Det var vägen som förband Chicago med Los Angeles. För många var den vägen till frälsning. En gång i tiden var Route 66 en samling mindre motorvägar som förband städer, men 1926 drog Route 66 en linje till kusten. Vi asfalterade den inte förrän 38, men planen var fastställd på 20-talet.
(källa: idea-sandbox.com)
Om du växte upp på 70-talet eller senare visste du inte mycket om Route 66. På 80-talet hade vi avvecklat den. Vid den tiden var Route 66 för länge sedan begravd under dammet från ett utbrett nätverk av motorvägar med interstater.
Sedan dess hörde du om denna berömda väg i sånger och filmer, och kanske lärde du dig med tiden att 66 var modervägen till Amerika. Det var den första vägen som människor reste i massor för att fly från 30-talets dammskål.
Du kanske till och med har stött på gamla skyltar som visade att du befann dig på en bit av Amerikas huvudgata, någonstans mitt ute i ingenstans, men du har alltid undrat, om den var så fantastisk, vad som hände med den?
Trots ansträngningarna för att bevara 66:ans mystik glömde vi bort den när vi väl kunde färdas utan stoppskyltar på flersfiliga racervägar. De amerikanska motorvägssystemen innebar att om man inte var vansinnigt nostalgisk så innebar körning på 66:an huvudvärk och risker som inte var värda besväret.
Det var dock inte alltid så. När den startade bröt Route 66 upp järnvägens monotoni, den förband städer, men framför allt förflyttade den en nation.
För 66
(källa: pinterest.com)
Det fanns vägar, en del stora nog att kallas motorvägar, visst. De förband städer med varandra. För de flesta människor, om man ville resa västerut, var tåget vägen att gå.
Tåget var pålitligt. Det var enkelt. Det var billigt. Om tåget gick sönder var det inte ditt problem att laga det. På tåget fanns det bekvämligheter som mat, sprit och till och med platser för att sova eller spela spel.
Tåget var en smidig resa. Vägarna var inte lika smidiga. Särskilt Route 66 var bara jord på vissa ställen.
Långa vägsträckor, som vi en dag skulle asfaltera för att göra 66 till 66, var inte mycket mer än vagnsleder längs 35:e breddgraden, ett överblivet projekt av flottan från 1850-talet.
The Heyday
(källa: thelostadventure.com)
Jämfört med alternativen var Route 66 en enkel resa. I början var det en blandning av grus och asfalt, men det var den första motorvägen vi asfalterade hela vägen.
Rutten svängde söderut, genom en del vackert landskap, men mestadels över platt mark. Om ni har bilar behöver ni bensinstationer och matställen. Längs hela 66 blomstrade företagen. Enligt vissa uppgifter var det här som snabbmatsindustrin tog sin första plats.
De kallade de första människorna som färdades på 66 för ”Oakies” eller ”Arkies”, eftersom de kom från Oklahoma eller Arkansas. Under andra världskriget blev 66 en utmärkt passage för att flytta militär utrustning. Under 50-talet använde familjer 66 för semestrar till Los Angeles.
The Interstate Highway Act
(källa: blog.wilvaco.com)
Det var 1956. President Dwight D. Eisenhower, påverkad av den tyska autobahn, undertecknade Interstate Highway Act. Den var också känd som Federal-Highway Act eller National Interstate and Defense Highways Act.
Det stämmer; det var ett militärt drag. Motorvägssystemet skulle möjliggöra enklare transporter i den nationella säkerhetens namn.
Denna lag raderade inte omedelbart ut Route 66, men med tiden, när vi byggde det nätverk av motorvägar som människor fortfarande använder idag, föll de sönderfallande delarna av 66 bort.
Med byggandet av Turner Turnpike, från Tulsa till Oklahoma City, tog den första förbifarten av 66 form. Den motorvägen löpte parallellt med 66 i 88 miles.
I dag
(källa: aaroads.com)
Det finns motorvägar i bruk i Illinois och Kalifornien, de två ändarna av 66, som pendlare fortfarande använder idag. Naturligtvis ser de inte alls ut som den gamla Mother Road.
Pasadena Freeway i Los Angeles var en gång en del av 66:an. Veteran’s Parkway i Illinois färdas i den änden av vägen.
Vi har omvandlat delar av 66 till många passager, varav en del inte ens går att köra längre. De är antingen för grova eller avsedda för icke-motoriserad trafik, som cykelbanor.
Preservationister har utsett avsnitt av vägen som historiska. Andra har försökt återställa vägen till dess gamla glans. Det är inte troligt att det kommer att ske, främst på grund av utvecklingen sedan dess men också för att kostnaden för att återställa den inte skulle vara rimlig.
(source: flickr.com)
Route 66 kommer att blekna med tiden, precis som den faktiska vägen har bleknat. Detta är alltings öde. Ingenting varar för evigt.
När generationen barn från 70-talet är gammal nog att gå i pension kommer folk troligen inte att prata om den om de inte bor i närheten av en bevarad sträcka.
Det kommer att vara en passage som bara historiker pratar om, folk som surfar på sajter som pratar om bortglömd historia, sajter som History Garage.