Im Jahr 1982, als Pineda 15 Jahre alt war, wurde er der Leadsänger der philippinischen Gruppe Ijos. Er sang damals in einem Shakey’s Pizza Parlor in der Taft Street in Manila. Im Jahr 1986 gründeten einige Mitglieder von Ijos eine Gruppe namens Amo. Amo nahm am Rock-Wars-Wettbewerb auf den Philippinen teil und gewann ihn.
1988 nahm Amo an der philippinischen Ausgabe der Yamaha World Band Explosion teil und gewann sie. Sie zogen ins Finale in Hongkong ein, konnten sich aber aufgrund einer Formalität nicht für den Sieg qualifizieren. Die Regeln besagten, dass das Siegerlied eine Originalkomposition sein musste. Sie besagten aber auch, dass der Song, mit dem die Band im Finale antrat, derselbe sein musste, mit dem sie in ihrem Land den Wettbewerb gewonnen hatte. Der Siegersong von Amo auf den Philippinen war „Bohemian Rhapsody“ von Queen. Nach dem Wettbewerb machte die Band als Amo weiter und trat live auf. Im Jahr 1989 traten sie als Vorgruppe von Robert Palmer in Manila auf. Amo spielte in Clubs in Quezon City, Olongapo City und Makati City, die auf Luzon, der größten Insel der Philippinen, liegen. Amo war sehr beliebt in dem in chinesischem Besitz befindlichen Club California Jam in Olongapo City, der von Angehörigen des US-Militärs besucht wurde.
1990 gründeten Pineda und andere Mitglieder von Amo eine weitere Band namens Intensity Five und nahmen erneut an der Yamaha World Band Explosion teil. Pineda gewann den Preis für den besten Sänger und die Band belegte den ersten Platz.
Später im Jahr 1990 trennten sich fünf der ursprünglichen Amo-Mitglieder von ihrem Bandleader Ulysis Ablang und gründeten hinter Pineda eine weitere Band, New Age. Dies geschah vor der Veröffentlichung des einzigen Albums von Amo, das 1990 unter dem Titel Ang Tunay na Amo („The Real Master“) bei BMG Records erschien und einen populären Radiohit namens „Running Away“ hervorbrachte. (Der Song wurde 2006 von einem anderen philippinischen Künstler, Erik Santos, bekannt gemacht, der eine philippinische TV-Talentshow, Star in a Million, gewann). Die verbleibenden Mitglieder von Amo wurden zu The Boss Band, während Pinedas Band New Age regelmäßig im Fire and Rain in Makati City auftrat.
1991, während eines dieser Auftritte, entdeckte ein Talentagent Pineda und New Age und bat sie, nach Hongkong zu gehen, um in einem sehr beliebten Unterhaltungsrestaurant namens Grammy’s aufzutreten. Mit New Age trat Pineda danach mehrere Jahre lang sechs Nächte pro Woche, von Dienstag bis Sonntag, auf. Nach dem Scheitern einer langjährigen ernsthaften Beziehung im Jahr 1994 litt Pineda unter gesundheitlichen Problemen, die fast seine Stimme zerstörten. Er kehrte daraufhin auf die Philippinen zurück. Nach einer sechsmonatigen Erholungsphase konnte er wieder singen. Er kehrte nach Hongkong zurück und nahm den Gesang mit seiner Band wieder auf. 1998 bat der Besitzer des Igor’s, eines Restaurants/Nachtclubs mit Horrorthemen in Hongkong, New Age, dort aufzutreten. Gekleidet in Skelett-Outfits nannten sie sich The Rolling Bones.
Im Jahr 1999 wurde die Plattenfirma Warner Bros. auf Pineda aufmerksam und flog an seinen freien Tagen zurück auf die Philippinen, um ein Soloalbum aufzunehmen, das den Namen Arnel Pineda trägt. Die meisten der zehn Originallieder des Albums waren langsame Balladen, nur zwei Stücke waren peppig, eines davon im Latin-Stil. Einer der Songs, „Iiyak Ka Rin“ („You Will Cry Too“), wurde in Asien zu einem Karaoke-Favoriten, während ein anderer Song, „Sayang“ („Too Bad“), zu einem Radiohit wurde. Pineda schrieb und arrangierte mehrere Lieder. Während der Aufnahmen zu seinem Album und noch einige Jahre danach trat er weiterhin mit New Age auf. Im Jahr 2001 sang Pineda einen Song, „Looking Glass“, mit der philippinischen Band South Border auf deren Album The Way We Do. Anfang desselben Jahres gründete Pineda eine neue Band, die sich schließlich 9mm nannte, und spielte in den besten Bars der Stadt, unter anderem im Hard Rock Cafe in Makati City. Im Jahr 2002 spielte die Band drei Monate lang im The Edge in Lan Kwai Fong, Hongkong.
Im Jahr 2004 formierten sich drei Mitglieder von New Age neu, wobei sich eine Sängerin den Leadgesang mit Pineda teilte, und nannten sich Most W@nted. Diese Band spielte von Montag bis Samstag 3-4-stündige Konzerte im Cavern Club in Hongkong. An ihrem einzigen freien Tag, dem Sonntag, trat die Band oft bei Veranstaltungen der philippinischen Gemeinde auf.
Im Jahr 2005 nahm Pineda den Titelsong der kurzlebigen philippinischen Radiosendung Dayo auf. Zu Promotionszwecken für den Dayo-Soundtrack wurde kurzzeitig eine Band namens The Visitors gegründet, die aus drei Mitgliedern von Ijos/Yjoz, Amo, New Age und Most W@nted bestand.
The ZooEdit
Im Jahr 2006 zog Pineda, ermutigt durch den angesehenen philippinischen Talentmanager und Fernsehregisseur Bert de Leon, mit Monet Cajipe, dem Gitarristen, der in allen früheren Bands von Pineda mitgewirkt hatte, zurück auf die Philippinen. Sie gründeten The Zoo mit Emil Bondoc am Bass, Edgar Mendoza an den Keyboards und Mckoy Alcantara am Schlagzeug. Sie wurden von de Leons Firma Sundance Entertainment Corporation unter Vertrag genommen. In den Jahren 2006 und 2007 traten The Zoo mehrere Abende pro Woche in Clubs in Manila und Olongapo auf. Die Shows dauerten regelmäßig 3 bis 5 Stunden. Das erste Album Zoology von The Zoo wurde im September 2007 von MCA Universal veröffentlicht und enthält 12 Originaltitel und einen Coversong („Pain in My Heart“ wurde ursprünglich ein Jahrzehnt zuvor von Second Wind aufgenommen), von denen fünf aus der Feder von Pineda stammen und ein weiterer von Pineda und Mark Valliente mitgeschrieben wurde.
JourneyEdit
Videos von The Zoo, in denen sie Coversongs von Journey, Survivor, Aerosmith, Led Zeppelin, Air Supply, The Eagles, Kenny Loggins, Stryper und anderen populären Bands aus den 1970er, 1980er und 1990er Jahren vortragen, tauchten im Februar 2007 auf YouTube auf. Am 28. Juni 2007 kontaktierte Neal Schon von Journey Noel Gomez, einen langjährigen Fan und Freund von Pineda, der viele dieser Videos hochgeladen hatte, und bat um Pinedas Kontaktinformationen. Schon schickte eine E-Mail an Pineda, in der er ihn einlud, für Journey vorzusprechen. Pineda lehnte die E-Mail zunächst als Scherz ab, aber nachdem er von Gomez überredet wurde, antwortete er schließlich auf die E-Mail von Schon. Zehn Minuten später erhielt Pineda einen Telefonanruf von Schon. Am 12. August flog Pineda zusammen mit seinem Manager Bert de Leon nach Marin County, nördlich von San Francisco, um eine Woche lang vorzusprechen. Der von den Stars umschwärmte Pineda wurde herzlich empfangen, aber er beschrieb das Vorsingen als „nervenaufreibend, angespannt“ Am 5. Dezember 2007 wurde Pineda als neuer Leadsänger von Journey bekannt gegeben.
Pineda debütierte als Leadsänger von Journey am 21. Februar 2008 beim Viña del Mar International Song Festival im Quinta Vergara Amphitheater in Viña del Mar, Chile.
Die chilenischen Medien lobten Pinedas Auftritt (übersetzt ins Englische): „Der neue Sänger passt sehr gut zur Band, seine stimmlichen Fähigkeiten scheinen durch, die dem legendären Musiker der Band, Steve Perry, sehr ähnlich sind.“ Journey-Keyboarder/Gitarrist Jonathan Cain beschrieb Pinedas Leistung in einem Radiointerview: „Wir waren erst kürzlich in Chile, wo wir noch nie gespielt hatten, und die Leute sind durchgedreht, sie sind absolut durchgedreht… Arnels erste Show – sprich eine stressige Sache – wir hatten ein Fernsehkonzert vor 25 Millionen Menschen… Ist der Typ ein Gewinner? Ja, er ist ein Gewinner.
Journey kehrte für eine private RE/MAX Convention Veranstaltung im MGM Grand in Las Vegas, Nevada, am 6. März 2008 in die Vereinigten Staaten zurück und trat dann am 8. März 2008 im Planet Hollywood in Las Vegas auf (dieses Konzert wurde aufgezeichnet und teilweise für die Revelation DVD verwendet).
Am 1. Februar 2009 trat er mit Journey bei der Super Bowl XLIII Pregame Show auf.
Revelation Album und TourEdit
Journeys erstes Album mit Pineda, Revelation, debütierte auf Platz 5 der Billboard Top 200 Album Charts in der Woche nach seiner Veröffentlichung (erschienen am 3. Juni 2008) und blieb sechs Wochen lang in den Top 20. Mit mehr als 336.000 verkauften Einheiten innerhalb der ersten Tage wurde es von der RIAA mit Gold ausgezeichnet. Am 1. Oktober 2009 erreichte es Platinstatus.
Die US-Version des Albums (exklusiv über Wal-Mart vertrieben) besteht aus zehn neuen Songs („Faith in the Heartland“ wurde von Sänger Steve Augeri und S. Augeri mitgeschrieben und ursprünglich aufgenommen. Augeri wird in den Liner Notes dieses Albums als Songwriter genannt) und 12 neu aufgenommenen Klassikern sowie einer Live-Konzert-DVD, die während des Konzerts in Las Vegas am 8. März 2008 aufgenommen wurde. Die europäische Version, die über Frontiers Records vertrieben wird, enthält 11 neue Songs, 11 wiederaufgenommene Klassiker und einen neuen Bonustrack, aber keine DVD. Die gesamte Musik auf Revelation wurde von Kevin Shirley produziert (der zuvor mit Journey an deren Platin-zertifiziertem Album Trial by Fire gearbeitet hat).
Jonathan Cain beschrieb das Album in einem Interview:
Wir haben unsere größten Hits mit unserem brandneuen Sänger von den Philippinen, Arnel Pineda, aufgenommen, und es ist unglaublich, wenn man es sich anhört. Wir haben sehr auf die Details geachtet, denn jeder liebt diese Hits und wir wollten nicht darauf herumtrampeln…Wir sind aufgeregt, weil wir denken, dass Arnel die Zukunft für unser Franchise ist…Wir wussten, wenn wir jemals weitermachen wollten, mussten wir jemanden finden, der wirklich unsere Zukunft sein würde und so klingen würde, wie Journey klingen sollte…Ich denke, die Journey-Fans können sich auf einen echten Leckerbissen freuen.
In einem Interview kurz nachdem Pineda der Band beitrat, sagte Neal Schon:
Wir fühlen uns wie neu geboren. Ich glaube, die Chemie zwischen uns fünf stimmt. Zuerst wollten wir ins Studio gehen und nur 4 Songs schreiben, aber jetzt ist es zu einer Menge großartigem neuen und vielfältigen Material eskaliert. Die Sachen klingen großartig. Alle sind so begeistert davon. Wir fühlen uns sehr glücklich, Arnel gefunden zu haben.
Journeys Tournee 2008, die die Veröffentlichung von Revelation begleitet, begann am 8. Juni 2008 in Spanien, gefolgt von vier Terminen in Deutschland und einem Termin in den Niederlanden. Journey tourten vom 17. Juni bis zum 28. Juni 2008 durch Großbritannien und Irland. Die US-Tournee (mit Heart und Cheap Trick) begann am 9. Juli 2008 in Denver, Colorado, und dauerte bis zum 4. Oktober 2008 in Albuquerque, New Mexico. Viele Termine waren bereits weit im Voraus ausverkauft. Pineda feierte seinen 41. Geburtstag am 5. September 2008 während eines Konzerts im Molson Amphitheatre in Toronto, Ontario. Im September 2008 spielten Journey zwei ausverkaufte Konzerte im Greek Theatre in Los Angeles. Pineda sang bei 57 Konzerten während der Journey Welttournee 2008. Journeys kürzlicher Besuch an der Golfküste der Vereinigten Staaten, wo sie im Wharf Amphitheater in Orange Beach, Alabama, und im Pensacola Civic Center in Pensacola, Florida, auftraten, war aufgrund der großen philippinischen Gemeinden, die in dieser Gegend leben, ein großer Erfolg.
Auf der zweiten Etappe der Tournee gingen Journey auf eine Asien-Hawaii-Tournee und besuchten Städte in Japan, den Philippinen, China und Hawaii. Das Konzert in Manila wurde als Live-Konzert-DVD veröffentlicht. Die gesamten Konzerteinnahmen von Journey im Jahr 2008 betrugen $35.695.481.