Det eneste kendte overlevende brev fra Joseph Merrick, kendt som Elefantmanden, er blevet udstillet.
Brevet var skrevet til en ung enke ved navn Leila Maturin, som siges at have været den første kvinde, der smilede til ham og gav ham hånden.
De holdt kontakten, og i brevet takker han hende for noget grouse og en bog.
Det er udstillet på Record Office for Leicestershire, Leicester og Rutland i hans hjemby Leicester for at markere 70-års jubilæet.
Joseph Merricks brev til ung enke
Kære Miss Maturin
Meget tak for de agerhøns og den bog, du så venligt har sendt mig, agerhønsene var pragtfulde. Jeg så hr. Treves i søndags. Han sagde, at jeg skulle hilse Dem med venlig hilsen.
Med megen taknemmelighed er jeg Deres Helligtstående
Joseph Merrick, London Hospital, Whitechapel
Joseph Carey Merrick havde et normalt udseende, da han blev født i Leicester den 5. august 1862.
Derimod begyndte han at udvikle unormale knogle- og hudvækster i løbet af de første par år af sit liv.
Efter at have opholdt sig på Leicester Union Workhouse i fire år fik han ideen om at udstille sig selv og kontaktede en agent ved navn Sam Torr.
Mens han blev udstillet i en butik i London, mødte han en kirurg fra London Hospital ved navn Frederick Treves, som i brevet omtales som “Mr Treves”.
Mr Treves sørgede senere for, at hr. Merrick blev behandlet på London Hospital, hvor han blev boende resten af sit liv, og hvorfra han skrev brevet.
Mr Treves siges at have arrangeret mødet med Leila Maturin, en af hans nære venner, for at give hr. Merrick tillid, efter at andre kvinder havde vist ham afsky.
Mr Merricks tilstand forværredes, og han døde den 11. april 1890 i en alder af 27 år. Dødsårsagen blev angivet som kvælning, hvor vægten af hans hoved var en medvirkende faktor.
Hans skelet opbevares i et privat rum på Queen Mary University of Londons medicinske fakultet, men der har været opfordringer til at give ham en kristen begravelse i Leicester.
Den præcise årsag til hans deformiteter er stadig ukendt.