Overblik
De to lunger er de primære organer i åndedrætssystemet. De sidder til venstre og højre for hjertet, i et rum kaldet brysthulen. Hulrummet er beskyttet af brystkassen. En muskelplade kaldet membranen tjener andre dele af åndedrætssystemet, såsom luftrøret, trachea, eller luftrøret, og bronkierne, leder luft til lungerne. Mens pleuramembranerne og pleuravæsken gør det muligt for lungerne at bevæge sig smidigt i hulrummet.
Atmningsprocessen, eller respirationen, er opdelt i to forskellige faser. Den første fase kaldes inspiration, eller indånding. Når lungerne indånder, trækker mellemgulvet sig sammen og trækker nedad. Samtidig trækker musklerne mellem ribbenene sig sammen og trækker opad. Dette øger størrelsen af brysthulen og mindsker trykket indeni. Resultatet er, at luften strømmer ind og fylder lungerne.
Den anden fase kaldes ekspiration, eller udånding. Når lungerne udånder, slapper membranen af, og brysthulrummets volumen mindskes, mens trykket i det stiger. Som følge heraf trækker lungerne sig sammen, og luften presses ud.