For en video om hvad man kan forvente ved en Bar/Bat Mitzvah, scroll ned til bunden af siden.
Den jødiske myndighedsalder, som automatisk indtræffer ved 13 års alderen for en dreng og 12 for en pige, kaldes bar og bat mitzvah, dvs. forpligtelsen til at udføre de jødiske mitzvot (bud). En ceremoni, der markerer den første udførelse af mitzvot, som f.eks. at blive kaldt op til Toraen for at sige velsignelserne (kendt som “at få en aliyah”), begyndte først at give mening i middelalderen. Tidligere havde myndighedsalderen ikke meget praktisk betydning, fordi mindreårige var “tilladt” (men ikke “forpligtet”) til at udføre mange ritualer, som senere kun var forbeholdt drenge, der havde nået bar mitzvah-alderen.
Bar/Bat Mitzvah-historie
Historien om bar mitzvah går tilbage til en rabbinsk tekst fra det femte århundrede, der henviser til en velsignelse (som stadig er en del af en traditionel bar mitzvah), som faderen reciterer og takker Gud for at have befriet ham fra ansvaret for sit barns gerninger, som nu er ansvarlig for sine egne handlinger. I en tekst fra det 14. århundrede nævnes det, at en far reciterer denne velsignelse i en synagoge, når hans søn får sin første aliyah. I det 17. århundrede læste drenge, der fejrede denne myndiggørelse, også op fra Toraen, sang den ugentlige profetiske del, ledede gudstjenester og holdt lærde foredrag.
Religiøse reformatorer i det 19. århundredes Europa, der var utilpas med bar mitzvaens rituelle fokus, udviklede konfirmationsceremonien, som fejrede ældre teenageres tilegnelse af principperne i den jødiske tro. Konfirmationsceremonien omfattede hurtigt både piger og drenge og spredte sig til reformerte og senere konservative menigheder i USA.
Bat mitzvah-ceremonien dukkede først sent op i USA med Judith Kaplans (datter af rabbiner Mordecai Kaplan) bat mitzvah i 1922. I det sidste halve århundrede er bat mitzvah-festen blevet overholdt i vid udstrækning i liberale menigheder, men har udviklet sig langsommere blandt traditionelle jøder, fordi kvinder ikke er lovmæssigt forpligtede i henhold til jødisk lov til at udføre offentlige mitzvot.
I de sidste tre årtier har der udviklet sig en bar/bat mitzvah-ceremoni for voksne, som ikke er en myndiggørelse, men snarere en bekræftelse af den jødiske identitet for jøder, der ikke havde bar/bat mitzva som børn.
Bar/Bat Mitzvah praktiske aspekter
Ceremoniens betydning udspringer af planlægningsdetaljerne, som selv er bestemt af en familiær vision om, hvordan begivenheden skal være. Familien skal beslutte, hvem de vil dele begivenheden med, hvornår den skal finde sted, hvilken slags fest der skal følge den, om den skal omfatte social handling og så videre og så videre.
Sædvanligvis vil barnet begynde forberedelserne til sin bar/bat mitzvah omkring et år før den store dag. Ved bar/bat mitzvah’en vil barnet som regel få en aliyah og normalt også synge haftarah (profetisk læsning). Mange børn synger også hele eller noget af den ugentlige Torah-portion og/eller leder hele eller en del af gudstjenesterne.
Bar/Bat Mitzvah Contemporary Issues
Egalitarisme og feminisme har presset på for at udvikle meningsfulde bat mitzvah-ceremonier for piger i traditionelle samfund, og nogle ortodokse feminister ønsker, at rabbinerne udforsker lovteksterne og udvikler en konsensus om forventningerne til en piges bat mitzvah i det offentlige rum.
Et spørgsmål, der har omformet bar/bat mitzvah-ceremonien i nogle liberale samfund, er den passende afvejning af individuelle ønsker og kommunale normer. Når adoptivbørn og børn med ikke-jødiske mødre er klar til bar/bat mitzvah, kan spørgsmålet om konvertering f.eks. blive et problem. Mens forældrene føler, at deres børn er jødiske, fordi de er blevet opvokset i en jødisk familie, fastholder halakha (jødisk lov), at et adoptivbarn ikke er jødisk, medmindre det tidligere er konverteret. Et andet eksempel på den stigende vægt, der lægges på individuelle behov, er inddragelsen af mange nye ceremonier, der fremhæver bar mitzvah-barnet, men som kan fremmedgøre almindelige menighedsmedlemmer, hvis gudstjeneste forlænges for et barn, de måske ikke engang kender.
Mens populariteten af bar/bat mitzvah-ceremonier er stigende, og flere jødiske præ-teenagere er interesserede i at få en bar/bat mitzvah, er der mange jødiske familier, der ikke er medlemmer af synagoger, og som skaber personlige og privatiserede måder at markere denne ceremoni for at blive voksen på. Desuden er en række jødiske institutioner i gang med at udvikle alternative bar/bat mitzvah-ceremonier, såsom Brit Atid-gruppebar/bat mitzvah-programmet i New Yorks Jewish Journey Project.
