellem fem og seks uger gamle.

Moren tager også såret, ungt eller svagt bytte med hjem, som ungerne kan øve deres jagtfærdigheder på.

Det vil tage mange måneders øvelse, før en ung gepard når at sikre sig et bytte på egen hånd.

De fleste unger bliver hos deres mor, indtil de er omkring et eller to år gamle, hvorefter de gradvist flytter væk.

Hvad er en gepardens levetid?

Geparder lever ofte i ti til 12 år i naturen, men kan overleve op til 20 år i fangenskab.

Er geparder venlige?

Kheparaer er ikke en aktiv trussel mod mennesker og er ret føjelige sammenlignet med andre vilde katte.

Men geparder er stadigvæk vilde dyr, og du bør aldrig forsøge at røre ved en vild geparder. Dette er vigtigt for din egen sikkerhed og for gepardens velbefindende.

Hvor mange slags geparder findes der?

Geptien er den eneste art i sin slægt, Acinonyx.

Der findes fem underarter, hvoraf to, den asiatiske og den nordvestafrikanske geparden, er klassificeret som kritisk truede.

De tre andre, de sydafrikanske, sudanesiske og tanzaniske geparder, har større bestande, men disse er stadig faldet i de seneste år.

Leopard vs. gepard: Hvad er forskellen?

De er begge plettede afrikanske katte, så det er let at blive forvirret. Men her er nogle af de vigtigste forskelle mellem leoparder og geparder:

• Geparder er højere end leoparder, men mindre kraftige og har en slankere statur.
• Leoparder har uregelmæssigt fordelte sorte rosetter – rosenformede markeringer – spredt ud over deres pels, mens gepardens pels er ensartet dækket af masser af sorte pletter.

• Kheetahs har sorte “tåredråbe”-mønstre, der løber ned langs øjenhjørnernes inderste hjørner mod munden. Leoparder har ikke disse.
• Som vi allerede har bemærket, brøler geparder ikke, men det gør leoparder.
• Nogle geparder danner grupper, men alle leoparder er solitære.
• Geparder har tendens til at få flere unger i et enkelt kuld – omkring tre til fem. Leoparder har omkring to til tre.
• Pletter er dagaktive, hvilket betyder, at de er aktive om dagen, men leoparder er nataktive, hvilket betyder, at de er aktive om natten.
• Leoparder kan lide at klatre og tilbringe tid i træer, men gepardens poter, kløer og ankler er designet til at løbe med høj hastighed snarere end til at klatre. Det betyder, at det er mere sandsynligt, at du finder geparder på jorden, mens leoparder ofte kan findes med en lur i et træ. Geparder bruger træer som udkigsposter.

• Leoparder bruger overraskelsesmomentet til at sikre sig et bytte, idet de kaster sig over deres bytte fra en siddepind højt oppe i et træ – eller fra et sted, hvor de har gemt sig i det høje græs. Men geparder bruger åbne områder og deres hurtighed til at fange deres bytte.
• Leoparder opbevarer deres større byttedyr i træer. Geparder derimod efterlader normalt deres større byttedyr. Dette er en af de gepardervaner, som frivillige naturbevarere fra GVI i Sydafrika er i gang med at studere.

Videre læsning: 14 af de bedste rejsebevaringsblogs at følge

Nu nogle fakta om gepardens bevaringsstatus

Er geparder truet?

Den sydafrikanske gepard betragtes som “sårbar” og ikke som “truet” på Den Internationale Naturfredningsunion (IUCN)’s røde liste over truede arter.

Men i 2016 offentliggjorde en gruppe forskere en rapport i Proceedings of the National Academy of the United States of America (PNAS), hvori det hedder, at gepardens bevaringsstatus bør ændres til “truet” på grund af det betydelige fald, der er set i deres bestandstal.

Hvorfor er geparder ved at blive truet?

I henhold til PNAS-rapporten kan gepardebestandene være mere sårbare, end man tidligere har troet. Vi har listet de fem hovedårsager nedenfor.

1) Menneskers migration til vilde områder og den efterfølgende overudvikling førte til, at ca. 91 % af geparderne blev jaget eller fordrevet fra deres naturlige levesteder.

Meget senere blev der oprettet nationale og private reservater i det sydlige Afrika, hvilket gjorde det muligt at bevare ca. 9 % af gepardens historiske territorium.

2) Næsten 77 % af geparderne lever i ubeskyttede områder, hvor de ofte kommer i regelmæssig kontakt med mennesker.

Det betyder, at de jævnligt udsættes for krybskytteri, ligesom de risikerer at blive fanget af landmænd, der forsøger at beskytte husdyrene.

3) Nogle private vildtreservater mener, at geparder ikke er en lige så stor turistattraktion som de fem store dyr, som løver eller elefanter. Dette gør det vanskeligere at fremme investeringer i bevarelse af geparder.

4) Geparder er naturligt udsat for hård konkurrence i naturen fra andre rovdyr, især løver, og ådselædere som hyæner. I områder med mange rovdyr har dette en indvirkning på deres overlevelse.

5) Fordi geparder er blevet adskilt på grund af menneskelig udvikling, er puljen af individer, der er i stand til at yngle, blevet reduceret. Dette har påvirket deres genetiske mangfoldighed, hvilket har gjort dem mere sårbare over for sygdomme og genetiske abnormiteter.

Målet med Cheetah Metapopulation Project, som GVI bidrager til, er at bygge videre på den genetiske mangfoldighed i gepardebestanden gennem effektiv forvaltning af vilde dyreliv.

Hvor mange geparder er der tilbage i verden?

I dag er der omkring 7 100 geparder tilbage i naturen.

Forskere mener, at dette lille og faldende antal geparder skyldes, at et stort antal af disse dyr lever i ubeskyttede områder.

Videregående læsning: Fascinerende fakta om Afrikas truede dyr

Hvorfor er geparder vigtige?

Som rovdyr er geparder ansvarlige for at holde antilopebestandene i balance. Hvis disse dyr ikke blev jaget, ville flokken blive for stor og have en negativ indvirkning på miljøet.

Og fordi geparder ofte bliver jaget væk fra deres bytte, er de også ansvarlige for at fodre andre dyr – som løver, hyæner og gribbe.

Andre rovdyr og endda ådselædere ville måske have været nødt til at jage oftere, hvis geparderne ikke var til stede.

Og vi har så meget mere at lære om verdens hurtigste landdyr og den rolle, det spiller i de afrikanske økosystemer.

Hvordan kan jeg engagere mig i gepardens bevarelse?

Her er nogle af de bedste måder at engagere sig i gepardens bevarelse på:

• Skab opmærksomhed i dit område omkring de største udfordringer, som gepardens bestande står over for – som ødelæggelse af levesteder, krybskytteri og smugleri.
• Donér til organisationer som Action Change eller Cheetah Conservation Fund. Når du donerer til Action Change, skal du sørge for at anmode om, at dine midler går til vores indsats for bevarelse af vilde dyr i Sydafrika.
• Deltag i vores gepardeforskningsprojekt i Limpopo, Sydafrika.

Disse former for indsats kan gøre en stor forskel for at få indflydelse på bevarelsen af geparder og imødegå de bekymringer, der påvirker gepardebestandene.

Videre læsning: Ti af de bedste organisationer at følge for at hjælpe truede dyr

Originalfoto: “Cheetah” af DrZoltan er licenseret under CC BY-SA 2.0

Bidrag til GVI’s forskningsprojekter til bevarelse af geparder

Undersøgelse af gepardernes udnyttelse af byttedyr

Det giver os værdifulde oplysninger at lære mere om, hvor ofte geparder jager, og hvor meget af byttedyrene de rent faktisk spiser.

For eksempel hjælper disse resultater parkforvaltere med at få en bedre idé om, hvilke indsatser der vil være mest effektive for at bevare geparden.

I 2016 gjorde vores daværende base manager i Limpopo, Richard Wilks, faktisk en interessant iagttagelse. Han bemærkede, at geparderne i Karongwe Private Game Reserve, som GVI samarbejder med, syntes at forlade deres bytte ofte og meget villigt.

Hans hypotese var, at fordi parken var et meget rovdyrtæt område, valgte geparderne at forlade deres bytte i stedet for at stå over for stærkere rovdyr.

Denne konstatering havde en betydelig indvirkning på forvaltningen af reservatet. Hvorfor?

Reservatledelsen vidste nu, at disse geparder ville være nødt til at dræbe flere antiloper for at kunne spise den mængde kød, de havde brug for for at overleve.

Reservatledere, der arbejder i parker med mange rovdyr, ville derfor være nødt til at sikre, at der var flere antiloper i parken for at opretholde en sund gepardebestand.

Reservatledelsen begyndte også at observere og spore andre aspekter af gepardernes adfærd. Det hjalp dem til at se, hvor mange gange geparderne sikrede sig et bytte, samt hvor meget de faktisk spiste, før de forlod det.

Denne forskning blev uformelt kendt som undersøgelsen af gepardens udnyttelse af drabene. I dag tager projektet imod frivillige fra hele verden. Formålet er at bidrage til den dataindsamling, der er nødvendig for at nå frem til et væsentligt resultat vedrørende gepardens drab og udnyttelse.

Frivillige, der deltager i projektet, vil blive undervist i at bruge skemaer, der er specielt udformet til at fastslå, om en gepard har spist for nylig, og hvor meget af drabet der er blevet spist.

De vil lære, hvordan en streng bevarelsesundersøgelse som denne er sat op, hvilke systemer der skal være på plads for at sikre nøjagtig dataindsamling, og hvordan disse data bruges til at give lokale og internationale partnere handlingsorienteret indsigt.

Som frivillig vil du bidrage direkte til gepardens bevarelsesindsats. Men de færdigheder, du lærer på dette projekt, vil også hjælpe dig med at udføre andre forskningsprojekter til bevarelse af vilde dyr over hele verden.

Det betyder, at du vil gøre en forskel og forbedre din beskæftigelsesegnethed på samme tid.

Du vil også blive støttet før, under og efter dit program af vores supportpersonale, vores base manager i Limpopo samt vores videnskabsansvarlige. Disse GVI-medarbejdere vil hjælpe dig i hele den tid, du deltager i projektet.

Cheetah Metapopulationsprojekt

Ud over at bidrage til projektet om udnyttelse af gepardernes drab kan frivillige også blive involveret i projektet om gepardernes metapopulation.

Dette projekt er en del af den forskning, der finder sted i den park, som vi samarbejder med.

Som deltager vil du blive involveret i aktiviteter, der bidrager til vores forståelse af den genetiske mangfoldighed af geparder i hele det sydlige Afrika – i både private og nationale parker.

Sidst i 2016 begyndte diskussionerne om at øge bestanden af geparder i den park, vi samarbejder med.

Parken havde én hun, men ingen hanner, og de søgte at øge deres gepardebestand på den bedst mulige måde.

Eksperter frarådede parkens ledere at bringe yngre geparder ind, som var vokset op i områder, hvor der ikke var mange rovdyr, som f.eks. i Karoo.

Og fordi geparder har en lav genetisk diversitet, ville naturbevarere være nødt til aktivt at forvalte bestanden.

Grunden til dette er, at det at tage en gepard fra et miljø med få rovdyr og placere den i et miljø, hvor der er mange rovdyr, kan betyde, at dyret ikke vil være i stand til at tilpasse sig eller overleve i sine nye omgivelser.

Efter grundige overvejelser besluttede naturforkæmperne at indføre en koalition af han-geparder. Selv om hannerne kom fra et mindre rovdyrtæt område, ville de være i stand til at beskytte hinanden mod større rovdyr, som f.eks. løver.

Denne gruppe af brødre havde også en anden genetisk sammensætning end parkens hungeparder. Og således kunne gepardebestandens genetiske mangfoldighed styrkes gennem avl.

Og fordi de lærer af deres ældre, ville de resulterende unger vokse op og være på vagt over for rovdyr.

Denne undersøgelse har spændende implikationer, fordi resultaterne kan give reservatets personale en meget bedre idé om, hvordan man med succes kan introducere nye geparder.

Tidligere var reservater med mange rovdyr tilbageholdende med at introducere geparder på grund af deres ringe overlevelsesrate.

Så hvis det kan bevises, at denne metode virker, vil flere parker sandsynligvis introducere yderligere geparder, hvilket vil være med til at øge den samlede bestand af geparder.

For at hjælpe med dataindsamling med henblik på bevarelse af geparder skal du sørge for at udfylde en ansøgningsformular.

Du kan også deltage i vores andre programmer til bevarelse af vilde dyr i Sydafrika, som f.eks. den to uger lange ekspedition Wildlife Research in South Africa. Eller, hvis du er under 18 år, det sydafrikanske teenageprogram til bevarelse af vilde dyr og planter.

Du kan også kombinere din passion for bevarelse af havet og vilde dyr og planter ved at tilmelde dig GVI’s projekt til bevarelse af tropiske øer og savanne i Afrika.

Vi har også to praktikpladser til rådighed i Sydafrika for bevarelse af vilde dyr og planter. Det er vores tre måneders praktik og vores seks måneders praktik – som omfatter et praktikophold hos en lokal partner.

Ud over disse naturbevaringsprojekter i Sydafrika kører vi også hav- og naturbevaringsprojekter rundt omkring i verden på steder som Costa Rica, Mexico, Fiji, Thailand og Seychellerne.

Find ud af mere om GVI’s muligheder for at bevare geparden, og se, hvordan du kan gøre en forskel i bevarelsen af verdens hurtigste landdyr.