Befolkningsfordeling henviser til den måde, hvorpå medlemmerne af en befolkning eller af en bestemt undergruppe af en befolkning (f.eks. defineret efter alder, køn eller etnisk status) er spredt fysisk i et bestemt område. Befolkningstæthed er et sammenlignende mål for fordelingen i forhold til et geografisk område, der normalt udtrykkes som personer pr. kvadratkilometer (eller pr. kvadratmil) landareal. Der kan også defineres mere specialiserede tæthedsmålinger, f.eks. befolkning pr. enhed dyrkbar jord.
Folkefordelingen af verdens befolkning
Befolkningens fordeling på globalt plan er meget ujævn, idet størstedelen af verdens befolkning bor på den nordlige halvkugle og i lande i den mindre udviklede verden. Mindre end 10 procent af verdens befolkning bor på den sydlige halvkugle, og 80 procent bor mellem 20 grader og 60 grader nordlig breddegrad. Tabel 1 viser væksten i verdens befolkning siden 1950 og dens ændrede fordeling fremskrevet til 2050. I år 2000 boede ca. 74 % af verdens befolkning i Afrika og Asien (ekskl. Den Russiske Føderation) på kun 40 % af verdens landareal. Europa tegnede sig for 12 procent af verdens befolkning, med yderligere 8,6 procent i Latinamerika og Caribien, 5,2 procent i Nordamerika
TABEL 1
(USA og Canada) og 0,5 procent i Oceanien.
Den øgede befolkningskoncentration i den mindre udviklede verden afspejler den usædvanligt hurtige befolkningstilvækst i disse områder siden midten af det 20. århundrede og en lavere vækst og i nogle tilfælde stabilitet, og senest endda tilbagegang, i de mere udviklede lande. Tabel 2 viser de ti mest befolkningsrige lande i år 2000. De stiliserede kort i figur 1 viser, hvordan befolkningen er fordelt på lande og regioner, og de store ændringer i de relative størrelser over tid.
Miljøet, samfundet og økonomien
Befolkningstætheden pr. kvadratkilometer på globalt plan hænger sammen med en række faktorer både i det fysiske miljø og i samfundet og økonomien. Selv om de fysiske omgivelser ikke spiller en direkte deterministisk rolle, er der en tendens til, at ekstreme forhold modvirker menneskelig bosættelse. Klimaet er en vigtig faktor. I meget kolde og meget varme miljøer er de afgrøder, der kan dyrkes, begrænset, og det hæmmer menneskers overlevelse. Derfor er store dele af kloden tomme. Således er der i Lapland kun 1 person pr. kvadratkilometer, og i Gobiørkenen kun 1,4.
Højden er også af betydning. Jordbunden i bjergene er normalt tynd, og i store højder falder temperaturen og luftens iltindhold hurtigt. Dette gør landbruget mindre produktivt, og der opstår yderligere problemer som følge af vanskelige adgangs- og transportforhold. Lavlandsområder har en tendens til at tiltrække bebyggelse lettere, med mere intensivt landbrug og industriel og kommerciel udvikling. Kystområder er ofte mere attraktive for bosætning: Omkring to tredjedele af verdens befolkning bor inden for 500 km fra havet. Den naturlige vegetation kan også være en afskrækkende faktor for menneskelig bosættelse, idet f.eks. de store regnskove, som Amazonas, er dårligt egnet til høje befolkningstætheder. Negative faktorer i miljøet afskrækker ikke altid fra bosætning: Bangladesh, der er udsat for store miljømæssige risici som f.eks. oversvømmelser, kan f.eks. opretholde en meget høj befolkningstæthed. Et varmt og fugtigt miljø nær ækvator gør det muligt at dyrke hele året rundt.
Befolkningens fordeling inden for kontinenter og lande er også meget variabel og kan ændre sig betydeligt over tid. Inden for de vesteuropæiske lande varierer befolkningstætheden f.eks. fra meget høje koncentrationer i Nederlandene til meget lavere tætheder i store dele af Frankrig og Spanien. I Det Forenede Kongerige, som er et område med en generelt høj befolkningstæthed, varierer den regionale befolkningstæthed fra over 600 personer pr. kvadratkilometer i byområderne i det sydøstlige og nordlige England til langt under 100 i store dele af Wales og Skotland. Figur 2 illustrerer de store forskelle i befolkningstætheden i USA.
Befolkningsomfordeling gennem migration samt befolkningstilvækst eller -nedgang får stigende betydning på mindre geografiske skalaer. På globalt plan har migration historisk set haft stor betydning for befolkningsfordelingen, især i forbindelse med de store transatlantiske folkevandringer i det nittende og tidlige tyvende århundrede. Befolkningsomfordelingen har også omskrevet det kulturelle verdenskort. Inden for landene er industrialisering og migration gået hånd i hånd og har medført en stor omfordeling fra landområder til
FIGUR 1
FIGUR 2
TABEL 2
byområder. I de mere udviklede lande i verden, f.eks. i store dele af Vesteuropa, har affolkning af landdistrikterne og vækst i byerne været et markant træk siden 1850. I den mindre udviklede verden har den hurtige urbanisering siden 1945, der er blevet forstærket af den store samlede befolkningstilvækst, tegnet kortet over befolkningsfordelingen i mange lande på ny. Fordelingen kan også påvirkes direkte af regeringens politik, f.eks. ved at tilskynde til eller modvirke international migration.
Kortlægning af befolkningstætheden
Forsøg på at kortlægge befolkningens fordeling og tæthed går helt tilbage til begyndelsen af det 19. århundrede. Der blev anvendt gradueret skravering i et kort over den preussiske befolkningstæthed i 1828, prikker blev anvendt til at repræsentere befolkningen i Frankrig i 1830 og i New Zealand i 1863, og en række forskellige metoder blev anvendt til at kortlægge befolkningen af de irske jernbanekommissærer i 1837. I den senere del af det nittende århundrede blev der anvendt kartogrammer, hvor regioner afbildes i forhold til deres befolkningsstørrelse snarere end deres geografiske areal. (Se figur 1.)
En enkel og ofte anvendt repræsentation af befolkningsfordelingen, som supplerer kortlægningen, er Lorenz-kurven. En lige diagonal linje repræsenterer en jævn fordeling af befolkningen over de udvalgte områder, og jo større afstanden mellem kurven og den diagonale linje er, jo større er koncentrationen af befolkningen. Figur 3 illustrerer både metoden og fordelingen af undergrupper inden for en befolkning sammenlignet med befolkningen som helhed, i dette tilfælde fordelingen af to etniske minoritetsbefolkninger i Storbritannien i 1991: personer af irsk og bangladeshisk oprindelse. Den vandrette akse angiver den kumulative procentdel af disse to grupper, og den lodrette akse angiver den kumulative procentdel af den samlede befolkning i de distrikter (i dette tilfælde folketællingsafdelinger), som landet er blevet inddelt i. Bemærk den stærkt koncentrerede befolkning af bangladeshisk oprindelse sammenlignet med den mere jævnt fordelt irske befolkning.
Problemer med målinger af tæthed
Der er en række generelle problemer med målinger af tæthed. Befolkningsdata indsamles for meget variable geografiske enheder, der sjældent er homogene med hensyn til økonomiske og miljømæssige karakteristika. Et tal for befolkningstæthed er simpelthen et gennemsnit med alle de begrænsninger, som det indebærer, og man skal være forsigtig både med definitionen af befolkningen og med de arealmæssige eller andre enheder, der anvendes, især når der foretages sammenligninger på forskellige geografiske skalaer. Målinger af befolkningstætheden går ud over den rå befolkningstæthed, dvs. antallet af mennesker pr. arealenhed. Nyttige nationale sammenligninger kan være baseret på befolkningstæthed defineret i forhold til dyrkbar eller dyrket jord. For eksempel er den samlede befolkningstæthed i Egypten lav i forhold til det samlede nationale område, men høj, hvis befolkningstallet relateres til dyrket jord, som er afhængig af vanding fra Nilen.
Der er foretaget andre beregninger for at relatere befolkningstallet til niveauet af national indkomst og levestandard. På byniveau giver mål som befolkningstætheden pr. husstand eller boligenhed og det gennemsnitlige antal personer pr. rum en nyttig måde at beskrive bosættelsesmønstre på. I Paris’ byområde varierede antallet af personer pr. husstand på tidspunktet for folketællingen i 1999 f.eks. fra 2,82 personer pr. husstand i de ydre forstæder til 1,87 personer pr. husstand i den indre by. Det gennemsnitlige antal personer pr. værelse i det centrale område faldt fra 1,02 i 1962 til 0,74 i 1999.
Se også: Carrying Capacity; Central Place Theory; Geography, Population; Land Use; Peopling of the Continents.
bibliografi
Chrispin, Jane, og Francis Jegede. 2000. Population, Resources and Development, 2. udgave. London: Harper Collins.
Clarke, John I. 1972. Population Geography, 2. udgave. Oxford: Pergamon.
Peach, Ceri. 1996. “Does Britain Have Ghettos?” Transactions of the Institute of British Geographers, new series 21: 216-235.
Plane, David A., og Peter A. Rogerson. 1994. The Geographical Analysis of Population, with Applications to Planning and Business. New York: Wiley.
Vallin, Jacques. 2002. “Slutningen af den demografiske overgang: Relief or Concern?” Population and Development Review 28(1) 108-109.
FIGUR 3
Philip E. Ogden