Det var den vej, der forbandt Chicago med Los Angeles. For mange var det vejen til frelse. Engang var Route 66 en samling mindre motorveje, der forbandt byerne, men i 1926 trak den en linje til kysten. Vi asfalterede den først i ’38, men planen blev lagt i 20’erne.
(kilde: idea-sandbox.com)
Hvis du voksede op i 70’erne eller senere, kendte du kun lidt til Route 66. I 80’erne havde vi taget den ud af drift. På det tidspunkt var Route 66 for længst begravet under støvet fra et vidtløftigt netværk af motorveje mellem de store landeveje.
Selvfølgelig hørte man stadig om denne berømte rute i sange og film, og måske lærte man med tiden, at 66 var modervejen til Amerika. Det var den første vej, som folk rejste i massevis for at undslippe støvskålen i 30’erne.
Du er måske endda stødt på gamle skilte, der indikerede, at du befandt dig på et stykke af Amerikas hovedgade et sted midt i ingenting, men du har altid spekuleret på, om det var så fantastisk, hvad der skete med den?
Trods bestræbelserne på at bevare mystikken ved 66, glemte vi den, da vi kunne rejse uden stopskilte på flersporede racerveje. De amerikanske motorvejssystemer betød, at medmindre man var vanvittig nostalgisk, betød det at køre 66 hovedpine og risiko, som ikke var besværet værd.
Det var dog ikke altid tilfældet. Da den startede, brød Route 66 jernbanens monotoni, den forbandt byer, men mest af alt flyttede den en nation.
For 66
(kilde: pinterest.com)
Der var veje, nogle var store nok til at kalde motorveje, helt sikkert. De forbandt byerne. For de fleste mennesker var toget vejen at gå, hvis man ville rejse mod vest.
Toget var pålideligt. Det var nemt. Det var billigt. Hvis toget gik i stykker, var det ikke dit problem at reparere det. I toget var der bekvemmeligheder som mad, sprut og endda steder at sove eller spille spil.
Toget var en problemfri rejse. Vejene var ikke så glatte. Især Route 66 var nogle steder bare jord.
Lange strækninger af vejen, som vi en dag ville asfaltere til 66, var ikke meget mere end vognbaner langs 35th parallel, et restprojekt fra flåden fra 1850’erne.
The Heyday
(kilde: thelostadventure.com)
Sammenlignet med alternativerne var Route 66 en nem tur. I begyndelsen var det en blanding af grus og asfalt, men det var den første motorvej, vi asfalterede hele vejen.
Ruten svingede sydpå, gennem noget smukt land, men mest over fladt land. Hvis man har biler, har man brug for tankstationer og steder at spise. Langs hele 66 blomstrede forretningerne. Ifølge nogle udtalelser var det her, at fastfoodindustrien gjorde sit første indtog.
De kaldte de første mennesker, der rejste på 66, for “Oakies” eller “Arkies”, da de kom fra Oklahoma eller Arkansas. Under 2. verdenskrig var 66 en fantastisk passage til transport af militært udstyr. I 50’erne brugte familier 66 til ferier til Los Angeles.
The Interstate Highway Act
(kilde: blog.wilvaco.com)
Det var i 1956. Præsident Dwight D. Eisenhower, der var påvirket af den tyske autobahn, underskrev Interstate Highway Act. Den var også kendt som Federal-Highway Act eller National Interstate and Defense Highways Act.
Det er rigtigt; det var et militært træk. Motorvejssystemet skulle give mulighed for lettere transport i den nationale sikkerheds navn.
Denne lov slettede ikke umiddelbart Route 66, men med tiden, efterhånden som vi byggede det netværk af motorveje, som folk stadig bruger i dag, faldt de smuldrende dele af 66 væk.
Med anlæggelsen af Turner Turnpike, fra Tulsa til Oklahoma City, tog den første omfartsvej af 66 form. Denne motorvej løb parallelt med 66 i 88 miles.
I dag
(kilde: aaroads.com)
Der er freeways i brug i Illinois og Californien, de to ender af 66, som pendlere stadig bruger i dag. Selvfølgelig ligner de ikke den gamle Mother Road på nogen måde.
Pasadena Freeway i Los Angeles var engang en del af 66. Veteran’s Parkway i Illinois tilbagelægger denne ende af ruten.
Vi har omdannet dele af 66 til mange passager, hvoraf nogle af dem kan man ikke engang køre på længere. De er enten for ujævne eller udpeget til ikke-motoriseret trafik, som f.eks. cykelstier.
Preservationister har udpeget dele af vejen som historiske. Andre har forsøgt at genoprette vejen til sin gamle pragt. Det er ikke sandsynligt, at det vil ske, mest på grund af udviklingen siden da, men også fordi omkostningerne ved at genoprette den ikke ville give mening.
(kilde: flickr.com)
Route 66 vil falme med tiden, ligesom den faktiske vej er falmet. Det er alle tings skæbne. Intet varer evigt.
Hvor den generation af børn fra 70’erne er gammel nok til at gå på pension, vil folk sandsynligvis ikke tale om den, medmindre de bor i nærheden af en bevaret strækning.
Det vil være en passage, som kun historikere taler om, folk, der surfer på sider, der taler om glemt historie, sider som History Garage.