Lee havde forskellige jobs på caféer og restauranter, før han begyndte at gøre karriere som komiker. I 1994 lukkede den kaffebar, som han arbejdede på, pludselig. “Jeg gik bare ind ved siden af for at få et job,” sagde han, “og det var The Comedy Store i San Diego” (også kendt som La Jolla Comedy Store). Efter et par måneder med småjobs i klubben besluttede han sig for at prøve stand-up under en af deres amatøraftener. Efter et år med regelmæssige komediesæt fik han tilbud om at åbne for både Pauly Shore og Carlos Mencia. Lee fortsatte med at arbejde regelmæssigt på The Comedy Store i Los Angeles, en komedieklub, der var ejet af Pauly Shores mor Mitzi.
Lee har i flere interviews indrømmet, at hans forældre havde håbet, at han ville fortsætte i familievirksomheden, og at de i begyndelsen ikke støttede hans komiske bestræbelser. Under et podcast-interview udført af skuespillerkollegaen og komikeren Joe Rogan den 1. februar 2011 udtalte Lee, at i de første par år, hvor han lavede stand-up, talte hans forældre næsten ikke til ham, men efter hans optræden i The Tonight Show with Jay Leno ringede hans far til ham og spurgte, hvor meget han skulle betale for at være med i showet, og undskyldte derefter for ikke at støtte hans komiske karriere.
Lee er kendt for at inkludere sin familie i nogle af sine værker; hans yngre bror har optrådt i flere ikke-talende roller i MADtv, og hele hans familie har optrådt i en sketch i showet. Lee har også foreslået Comedy Central en sitcom i 2007 om en koreansk familie, som skulle have hans egen familie i hovedrollen.
Lee var vært for den 9. MusiCares MAP Fund Benefit Concert i 2013.
I 2020 begyndte Lee at være medvært på Bad Friends-podcasten sammen med Andrew Santino.
MADtvRediger
I 2001 blev Lee medvirkende i MADtv, hvilket gjorde ham til showets første og eneste asiatiske medvirkende. Han har offentligt givet udtryk for, at han frygtede at spille karaktererne Bae Sung og Connie Chung, idet han beskrev dem som “gennemsnitlige asiatiske” sketches. Lee forblev med skuespillerne indtil seriens aflysning i 2009 og vendte kortvarigt tilbage, da MADtv blev genoplivet i 2016 på The CW. Nogle af Lees tilbagevendende karakterer var bl.a.:
| Karakternavn | Beskrivelse | |
|---|---|---|
| Kim Jong-il | Vært for den imaginære Kim Jong-il Show | |
| Connie Chung | Journalist | |
| Bae Sung | Den uheldige tolk | |
| Tank | Asiatisk-amerikansk “Street Tuner”-karakter i stil med filmen The Fast and the Furious: Tokyo Drift | |
| Xing Lao “Johnny” Gan | Vært i mange shows! Med Johnny Gan og Pongo | |
| “Den blinde kung-fu mester” | Titelfigur | |
| Dr. Poon Ji-Sum | Karakter i den koreanske sæbeopera-parodi Taedo-Attitudes and Feelings, Både ønskværdige og til tider hemmelighedsfulde | |
| Hideki “The Average Asian” | Asiatisk mand, hvis venner mener, at han overholder de stereotyper, der er forbundet med med østasiatiske mennesker | |
| John McCain | Senator fra Arizona | |
| Stewie Griffin | Infantlig super-skurk i en live-action genskabelse af en scene fra Family Guy-afsnittet “Fast Times at Buddy Cianci High” | |
| Yamanashi | Student i gymnastiktimerne hos træner Hines (Keegan-Michael Key), som altid bliver råbt ad og chikaneret af Coach Hines (uanset om han fortjener det eller ej). |
TigerBelly podcastEdit
Bobby Lee
Khalyla Kuhn
Talk
Audio &Video
Bobby Lee
Engelsk
60 – 90 min
Bobby Lee
Khalyla Kuhn
Gilbert Galon
George Kimmel
Bryce Hallock
288 (pr. 23. marts 2021)
1. september 2015 – nu
TheTigerBelly.com
TigerBelly er en videopodcast, som Bobby Lee og hans kæreste Khalyla Kuhn er værter for, og som i øjeblikket har over 500.000 abonnenter og 94 millioner visninger på YouTube pr. 18. december 2020. På kameraet er også skuespiller og komiker Gilbert Galon og bag scenen producer og hyppig personlighed på skærmen, George Kimmel. Kuhn blev interesseret i at lave sine egne podcasts, efter at hun var gæst på DVDASA-podcasten. Showets intro-sang “Shadow Gook” er skrevet og produceret af Lee og fremført af Lee og Kuhn. Værterne diskuterer begivenheder fra deres liv og nyhedsemner fra populærkulturen, som ofte drejer sig om asiatisk-amerikanske emner i forbindelse med underholdningsindustrien, ungdomsårene, seksualitet, etnicitet, racisme og politik. Mod slutningen af showet læser vært Galon lytternes spørgsmål op, som behandles i et afsnit, der i sjov kaldes “Unhelpful Advice” (uhjælpelige råd). Med jævne mellemrum er der i slutningen af showet et segment kaldet “MMA minute”, hvor værterne diskuterer mixed martial arts og UFC.
Lee og Erik Griffin pitchede oprindeligt en podcast til All Things Comedy, og de blev straks signet, men de to kunne aldrig få tid til at mødes. Omkring dette tidspunkt var Lee og Kuhn på besøg hos familie i Filippinerne, da Kuhn fik alvorlige hjerteproblemer. Hun tilbragte flere uger på hospitaler og kunne ikke vende tilbage til sit job som sygeplejerske. Hun havde brug for noget at lave for at holde sig beskæftiget og startede derfor sin egen podcast. Lee kom med i hendes show, og kemien var så god, at Lee besluttede at droppe Griffin og i stedet fokusere på podcasts med Kuhn.
Da TigerBelly voksede, havde Lee og Kuhn brug for en ingeniør til at holde øje med computeren og rådgive om tekniske spørgsmål, så de bad Gilbert om at tage sig af den tekniske side af podcasten; Lee havde mødt Gilbert ved en visning af en Manny Pacquiao-kamp. Lee mødte den fremtidige TigerBelly-producer, George Kimmel, da han arbejdede på komediekanalen The Station for Maker Studios, hvor Kimmel arbejdede som producer.
I 2016 blev podcasten omtalt i flere medier, efter at gæsten Margaret Cho i episode 71 mindede om en e-mailudveksling mellem hende og skuespillerinden Tilda Swinton om den kontroversielle casting af Ancient One i Doctor Strange (2016).