I 1982, da Pineda var 15 år gammel, blev han forsanger i den filippinske gruppe Ijos. Han plejede at synge i en Shakey’s Pizza Parlor på Taft Street i Manila. I 1986 dannede nogle af medlemmerne af Ijos en gruppe ved navn Amo. Amo deltog i og vandt Rock Wars-konkurrencen i Filippinerne.
I 1988 deltog Amo i og vandt den filippinske afdeling af Yamaha World Band Explosion. De gik videre til finalen i Hong Kong, men blev ikke kvalificeret til at vinde på grund af en teknisk fejl. I reglerne stod der, at den vindende sang skulle være en original komposition. De fastslog dog også, at sangen i finalen skulle være den samme sang, som bandet havde vundet deres landsdel af konkurrencen med. Amos vindende sang i Filippinerne var Queen’s “Bohemian Rhapsody”. Efter konkurrencen fortsatte bandet som Amo og optrådte live. De åbnede for Robert Palmer i Manila i 1989. Amo spillede på klubber i Quezon City, Olongapo City og Makati City, som ligger i Luzon, den største ø i Filippinerne. Amo var meget populær i den kinesisk ejede California Jam-klub i Olongapo City, som blev besøgt af amerikansk militærpersonale.
I 1990 dannede Pineda og andre medlemmer af Amo et andet band ved navn Intensity Five og deltog igen i Yamaha World Band Explosion. Pineda vandt prisen for bedste vokalist, og bandet kom ind som nummer et.
Sidst i 1990 skiltes fem af Amos oprindelige medlemmer fra bandets leder, Ulysis Ablang, og dannede et andet band bag Pineda, New Age. Dette skete før udgivelsen af Amos eneste album udgivet i 1990 med titlen Ang Tunay na Amo (“The Real Master”) på BMG Records, som gav anledning til et populært radiohit kaldet “Running Away”. (Sangen blev anerkendt i 2006 af en anden filippinsk kunstner, Erik Santos, som vandt et talentprogram på filippinsk tv, Star in a Million). De resterende medlemmer af Amo fortsatte med at blive The Boss Band, mens Pinedas band, New Age, spillede regelmæssigt på Fire and Rain i Makati City.
I 1991, under en af disse optrædener, fik en talentagent øje på Pineda og New Age og bad dem om at flytte til Hongkong for at optræde på en meget populær underholdningsrestaurant kaldet Grammy’s. Med New Age optrådte Pineda seks aftener om ugen, fra tirsdag til søndag, i flere år derefter. Efter at et langvarigt seriøst forhold mislykkedes i 1994, led Pineda af helbredsproblemer, som næsten ødelagde hans stemme. Han vendte derefter tilbage til Filippinerne. Efter seks måneders rekreation var han i stand til at synge igen. Han vendte tilbage til Hongkong og fortsatte med at synge med sit band. I 1998 bad ejeren af Igor’s, en restaurant/natklub med horror-tema i Hong Kong, New Age om at optræde der. De var klædt ud som skeletter og kaldte sig The Rolling Bones.
I 1999 fik Pineda opmærksomhed fra Warner Bros. pladeselskab og fløj tilbage til Filippinerne på sine fridage for at indspille et soloalbum, det selvbetitlede Arnel Pineda. De fleste af albummets ti originale sange var langsomme ballader, med kun to upbeat-numre, hvoraf det ene bærer en latin-stil. En af sangene, “Iiyak Ka Rin” (“You Will Cry Too”), blev en karaokefavorit i Asien, mens en anden sang, “Sayang” (“Too Bad”), blev en radiofavorit. Pineda skrev og arrangerede flere sange. Han fortsatte med at optræde med New Age, mens han lavede sit album og i flere år derefter. I 2001 sang Pineda en sang, “Looking Glass”, med det filippinske band South Border på deres album The Way We Do. Tidligere samme år dannede Pineda et nyt band, der til sidst blev kaldt 9mm, og spillede rundt omkring på byens bedste barer, herunder Hard Rock Cafe i Makati City. Bandet spillede tre måneder på The Edge i Lan Kwai Fong i Hong Kong i 2002.
I 2004 genforenede tre medlemmer af New Age sig med en kvindelig sangerinde, der delte forsang med Pineda, og de kaldte sig Most W@nted. Dette band spillede 3-4 timers sæt mandag til lørdag på The Cavern Club i Hong Kong. På deres eneste fridag, søndag, optrådte bandet ofte ved arrangementer i det filippinske samfund.
I 2005 indspillede Pineda temasangen til det kortlivede filippinske radioprogram Dayo. Et band ved navn The Visitors blev kortvarigt dannet med henblik på promovering af Dayo-soundtracket bestående af tre medlemmer fra Ijos/Yjoz, Amo, New Age og Most W@nted.
The ZooEdit
I 2006 flyttede Pineda, tilskyndet af den velanskrevne filippinske talentmanager og tv-instruktør Bert de Leon, tilbage til Filippinerne sammen med Monet Cajipe, guitaristen, som havde været med i alle Pinedas tidligere bands. De dannede The Zoo med Emil Bondoc på bas, Edgar Mendoza på keyboards og Mckoy Alcantara på trommer. De skrev kontrakt med de Leons selskab, Sundance Entertainment Corporation. The Zoo optrådte flere aftener om ugen på klubber i Manila og Olongapo i løbet af 2006 og 2007. Shows varede regelmæssigt 3-5 timer. The Zoos første album Zoology blev udgivet af MCA Universal i september 2007 og indeholdt 12 originale numre og et covernummer (“Pain in My Heart” blev oprindeligt indspillet ti år tidligere af Second Wind), hvoraf fem var skrevet af Pineda, og et andet var skrevet i fællesskab af Pineda og Mark Valliente.
JourneyEdit
Videoer af The Zoo, der opfører covernumre af Journey, Survivor, Aerosmith, Led Zeppelin, Air Supply, The Eagles, Kenny Loggins, Stryper og andre populære numre fra 1970’erne, 1980’erne og 1990’erne, begyndte at dukke op på YouTube i februar 2007. Den 28. juni 2007 kontaktede Neal Schon fra Journey Noel Gomez, en mangeårig fan og ven af Pineda, som havde uploadet mange af disse videoer, for at bede om Pinedas kontaktoplysninger. Schon sendte en e-mail til Pineda og opfordrede ham til at aflægge audition for Journey. Pineda afviste i første omgang e-mailen som en skrøne, men efter at være blevet overtalt af Gomez svarede han til sidst på Schon’s e-mail. Ti minutter senere modtog Pineda et telefonopkald fra Schon. Den 12. august fløj Pineda sammen med sin manager Bert de Leon til Marin County, lige nord for San Francisco, for at aflægge audition i en uge. Den stjerneskudte Pineda blev modtaget varmt, men han beskrev auditionen som “nervepirrende og anspændt”. 5. december 2007 blev Pineda annonceret som den nye forsanger i Journey.
Pineda debuterede som forsanger i Journey den 21. februar 2008 på Viña del Mar International Song Festival, der blev afholdt på Quinta Vergara Amphitheater i Viña del Mar, Chile.
Chilenske medier roste Pinedas optræden (oversat til engelsk): “Den nye vokalist passer meget godt ind i bandet, hans vokale evner skinner igennem, som minder meget om bandets legendariske musiker, Steve Perry.” Journey keyboardist/guitarist Jonathan Cain beskrev Pinedas præstation i et radiointerview: “Vi var for nylig i Chile, hvor vi aldrig havde spillet, og de gik amok, de gik helt amok … Arnels første show – snak om en stressende ting – vi havde en tv-transmitteret koncert for 25 millioner mennesker … Er fyren en vinder? Ja, han er en vinder. Han er en clutch player.”
Journey vendte tilbage til USA til et privat RE/MAX Convention-event på MGM Grand i Las Vegas, Nevada, den 6. marts 2008, og optrådte derefter på Las Vegas’ Planet Hollywood den 8. marts 2008 (denne koncert blev optaget og delvist brugt til Revelation DVD’en).
Den 1. februar 2009 optrådte han sammen med Journey ved Super Bowl XLIII pregame showet.
Revelation album og turnéRediger
Journeys første album med Pineda, Revelation, debuterede som nr. 5 på Billboard Top 200 albumlisterne i ugen efter udgivelsen (udgivet den 3. juni 2008) og forblev i Top 20 i seks uger. Det blev certificeret guld af RIAA med mere end 336.000 solgte enheder inden for de første par dage. Det opnåede platinstatus den 1. oktober 2009.
Den amerikanske version af albummet (distribueret udelukkende gennem Wal-Mart) består af ti nye sange (“Faith in the Heartland” blev medskrevet og oprindeligt indspillet af sangeren Steve Augeri og S. Augeri er krediteret som sangskriver i liner notes til dette album) og 12 genindspillede klassikere, plus en live-in-concert DVD, der blev filmet under koncerten den 8. marts 2008 i Las Vegas. Den europæiske version, der distribueres gennem Frontiers Records, indeholder 11 nye sange, 11 genindspillede klassikere samt et nyt bonusnummer, men indeholder ikke dvd’en. Al musikken på Revelation er produceret af Kevin Shirley (som tidligere arbejdede med Journey på deres Platinum-certificerede Trial by Fire-album).
Jonathan Cain beskrev albummet i et interview:
Vi har indspillet vores største hits med vores helt nye sanger fra Filippinerne, Arnel Pineda, og det er utroligt, når man lytter til det. Vi var meget opmærksomme på detaljerne, fordi alle elsker de hits, og vi havde ikke tænkt os at træde over det hele… Vi er begejstrede, fordi vi tror, at Arnel er fremtiden for vores franchise… Vi vidste, at hvis vi nogensinde skulle komme videre, var vi nødt til at få en, der virkelig ville være vores fremtid og lyde, som Journey skal lyde… Jeg tror, Journey-fans får sig en rigtig godbid.
I et interview kort efter, at Pineda kom med i bandet, sagde Neal Schon:
I et interview kort efter, at Pineda kom med i bandet, sagde Neal Schon:
Vi føler os genfødt. Jeg tror, der er en masse kemi mellem os fem. I første omgang ville vi gå i studiet og bare skrive fire sange, men nu er det eskaleret til en masse godt nyt og varieret materiale. Det lyder fantastisk. Alle er så begejstrede for det. Vi føler os meget heldige at have fundet Arnel.
Journeys 2008-turné i forbindelse med udgivelsen af Revelation begyndte den 8. juni 2008 i Spanien, efterfulgt af fire datoer i Tyskland og en dato i Holland. Journey turnerede i Det Forenede Kongerige og Irland fra den 17. juni til den 28. juni 2008. Den amerikanske turné (med Heart og Cheap Trick) begyndte den 9. juli 2008 i Denver, Colorado, og fortsatte til og med den 4. oktober 2008 i Albuquerque, New Mexico. Mange af datoerne var allerede udsolgt i god tid i forvejen. Pineda fejrede sin 41-års fødselsdag den 5. september 2008 under en koncert i Molson Amphitheatre i Toronto, Ontario. I september 2008 optrådte Journey med to udsolgte koncerter i træk på Greek Theatre i Los Angeles. Pineda sang ved 57 koncerter under Journey World Tour i 2008. Journeys nylige besøg på USA’s Gulf Coast, hvor de optrådte på Wharf Amphitheater, Orange Beach, Alabama, og på Pensacola Civic Center, Pensacola, Florida, var et enormt hit på grund af de store filippinske samfund, der bor i dette område.
På anden del af turnéen tog Journey på en asiatisk-hawaiiansk turné, hvor de besøgte byer i Japan, Filippinerne, Kina og Hawaii. Koncerten i Manila blev udgivet som en dvd med livekoncerter. De samlede koncertindtægter for Journey i 2008 var 35.695.481 dollars.