Die Bevölkerungsverteilung bezieht sich auf die Art und Weise, wie die Mitglieder einer Bevölkerung oder einer bestimmten Untergruppe einer Bevölkerung (z. B. nach Alter, Geschlecht oder ethnischer Zugehörigkeit) in einem bestimmten Gebiet räumlich verteilt sind. Die Bevölkerungsdichte ist ein vergleichendes Maß für die Verteilung in Bezug auf ein geografisches Gebiet, das in der Regel als Personen pro Quadratkilometer (oder pro Quadratmeile) Land ausgedrückt wird. Es können auch speziellere Maßeinheiten für die Dichte definiert werden, wie z. B. die Bevölkerung pro Einheit kultivierbaren Landes.
Die Verteilung der Weltbevölkerung
Die Verteilung der Bevölkerung auf globaler Ebene ist sehr ungleichmäßig, wobei der größte Teil der Weltbevölkerung auf der nördlichen Hemisphäre und in den Ländern der weniger entwickelten Welt lebt. Weniger als 10 % der Weltbevölkerung lebt auf der Südhalbkugel, und 80 % leben zwischen 20 und 60 Grad nördlicher Breite. Tabelle 1 zeigt das Wachstum der Weltbevölkerung seit 1950 und ihre veränderte Verteilung bis 2050. Im Jahr 2000 lebten etwa 74 Prozent der Weltbevölkerung in Afrika und Asien (ohne die Russische Föderation) auf nur 40 Prozent der Landfläche der Erde. Auf Europa entfielen 12 % der Weltbevölkerung, weitere 8,6 % auf Lateinamerika und die Karibik, 5,2 % auf Nordamerika
TABELLE 1
(die Vereinigten Staaten und Kanada) und 0,5 % auf Ozeanien.
Die zunehmende Bevölkerungskonzentration in der weniger entwickelten Welt spiegelt das außerordentlich rasche Bevölkerungswachstum in diesen Gebieten seit Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts wider, während das Wachstum in den entwickelteren Ländern geringer ausfiel und in einigen Fällen stabil blieb und in jüngster Zeit sogar zurückging. Tabelle 2 zeigt die zehn bevölkerungsreichsten Länder im Jahr 2000. Die stilisierten Karten in Abbildung 1 zeigen, wie sich die Bevölkerung auf die einzelnen Länder und Regionen verteilt und wie sich die relative Größe im Laufe der Zeit verändert hat.
Umwelt, Gesellschaft und Wirtschaft
Die Bevölkerungsdichte pro Quadratkilometer hängt weltweit mit einer Reihe von Faktoren zusammen, die sowohl die physische Umwelt als auch die Gesellschaft und die Wirtschaft betreffen. Obwohl die physische Umwelt keine direkte deterministische Rolle spielt, wirken sich Extreme eher abschreckend auf die menschliche Ansiedlung aus. Das Klima ist ein wichtiger Faktor. In sehr kalten und sehr heißen Gebieten ist die Auswahl an Pflanzen, die angebaut werden können, wenn überhaupt, begrenzt, was das Überleben der Menschen erschwert. Dementsprechend sind weite Teile des Erdballs unbewohnt. So gibt es in Lappland nur 1 Person pro Quadratkilometer und in der Wüste Gobi nur 1,4.
Auch die Höhenlage spielt eine Rolle. Gebirgsböden sind in der Regel dünn, und in großen Höhen nehmen die Temperaturen und der Sauerstoffgehalt der Luft schnell ab. Dadurch wird die Landwirtschaft weniger produktiv, und zusätzliche Probleme entstehen durch die schwierige Erreichbarkeit und den Transport. In Flachlandgebieten ist die Besiedlung mit intensiverer Landwirtschaft sowie industrieller und gewerblicher Entwicklung eher möglich. Küstengebiete sind oft attraktiver für die Besiedlung: Etwa zwei Drittel der Weltbevölkerung leben in einem Umkreis von 500 Kilometern um das Meer. Auch die natürliche Vegetation kann von der Besiedlung abschrecken. So sind zum Beispiel die großen Regenwälder wie der Amazonas schlecht für eine hohe Bevölkerungsdichte geeignet. Negative Umweltfaktoren sind nicht immer ein Hindernis für die Besiedlung: In Bangladesch beispielsweise, das für große Umweltgefahren wie Überschwemmungen anfällig ist, kann eine sehr hohe Bevölkerungsdichte aufrechterhalten werden. Eine heiße und feuchte Umgebung in der Nähe des Äquators ermöglicht es, das ganze Jahr über Ackerbau zu betreiben.
Auch die Bevölkerungsverteilung innerhalb der Kontinente und Länder ist sehr unterschiedlich und kann sich im Laufe der Zeit erheblich verändern. In den westeuropäischen Ländern beispielsweise reicht die Bevölkerungsdichte von sehr hohen Konzentrationen in den Niederlanden bis hin zu viel geringeren Dichten in weiten Teilen Frankreichs und Spaniens. Im Vereinigten Königreich, einem Gebiet mit insgesamt hoher Dichte, variiert die regionale Dichte von über 600 Personen pro Quadratkilometer in den städtischen Bezirken im Südosten und Norden Englands bis zu deutlich unter 100 in großen Teilen von Wales und Schottland. Abbildung 2 veranschaulicht die großen Unterschiede in der Bevölkerungsdichte in den Vereinigten Staaten.
Die Umverteilung der Bevölkerung durch Migration sowie Bevölkerungswachstum oder -rückgang gewinnt auf kleineren geografischen Ebenen zunehmend an Bedeutung. Auf globaler Ebene war die Migration in der Vergangenheit von großer Bedeutung für die Verteilung der Bevölkerung, insbesondere im Zusammenhang mit den großen transatlantischen Wanderungen des 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Die Umverteilung der Bevölkerung hat auch die kulturelle Weltkarte neu gezeichnet. Innerhalb der Länder gingen Industrialisierung und Migration Hand in Hand und führten zu einer erheblichen Umverteilung vom Land in
Abbildung 1
Abbildung 2
Tabelle 2
städtische Gebiete. In den Ländern der höher entwickelten Welt, zum Beispiel in weiten Teilen Westeuropas, sind Landflucht und Stadtwachstum seit 1850 ein hervorstechendes Merkmal. In den weniger entwickelten Ländern hat die rasche Verstädterung seit 1945 in Verbindung mit dem starken Anstieg der Gesamtbevölkerung die Karte der Bevölkerungsverteilung in vielen Ländern neu gezeichnet. Die Verteilung kann auch direkt von der Regierungspolitik beeinflusst werden, zum Beispiel durch die Förderung oder Entmutigung der internationalen Migration.
Kartierung der Bevölkerungsdichte
Versuche, die Bevölkerungsverteilung und -dichte zu kartieren, gehen auf das frühe neunzehnte Jahrhundert zurück. Jahrhunderts zurück. 1828 wurde in einer Karte der preußischen Bevölkerungsdichte eine abgestufte Schattierung verwendet, 1830 wurden Punkte zur Darstellung der Bevölkerung in Frankreich und 1863 in Neuseeland verwendet, und 1837 wurden von den irischen Eisenbahnkommissaren verschiedene Methoden zur Darstellung der Bevölkerung eingesetzt. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts kamen Kartogramme zum Einsatz, in denen Regionen proportional zu ihrer Bevölkerungszahl und nicht zu ihrer geografischen Fläche dargestellt werden. (Siehe Abbildung 1.)
Eine einfache und häufig verwendete Darstellung der Bevölkerungsverteilung, die die Kartografie ergänzt, ist die Lorenzkurve. Eine gerade diagonale Linie stellt eine gleichmäßige Verteilung der Bevölkerung über die ausgewählten Gebiete dar, und je größer der Abstand zwischen der Kurve und der diagonalen Linie ist, desto größer ist der Grad der Bevölkerungskonzentration. Abbildung 3 veranschaulicht sowohl die Methode als auch die Verteilung von Untergruppen innerhalb einer Bevölkerung im Vergleich zur Gesamtbevölkerung, in diesem Fall die Verteilung von zwei ethnischen Minderheiten in Großbritannien im Jahr 1991: Personen irischer und bangladeschischer Herkunft. Die horizontale Achse zeigt den kumulativen Prozentsatz dieser beiden Gruppen, die vertikale Achse den kumulativen Prozentsatz der Gesamtbevölkerung über die Bezirke (in diesem Fall die Volkszählungsbezirke), in die das Land unterteilt wurde. Man beachte die hohe Konzentration der Bevölkerung bangladeschischer Herkunft im Vergleich zu der gleichmäßiger verteilten irischen Bevölkerung.
Probleme mit Dichtemessungen
Es gibt eine Reihe von allgemeinen Problemen mit Dichtemessungen. Bevölkerungsdaten werden für sehr variable geografische Einheiten erhoben, die in Bezug auf wirtschaftliche und ökologische Merkmale selten homogen sind. Ein Dichtewert ist lediglich ein Durchschnittswert mit allen damit verbundenen Einschränkungen, und es ist sowohl bei der Definition der Bevölkerung als auch bei den verwendeten Gebiets- oder anderen Einheiten Vorsicht geboten, insbesondere wenn Vergleiche auf verschiedenen geografischen Ebenen angestellt werden. Die Messungen der Bevölkerungsdichte gehen über die grobe Bevölkerungsdichte, d. h. die Zahl der Menschen pro Flächeneinheit, hinaus. Nützliche nationale Vergleiche können auf einer Dichte beruhen, die im Verhältnis zur bebaubaren oder bewirtschafteten Fläche definiert ist. In Ägypten beispielsweise ist die Gesamtbevölkerungsdichte im Verhältnis zum gesamten Staatsgebiet niedrig, aber hoch, wenn man die Bevölkerungszahl auf die Anbaufläche bezieht, die von der Bewässerung durch den Nil abhängt.
Andere Berechnungen wurden angestellt, um die Bevölkerungszahl mit dem Niveau des nationalen Einkommens und des Lebensstandards in Beziehung zu setzen. Auf der Ebene der Städte bieten Maße wie die Bevölkerungsdichte pro Haushalt oder Wohneinheit und die durchschnittliche Anzahl der Personen pro Zimmer eine nützliche Möglichkeit zur Beschreibung der Siedlungsmuster. So schwankte beispielsweise in der Agglomeration Paris zum Zeitpunkt der Volkszählung von 1999 die Zahl der Personen pro Haushalt zwischen 2,82 in den äußeren Vororten und 1,87 in der Innenstadt. Die durchschnittliche Anzahl der Personen pro Zimmer im zentralen Bereich sank von 1,02 im Jahr 1962 auf 0,74 im Jahr 1999.
Siehe auch: Carrying Capacity; Zentrale-Orte-Theorie; Geographie, Bevölkerung; Landnutzung; Peopling of the Continents.
Bibliographie
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Abbildung 3
Philip E. Ogden