Urininkontinens
Selv om der findes mange østrogenreceptorer i kvindens urinrør, blæretrigon og anorectum, er effekten af overgangsalderen på urininkontinens dårligt forstået efter at have kontrolleret for alder. Inkontinens defineres som ufrivillig urinlækage og omfatter flere forskellige typer: stress- (SUI), trang- (UUI), blandet (stress og trang), overløb og funktionel urininkontinens. Selv om inkontinens kan ramme kvinder i yngre år, stiger forekomsten med alderen og rammer ca. 30-50 % af kvinderne i det femte til sjette årti. Inkontinens er ikke en normal del af aldring, og prævalensen er sandsynligvis undervurderet på grund af underrapportering og underdiagnosticering.
Mixede symptomer på SUI og UUI forekommer hos ca. 30 % af kvinder med inkontinens, selv om den ene type normalt dominerer. Selv om blandet inkontinens er den mest almindelige form for urininkontinens, stiger prævalensen af UUI med stigende alder og rammer op til 20 % af kvinder i overgangsalderen. UUI er karakteriseret ved overaktivitet af detrusorerne, hvilket medfører, at der løber urin ud af blæren med en følelse af uopsættelighed, ofte i store mængder og med hyppig vandladning. Normalt er det idiopatisk, men andre potentielle årsager såsom infektion, tumor, blæresten, atrofi eller neurologiske kilder bør også overvejes.
SUI er almindelig hos kvinder i overgangsalderen og forekommer ofte, mens de hoster, anstrenger sig, træner eller står. Hormonelle ændringer, aldring, tidligere bækkenoperationer, stråling, fødselstraumer eller neurogene lidelser er medvirkende faktorer.
En lille delmængde af kvinder har overløbsinkontinens, ofte karakteriseret ved hyppig drypning. Dette opstår, når blæren ikke trækker sig normalt sammen, hvilket resulterer i overdistention og lækage, når trykket i blæren overstiger trykket i lukkemusklen. Funktionel lækage er et resultat af begrænsninger i evnen til fysisk at nå faciliteter, som oftest et resultat af ortopædiske problemer eller kognitiv svækkelse som f.eks. demens eller slagtilfælde.
Det kan hjælpe med at skelne mellem de ovennævnte typer at bede kvinderne om at føre en urindagbog med angivelse af tidspunkt, mængde tømt urin, aktiviteter omkring vandladning og klassificering af lækage, trang og væskemængder. Den fysiske undersøgelse bør fokusere på vurdering af mental status, mobilitet, neurologisk status og tegn på urogenital atrofi eller prolaps, sphinctertonus, fækal impaktion eller masser. Efter undersøgelsen omfatter den indledende diagnostiske evaluering en urinanalyse for at udelukke infektion eller glukosuri og måling af en postvoid residual ved blæreultralyd eller kateterisering for at bestemme fuldstændigheden af blæretømningen (<50 til 100 mL er normalt). Mere detaljerede undersøgelser, herunder urodynamik, anvendes i mere komplicerede tilfælde. Serologier for hypercalcæmi, hyperglycæmi og nyrefunktion kontrolleres efter behov.
Forsøg på udryddelse af okkult infektion og forbedring af reversible årsager er de første behandlingsmetoder.
Der er også en del dokumentation, der støtter anbefalingen af bækkenbundsøvelser, som først blev introduceret af Dr. Arnold Kegel. Når de udføres korrekt og regelmæssigt, kan der konstateres en betydelig forbedring af symptomerne; der bør gives både skriftlige og mundtlige instruktioner for at maksimere virkningen. Enkle adfærdsændringer kan også bidrage til at reducere symptomerne, herunder planlagt tømning, begrænsning af væskeindtag om aftenen/natten og undgå forværrende medicinering som f.eks. diuretika. Blæreirriterende stoffer som tobak, koffein og alkohol bør minimeres, og miljømæssige barrierer for toiletbesøg (f.eks. dårlig mobilitet, mangel på håndlister) bør afhjælpes for at mindske funktionel inkontinens.
Topisk østrogen kan være effektivt til at hjælpe med at behandle nogle urininkontinenssymptomer, især trang, ved at vende vaginal slimhindeatrofi og øge lokale støttevæv. Imidlertid er evidensen vedrørende østrogenbehandling blandet, idet nogle undersøgelser viser højere inkontinensrater hos dem, der tager oral østrogen. En α-adrenerge agonist som pseudoefedrin kan anvendes til behandling af mild SUI ved at øge den indre sphinctertone og blæreudløbsmodstanden. En ny serotonin- og noradrenalin dobbelt genoptagelseshæmmer (duloxetin) har vist sig at være effektiv og sikker til brug hos kvinder med SUI og har også vist sig at være effektiv i behandlingen af større depressive lidelser. Mekaniske anordninger, herunder vaginale indlæg som et pessar, periurethrale injektioner (bulking agents) og urethralblokkere som f.eks. en vaginal tampon i superstørrelse kan også alle overvejes ved SUI.
De mest almindelige lægemidler, der anvendes til behandling af UUI, er de antikolinergiske stoffer oxybutynin (Ditropan) og tolterodintartrat (Detrol). Et nyere antimuskarinisk/antispasmodisk middel, trospiumklorid (Sanctura), er også godkendt til behandling af overaktive blæresymptomer. Behandlingsmuligheder for urininkontinens diskuteres mere detaljeret i kapitel 24, Urininkontinens.